今日的拈花楼，迎来了一位特殊的客人。

要说这位客人究竟如何特殊，却要费上不少口舌。

要知道，阳城素来流传着一条传闻：复春楼除了老板娘，还有一位老板。

这传说在阳城几乎无人不知无人不晓，每年更是有不少人慕名前来寻找这位老板，但却从未有人亲眼目睹此人真身。

一些人坚信，所谓的“老板”不过是复春楼揽客的噱头；但另一些人却对“老板”的存在深信不疑，并由此演化出无数的传言：

传言一：复春楼内那座无名楼便是此人居所，但此地被复春楼众人严加看管，难以接近。

据传，凡深入其中者，不是迷路便是失踪；也有人说那座无名楼其实是海市蜃楼，明明瞧着在那里，却怎样也无法靠近。

传言二：那位老板容貌异于常人，喜好也格外奇诡。但若真问起那人是何样貌，有何喜好，却只见各路牛鬼蛇神添油加醋，描述地极为骇人听闻。

譬如，那人身长八尺，手可曳地，行则如雾，止则如妖；譬如那人喜食金银珠宝，或以人眼泡茶；再如那人……但无论如何，那人必与乌鸦相关：

或是因身有乌羽鸟喙，故不敢示人；

或本为鸦妖，全城乌鸦均为其耳目；

或为死神，日赴将死之人以为报丧。

城东的李老嘴靠这个忽悠了一批又一批听客；城西的戏班靠这个编了一段又一段曲子。

所谓“传闻遍阳城，真相隐于空”，究竟事实如何，确无人晓得。但这些传闻再怎么翻飞，也影响不到拈花楼的老板娘。

尽管只有一眼，但她确信自己曾亲眼见过那人的样貌——没错，就是现在在自己楼内的这位客人！

她记得那人极为癫狂，即便不脏了自己的手，那些害他的人也会如他所愿般死去——她几乎忘不掉那日，男人撑着一把黑伞来到楼中，悄无声息地推开了门。

棉絮般的欢叫声自枝头飘落，她那时尚小，只来得及茫然抬眼，便瞧见一片乌云般的报丧鸟覆落枝头，木槿花“啪嗒”、“啪嗒”，整朵整朵地坠亡。

不久，她最恨的那个烂人便暴毙身死，再无威福。（取“作威作福”的“威福”之意。）

一恍便是数年。

而如今，那撑伞的男人不知因何弃了纸伞，却似一无辜稚子，对着一众香囊轻拧眉头，发着呆。那样子认真极了，竟仿佛他真就不过是思春年少，正想着如何讨自己的心上人欢心。

老板娘不由得看愣了神。

“您好，这香囊……”

“哦、哦！”老板娘回神，“这香囊名为‘为有暗香来’，其香初极幽微，却易散，即便隔墙也能撩人心弦……”

那便不利于隐踪匿迹。皕乌将香囊放下，尚未开口，老板娘就自顾自地介绍开来：

“要不要试试这款，这款名为‘香吹暗尘’，其香浓烈如风扬飞尘，暗香浮动压群英……”

“还有这款，名为‘雾空月转’，取自‘香雾空蒙月转廊’，其香如月下雾，若有若无、似有还无，变化不休……”

皕乌：“……”

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直到将人送走，老板娘才从某种又卑又亢的状态中缓过来，她不由抚着胸口长长地舒了口气，阖眸片刻，立即张罗伙计歇业关门。

“老板娘，这才黄昏，今天怎么歇业这么早？”店里的香师有些奇怪，她们从未见过老板娘对一个客户如此殷勤，就差端茶倒水了。

“累了。”老板娘只如此道。

那样子确是累了，却不是疲累，更像是长跑后，虽体力耗尽，情绪却极为亢奋的累。香师们面面相觑，仍是按照老板娘的要求，收拾好店里的香料，准备提前歇业。

一回头，却见老板娘还站在门前，望着街道愣神。

那样子太过反常，一名香师忧心道：“蓉娘，你可是哪里不舒服？”

“不……没什么。”该闭门了，蓉娘随着其他香师入了屋内，视线却一直落在身后的街道上，直到大门关阖，将街景彻底隔绝。

她像是才回过神般，收回视线。

劫后余生，大抵如是。蓉娘还未来得及高兴，心里却冷不丁地冒出一个奇异的想法：

也许那人……并非什么可怖之人？