许潋观察了番周遭环境，便发现一个颇为怪异之处。这街上行走的净是些女子，基本不太能见到男子的身影。偶有路过的几个也是神色张皇，脚步匆忙，遮遮掩掩的。

不过本朝虽不限制男子外出，但也有许多地方仍是遵循旧礼的，大抵这城中也是如此吧，许潋没再多想。

江都郡守洛郦舟是洛太傅的嫡长孙女，外派到此处不久。

当年在上书房读书时，她同钟翰林家的次女钟如纷同为许潋的伴读，三人一度同吃同住，很是要好。

只许潋后来离京拜师学艺，几人相聚的时候便少了。再后来洛郦舟成了婚，外放做官，更是许久未见。

“阿潋！！”

洛郦舟接到下仆禀告匆匆出来，见了门前的好友，激动不已。一个大女人，竟也是泪盈眼眶，快步朝许潋走来，身为一方郡守的姿仪也全然不顾了。

许潋拍拍她的肩膀，笑着唤她：“郦舟。”

洛郦舟迎了她进府，二人换到书房说话，正聊了不久，忽闻一道男声响起：

“郦娘——”

一高挑男子迈着大步从外头进了来，他身手矫健，若不是腹部隆起，实在也不像是个孕夫的模样。

洛郦舟见到他就起身迎了上去，口中念道：“你慢着些——”

“哎，这有什么……”

男子不以为然地摆手，面上却神色舒展，显见得是对洛郦舟此举很是受用。他摸了摸肚子，侧过身像是才看到许潋，懒懒行了个礼，便自顾寻了位子来坐。

他肚子大得很，人却不显得臃肿笨重，坐下的时候并不如寻常孕夫般小心翼翼扶着桌椅。

洛郦舟满脸关切，伸出手虚揽着圈在他身后，就怕有个万一。

见他坐好了才松了口气，自己也在一旁落座，眼神依旧是片刻不离。

许潋早先在信中听洛郦舟提过她夫郎有孕的消息，并不多奇怪，朝着男子打了声招呼：“洛夫郎。”

来人正是洛郦舟的夫郎徐频。他是兵部侍郎家的大公子，自幼好武，脾气暴烈且天生怪力，即便相貌生得好，也一度令京中的官家小姐们闻风色变。

后来洛徐两家定亲，京中还议论纷纷，戏说洛郦舟一介文弱书生，被他给看上，可有得受了。

那时几人在一处，钟如纷知道这消息还拉着洛郦舟笑她要娶个公老虎，很是促狭地朝她拱手道：“小妹替京中诸位未婚的姐妹谢过郦舟了，以身饲虎，救姐妹们于水火之中，实乃大义也——”

洛郦舟乜她一眼，凝眉道：“莫要乱说。”

钟如纷眼珠一转，又去拉旁边看书的许潋：“阿潋，你才最该谢过郦舟才是。我可听说，徐太侍君在太皇夫面前说过好几回，五皇女英勇，频儿好武，最是般配不过哈哈哈哈——”

她说着捧腹大笑。

许潋也是无奈。

徐太侍君同皇祖父关系好，常常请旨接了他的两个侄儿进宫来。徐二公子总爱跟着表妹岑曦身后跑，表妹性子跳脱，徐二公子也是个任性的，长辈们放心不下，怕两个小人儿打起架来侍仆拉不住。那时她同徐大公子都是半大不小，便总被派去盯梢，二人年龄相当，倒叫长辈放在一处开了几回玩笑。

钟如纷是个大大咧咧的性子，同几人玩闹惯了。可徐大公子如今已是好友的未婚夫郎，哪里能如此调笑？

何况只是莫须有的事情。

担心洛郦舟多想，许潋便道：“没有的事，我心有所属，你又不是不知。”

钟如纷闻言点头：“那倒是真的，你有温公子这般，如何会喜欢那夜叉脾气……话又说回来，如今你就说你是不是松了口气，是吧？是吧？”

许潋扶额。

钟如纷嘻嘻道：“看吧，我就说——”

“闭上你的臭嘴！”

一块石鼓重重砸在桌上，将上头的糕点碗碟砸了个粉碎，碎瓷飞溅，几人连忙起身避开。

从树后出来个满面怒容的劲装公子，恶狠狠地盯着她们，眼里像要喷出火来。不是徐频还能是谁？

他一根竹棍三两下将不会武的钟如纷打翻在地，又瞪了去扶人的许潋一眼，扯着自己呆立在旁的未婚妻主走了不提。

总之，此后算是把她们两个记恨上了。

洛郦舟成婚后，三人每每会面，不出一盏茶功夫，洛郦舟便会被各种理由叫走，像是怕她们带坏了她去一般。

眼下他自然也没给许潋什么好脸色。

他撇了眼许潋，轻呷口茶，慢条斯理地开了腔：“不知五殿下今日怎么突然光临寒舍？也没提前说个一声。未曾远迎，倒是我这个做主夫的失礼了——”

许潋原先只想着与洛郦舟几年未见，既路过此地，还是来同她打声招呼再走。

现下细细想来，上门拜访却没与人当家主夫知会，如此确实失礼。

许潋也知徐频不喜洛郦舟同自己这些人来往，并没有在意他不善的语气，歉声道：“洛夫郎莫怪，此番是路过扬州，匆匆相聚。不当之处，是我未思虑周全，请洛夫郎海涵。”

洛郦舟忙开口道：“阿潋，小频他同你说笑呢。此番咱们姐妹相聚不易，你可要多住些日子，好叫我能尽尽地主之谊。”

徐频没再说什么，他确实存了几分针对的意思。不只是因为当年听见她们议论自己，也为着自己少年时候那几分说不清道不明的心事，还未来得及叫彼时懵懂的自己分辨明白，便已在许潋的冷漠里粉碎干净，不了了之。

如今虽早已是陈年旧事，到底是有了个小小的疙瘩，叫他见着许潋便有几分不称心。

他知道自己今日情绪有些莫名，只是眼下他也不知该说些什么话来圆场面，便依旧沉默着。

还是一旁的洛郦舟看了看两人，突然想起什么，激动道：“可不是巧了吗！阿潋，你来的正好，如今有件事情需要你帮忙！”

原来这扬州城自两年前开始便陆陆续续有男子失踪，且大多是云英未嫁的青葱少年。可叫无数的母父哭瞎了眼，一时人心惶惶。家里有儿子的，恨不能日夜看着，生怕一个不留神就叫歹人掳了去。

许潋来时在城中看不到几个男子，也是因着这个原因。

洛郦舟前不久调任此地，刚好接过这个烫手山芋。只是不知为何，此案竟查不到半点线索。

她初来乍到，手头上没几个顶用的人，且大多是些普通衙役，若是有许潋帮忙，那必是极好的。

许潋沉思片刻，又追问了些细节，应了下来。除去帮好友的忙，这种事情，既遇上了，她自然不能置之不理。

徐频也是愤然道：“若不是我如今不方便，我必然也要跟着去……”

洛郦舟就是怕他冲动，原先都瞒着他，前些日子叫他知道了闹着要出去查案，差点动了胎气。一听他这话赶忙哄道：“夫郎说的是，不过咱们可不敢贸然行动，你身子重，更要小心才是……”

官道上，一行四骑簇拥着辆华盖马车缓缓行驶着。马车红木所制，车身雕刻着暗色的图腾，在这夜色沉暗下显得诡异又神秘。

到了一处界碑时，左侧随侍的黑衣男子俯身朝着马车问道：“阁主，天色将晚，是否要在城中休憩？”

车中人慵懒的声音传来：“到哪儿了？”

“到了扬州地界。”

黑衣男子等了片刻，才听到里头如金钟玉磬的男声悠悠响起：

“谁知竹西路，歌吹是扬州……既到了此处，那便去吧。”