有个半瞎说：“四爷，我是马家的，从前跟着我们家掌柜的给您帮忙卸过车，您还给了我一块银角子做赏钱，我得谢谢您的赏嘞……”

有个只剩一根胳膊头发全白的说：“四爷，您不认识我，我从前也不认识您。我是武英军的，那几天管着守城门，被同僚从背后一刀砍过来，晕过去的时候隐约听他们提到您了……”

“四爷嗳，我是街上卖肉饼子的方家的，您来皆镇吃过我几次饼，还夸过我家饼子用料实在呢……”

窦英华转过头去，不忍再看。窦英雄拍了拍堂弟的手背，知道他一向心软。

苏本梁却看的津津有味，瞥见窦英华不忍的表情，嘲弄他：“这才哪儿到哪儿，你瞅瞅你哥的伤，可怜可怜自己人罢……”

窦英华扭回头来犟嘴：“谁可怜他了，我是想到方婆婆他们，觉得他们实在可怜……呕……”

他没忍住，捂着嘴跑到外面，吐了。

苏本梁撇撇嘴：“浪费。”

………

北方边境小镇上凌冽的寒风，吹不透淮阳秋日正午的暖阳。

苏鸣之被迫端起酒杯，和薛红楚“一笑泯恩仇”，脸上带着不自然的僵硬表情。

任谁都看得出，他没有要和他们欢聚一堂的意思，但所有人都默契的集体无视他的抗拒。

这是苏敏嘉攒局，参与者有苏敏言、苏织兄妹，晋家兄弟、窦小花、薛红楚列席，陆景如作陪。

请的自然是苏鸣之。

苏鸣之并未如他此前所想，在礼节性拜访后，即刻启程返回永安老家。

一则，他有一封带给苏温的信件，必须亲自交到苏温手上。但苏温访友未归，他只能一边留下等候，一边去信京城讨主意。

二则，妹妹苏蜜儿舟车劳顿，病倒在床榻，被崔氏接到府中，精心调养。

无论情愿与否，他都只能暂留淮阳，又不得不在章氏、崔氏的关切下，被迫参与到苏家兄弟的日常活动中。

眼下就是苏敏嘉特地为他攒局，介绍他正式与薛红楚结交，一笑泯恩仇的酒席。

趁人不注意，苏鸣之迅速瞥了笑吟吟举杯的苏织一眼，又迅速收回目光。

好端端女儿家，混迹在男人堆里，不知避嫌，居然还敢豪饮——苏家兄弟着实荒唐！

对于他的腹诽，苏织自然全不知情，就算知道，她也无所谓。

苏鸣之看她不顺眼，也不是一天两天。打从上辈子，就是无论她做什么，都是错。

此刻她正和晋家兄弟相谈甚欢。

自那日在校场里见到窦小花的枪法，晋七就对她报以极大热情。他不仅多方打听窦小花的出身来历，还亲自下场，和窦小花比试了一番。

事到如今，窦家的来历没什么好隐瞒，苏织也就如实告知晋七，窦家的确是前朝那个窦家的后代，枪法也的确是白马将军窦正秀的真传。但窦家早就凋零的只剩几房子弟，习武的不过寥寥，武艺出众者无几。

晋七有些惊喜，又有些失落。

说起来，都知道晋家出自真定府，乃是武林世家。但若深究，他们家其实算是行伍出身。

乃是当年窦正秀一手调教出来的嫡系。

树倒猕猴散。窦正秀死后，嫡系被打散分入天南海北的军中，晋家先祖觉得没意思，使银子贿赂上官，退伍隐入民间，这才有幸躲过了窦家倾覆后的清算。

江湖人士，讲究个忠义，老祖宗放在嘴上的，是将军恩情，一代代传下来，若说这份香火情能有多深厚，那也不至于，但逢年过节老人们就叨咕，足够让晋七感念。

若当真遇到落难的窦家后代，他不介意伸出援手拉扯一把。

也正是因此，在认出小花的枪法源自窦正秀后，晋七才会如此激动。

事情说开，其实也就那么着了。

窦家的后代如今安安稳稳生活在淮阳，有苏家照拂，比跟着晋家人走南闯北更安稳。

晋七没有再表达什么，锦上添花自然不如雪中送炭，更何况，他冷眼看下来，窦小花跟着苏织，不是真娘子，也差不多是个副千金了。

倒是苏织，得知他们家祖籍真定府，尤其晋玉山离开真定府没多久后，兴味盎然，问了许多问题。

她先是问：

“真定府真的有很多鞑子往来吗？你们怕不怕？他们是不是一言不合就出刀杀人？”

晋玉山嗤的一声笑：“鞑子我倒的确从小就见，但官府有规定，来的人都有文牒，大多都是行商，在咱们真定府地盘上拔刀杀人，除非是他们活得不耐烦。”

苏织表现得颇感兴趣：“你们距离鞑子那么近，他们犯边，怕不怕？”

晋玉山有些好笑于这位娇养长大的小娘子，想法天真，但这样一位礼仪周全的小娘子，他也有几分耐性回答：“外头说起来，以为咱们真定府就临近草原了，其实还是有段距离的。”

真定府是距离草原最近的一座城，但从真定府往北五百里，中间有三座城镇，守着国土的，还有渔阳关，而渔阳关外，又有军镇戍卫。

鞑子犯边，自然危险。但遭殃的，多是渔阳关一带，正常年岁里头，他们打不到真定府。

若真的攻破了真定府，等同于破了中原最后一道防线，鞑子可长驱直入，直下京城。

“那就亡国了。”晋玉山毫无顾忌的总结。

晋七原本含着笑听他给人讲，没料到他最后居然冒出这样一句，吓得连连四周去看。

幸好他们在雅间，也不爱用小二伺候，其他几个大男人在推杯换盏行酒令，只有窦小花和苏织眨巴着眼，一副懵懂状。

晋七连忙找补：“我大乾兵强马壮，得天护佑，鞑子已多年不敢犯我朝天威，全赖圣上英明神武，皇恩浩荡，圣德无疆…”

他拍马屁的话没说完，却听苏织“噗嗤”一声笑。

揶揄他道：“这等赞颂之词，留到京城说不迟。我这人实诚，听到这些，浑身不自在。”

“皇恩浩荡，哈！”一个语气，完美表达其内心语言。

晋七尬笑，正巧薛红楚举着酒杯过来，要跟“大侠高手”结识一番，他就势脱身，起身前朝晋玉山使个眼色，示意他也不要再胡说。

但晋玉山一则不喜欢和他们文绉绉，二则赞赏苏织轻蔑的态度，不肯离座。

苏织又问了几句闲话，仿佛无意中提及，说：“我听人说，真定府有户姓庄的世家，世代守土，为国守门，此等世代忠良，真是可歌可泣。”

这次轮到晋玉山面露不屑。

“他家也配！”

沽名钓誉，除了香姨一家，各个装腔作势，拿着世家大族的范儿，背地干着偷鸡摸狗的勾当，当谁不知道呢。