苏织皱眉，嗔怪：“你这孩子，瞎说什么大实话。溜了多难听，分明是战术性躲避…”

三个人喋喋咕咕的笑作一团，浑然不知后方有人将他们对话尽数收入耳中。

……

苏十九娘满心忐忑的，跟在哥哥身后，进入淮阳苏家待客的花厅。

花厅里已有两位容貌上佳，神色温婉的婶娘等候，行礼后，十九娘被丫鬟扶起，落座在哥哥下首，苏府的丫鬟为她上了盏茶。

崔氏看着小小年纪，糯米团子般玉雪可爱的十九娘，满含对小辈的爱意：

“你们一路行来辛苦，很该好好歇几天，咱们再叙话。”

苏鸣之嗓音清亮：“有劳婶娘挂念。鸣之临行前，家父嘱咐，务必要来拜望长辈，礼不可废。”

艰难的，将视线从可爱女童身上挪开，投驻在苏鸣之身上，崔氏道：“难为你们父亲想得周全。”

“你是鸣之？”章氏欣赏的看着他。

浓眉，大眼，薄唇，因是出门访客，穿了身宝蓝绸缎直缀，皂靴雪白，腰佩白玉圆环，绣着梅兰竹菊四君子的荷包，脊背挺直，坐姿端正，是位标准的，世家公子。

“还在京中时，我曾经见过你，还亲手抱过你呢。”她话语中满是怀念，似乎在感慨岁月流逝，比划着：

“当年你只两岁多点，生得胖嘟嘟，瞧着就喜人，又不认生，见谁都笑，尤其看到我，高兴地哟…非要伸着手找我抱，我抱了你大半日，晚上回府就肚子疼，大夫摸出喜脉，正好是阿织…”

崔氏咳嗽一声，牵着抽搐的嘴角笑：“嫂子。”

她看着面上带着客气微笑，实则暗中隐忍的苏鸣之，略带歉疚：“孩子大了，大嫂就不要总是忆往昔。”

“本该请你去见一见你二位叔父。但你大叔父前几日就邀约了诗会，出城去了，你二叔父在外头巡秋，还没回来。昨天接到帖子，已经叫人去找，过个两日，他定然要回返。”

“婶娘客气了，我们来的匆忙，帖子也递的急，难为婶娘不嫌弃。”苏鸣之端着从小的教养，客气回话：

“父亲叫我一定要拜见苏爷爷，老人家身体可好？”

“老太爷外出访友，一时三刻回不来，你们若能在淮阳多留半旬，许能见上。”

苏鸣之眉头微微一皱，随即展平。

父亲千叮咛万嘱咐，叫他一定要将信件亲手交到苏家老太爷手中。

他本来想，昨日入城，今日拜访，歇息一两天，补充行李，随即就走，如今看来，却是不妙。

大人们说话，十九娘专心吃茶。

她端起茶盏尝了一口，味道甜甜的，像是红枣茶，又有点花香，再捻一块点心，居然是她最爱吃的杏仁儿糕，软糯可口，不松不散，带着一点奶香和杏仁儿独有的苦味，倒比她常吃的甜糕更有风味。

一块下肚，她忍不住又想伸手去拿。

跟在身后的老嬷嬷咳嗽一声，吓得她哆嗦，收手虚握，恋恋不舍的看看青色盘子里白玉般的糕点。

崔氏虽一直在和苏鸣之说话，却也一直关注着这边，见此情状，笑道：

“鸣之也尝尝这道杏仁糕。”

苏鸣之不爱吃甜，但来人家做客，不好驳人面子，只能捻一小块放进嘴里。

因其独特口味，眉头轻挑。

章氏察言观色，笑道：“是不是和京城味道不同？”

“我家有个混世魔王，最爱折腾这些吃食，她张一张嘴，厨下就要几日几日的翻覆，幸好这道杏仁糕味道还算不错。”说起女儿，章氏嘴上嗔怪，实则满心爱得不行。

十九娘一时没忍住，问了句：“婶娘说的可是阿织姐姐？”

对这位苏家五娘子，十九娘可没少听她的传闻。

八叔家的琉璃姐姐和她有过节，对她的事情格外上心，每每提及，一口一个“嚣张”、“跋扈”，年前有消息递到京里，长辈们提及苏织，嘴上说淮阳苏家太宠女儿，宠得人离经叛道，但在私下里，阿爹夸她，说苏家女儿养得好，目光长远有格局，又不在意世俗议论，只可惜她是女儿身，若是男子，合该淮阳苏氏家族兴旺。

但在返程前，阿娘特意嘱咐，叫她尽量不要和苏织有亲近往来。对她的疑问，阿娘只摸着她的头，垂泪道：“你与她不同。可怜我儿小小年纪，就要背负家族期待…”

具体怎么个不同，阿娘没有细说。

倒是宫里来的嬷嬷，见她疑惑，肯细细掰开来说。

苏家眼见得是放弃用嫡女联姻，好让家族更上一层楼的打算，自然肯放任她活得肆意。

十九娘是永安苏氏推出来的另一张牌，要好好培养，送进宫里，为家族再添荣耀。家里不许她和苏织亲近，是怕她被移了性情。

嬷嬷说：“十九娘子别怪老身严厉。眼下要求越严，娘子进宫后，日子才没那么难熬。”

老嬷嬷用了个“熬”字。

十九娘年纪不大，但屡次进宫，见过阿姐人前荣耀人后黯然，也听过她对着亲人哭诉，幼小心灵里，隐约知道进宫并不像他们描述的那般前景光明，她心里头不想进宫，但阿姐和家族选了她，所有人都欢天喜地，一遍遍恭喜，一遍遍描绘美好未来，她懵懵懂懂，心里惊惶，不知该对谁诉说。

听多了苏织的“丰功伟绩”，又听章氏说她一大早就外出跑马，十九娘心里羡慕不已，不免多问几句。

却听外头有丫鬟带着喜声通报：“五娘子来了。”

紧接着，有道柔和又莫名有力的声音说道：“女儿来给阿娘、婶娘请安。”

章氏听到丫鬟通报，本来露出了笑脸，听到女儿声音，却故意板着脸，严肃道：“叫她在外头站着——不是喜欢出门吹风？尽管吹个够！”

崔氏却喜不自胜，脸上笑开了花，一迭声喊快进来，嗔道：“秋天风凉，快些叫咱们五娘子进来，若吹了风，回头又要头疼。”

章氏怼道：“她出去跑马，你倒不担心头疼？”

崔氏懒得和她斗嘴，见到阿织进门，心里很想搂到怀里，摸摸她穿的衣服厚薄，碍于有客，只好笑着说：

“你这孩子，你汤婆婆晚去一步，你跑的倒快——大清早的，出城跑什么马呀！”

“幸亏没耽误，快来，这两位是永安的客人。”

十九娘正色细看。

只见她身量修长，穿着一件鹅黄罗纹绢衫，深蓝八幅裙，发量丰沛，因是未婚少女，梳着三鬟髻，斜插白玉钗。与京中常见的女子相比，苏织算不上纤弱，许是因长期在户外活动，虽皮肤细腻，却算不上白皙，透着生机勃勃的红晕，看着就有活力。

十九娘见多了美女。

不提在宫里的阿姐，单就身边，她见过最美的，莫过于定远侯府嫡女梁乐九。

梁乐九出口成章，德才兼备，走路如弱柳扶风，一颦一笑恰到好处，是丁点不会出错的美女。

眼前的苏织，容貌上比不得梁乐九，但她眼睛炯炯有神，神态落落大方，别有一番风味。

若让十九娘评价，大约就是一位，生机勃勃的，饶有精神的，骨子里似乎又透着那么点蛮不在乎的…与时下女子不同的…