没料到来人是三兄，苏织恍惚了下，但想起大兄派人传来的叮嘱，她故作娇纵，哼了声：“三兄不会聊天，就别硬说——哪有说人黑的……”

探探头，看到了正和护卫交涉的经城门郎，立起眼睛不耐烦道：“我一年里来来去去，从没听说过还要查我的马车。怎么，淮阳城里是来了江洋大盗，值得如此大动干戈。要不，我下来给你们搜身？”

族人忙撇下两个同僚，来到马车前赔笑：“五姑姑莫恼，这不是府衙出了新规，咱们例行公事罢了。”

又低声说：“实在是上头人盯得紧，吩咐无论是谁进出城门，都得登记查验。您别着急，咱们走个过场。”

虽不知对方是谁，但能叫她姑姑，想来不是外人。苏织松了口，故意扬声说：“那你们可得快着些。大兄的同窗来拜访阿翁，莫要让人看了咱苏家笑话。”

苏敏嘉纳闷道：“大兄的同窗怎么和你一同回来？”

“阿翁吩咐大兄办村学，叫乡下的族人有书可读。大兄特地请了鹿鸣书院的几位同窗前去参详。”

苏织编的煞有介事，带着不高兴又得解释的忍耐模样，往后一指。

“这位陆郎君，听说阿翁回了淮阳，特地前来请教学问。三兄叫他们快着些，别误了时辰，叫客人笑话。”

苏敏嘉闻言，忙走到第三辆马车旁边，道：“不知有客远道而来，实在失礼。在下苏敏嘉，家中行三。”

车里下来个小厮，随即扶下一位少年郎君。苏敏嘉眼前一亮。

好一位翩翩少年郎。

苏织也下了马车，她虽戴上幕篱，却将纱帘撩起，介绍说：“这位是陆景如，大兄叫他十三弟。”

顾祯有些惊异，但也不动声色，凭她施展。

听她介绍称：“陆兄长不耐淮阳气候，来的路上中了暑气，故此我们耽搁了一日。”

经城门郎都已来到近前，候着他们说话。闻言恍然，难怪这位小郎君面色有些苍白，说话也中气不足，瞧着就不甚健康。

他们三个互相打了个眼色。

那族人带着一脸笑，等他们相见行礼完毕，小心道：“还请这位…陆郎君…出示路引公凭。”

“你是哪个？”

苏织顿时立起眼睛，呵斥：“你是谁家的？居然叫自家客人证明身份？怎么，大兄不在，我和三兄不够斤两？”

她扭头去喊苏敏嘉：“三兄，速速回家，叫阿翁来——人家不把咱两个放在眼里！”

他满脸为难，一面对着客人道歉，一面去看族人。那族人笑容滞在脸上，也很是为难，眼神朝后面飘，去瞟城门内，离得老远，但存在感不弱的几个人。

有个经城门郎机敏，忙笑着拽了他一把：“是咱们糊涂。这位郎君来自鹿鸣书院，那肯定是书香门第，不必查，不必查。”

三个人往后退，就要让开路去。

苏织却不依不饶。

“不行——今日若就此混过去，又该说我无理取闹，回头阿娘教训，你们不必顶雷。”

她朝着顾祯一伸手，道：“陆兄长，实在对不住。我在路上跟您吹嘘咱淮阳人善城安，这就打脸了。”

顾祯看不懂了，他“啊”的一句，实在不知要怎么接下去。

这是……跟他伸手要路引？

这玩意儿，他也没有呀。

他瞪着苏织，苏织瞪着他，视线移到他的袖中。

如同福临心至，他打袖子里掏出卷纸筒，递给苏织。苏织接过，一把展开，攥在手里，往族人脸上招呼。

“来来来，仔细看好，看好了，别说我不敢骂人！”

三个经城门郎匆忙中扫了眼，因她攥着一半纸，宽袖又遮着，毛都看不见。连忙赔着笑：“看好了看好了。您快请进，别耽误了时辰。”

目送他们一行缓缓进城。有人咋舌道：“乖乖，老苏，你家这位姑姑好大脾气。”

老苏苦笑：“主支两房，独得一女，你就想吧。”

但他还得给自家圆场，解释道：“她平时不这样，也是娴静温柔……怜贫惜老……体恤族人……”

在两位同僚揶揄视线下，他破罐子破摔般：“后两个千真万确！”

瞥了眼门内盯着他们的人，有点发愁：“咱们没有仔细盘查，待会儿可怎么说呢？”

还是那个经城门郎，说道：“怎么说，如实说。”

人家小郎君来自鹿鸣书院，和京城那都不一个方向。苏家大郎君的同窗，有名有姓有来历，又没有藏头露尾。若还怀疑是他们找的人，城南就是苏家祖宅，自己上门儿问去呀。

车队进城，离开城门有段距离后，顾祯展开纸卷，方平凑过来一瞧，哑然失色。

半晌才找回声音，说：“这位五娘子……好胆量……”

临行前派人塞给十三哥，特意嘱咐他放在身上的这卷纸，上书四字行草：

厚颜无耻。

顾祯打量着这行书飘逸，带着狂放的字，面色古怪：

这是……骂他们，还是骂我？