若论身份，宋家佃着苏家田，他们都得尊一句“主家娘子”。论辈分呢，宋家兄弟勉强能跟着阿月叫她“姑姑”，窦大舅两个同她就要平辈相交。

两下都尴尬，囫囵着按年龄见礼，彼此揭过不提。

苏织先谢过了他们送来的野味山珍，又邀请他们留下用晚膳。宋止戈刚想一口答应，被五舅拧了屁股，撇撇嘴，没吱声。

窦大舅度量着苏织的性子，斟酌说：“说来是我冒昧，不该舔着脸上门张口。但咱们穷家破户，也不认识啥能耐人，只能来求主家娘子帮忙。”

为见苏织，他特意在妹妹家洗漱，又换了身整洁衣服。剃掉胡子，绑好头发，虽脸上风霜侵蚀，他和窦五舅两个，竟意外地浓眉大眼，又身姿挺拔，双目炯炯，倒叫苏织想起些故人。

她极有好感，说：“您有什么话直说便是，能帮的我绝不推辞。”

窦大舅打怀里掏出青布包，放在桌子上，小心翼翼揭开，露出里头油纸，又揭开，还有一层油纸。再揭开，露出的竟是一支小儿臂粗的老山参。

老山参一露面，空气中就弥漫了干涩微苦的气味。几个外甥倒吸一口凉气，窦大舅通通无视，三根手指头把老山参往前推了推。

“咱想求您，给我大外甥寻个好郎中。”

宋老大“呀”的一声，急急阻止：“大舅……”

窦大舅眼似铜铃，瞪得他闭嘴。又转向苏织说：“我这个外甥命苦，腿脚不好使唤，又犯痨病。郎中说治到这个程度已经是老天保佑，可我却不服。”

他擦把脸，说：“凭什么坏人造的孽，得叫咱好人承担恶果。”，他指尖点点老山参，“我去年在山里头救了个北地来的商人。精心照顾他五个月，他送了我这根参。”