苏织瞧她一眼，“我不耐烦，你做便是。”

找个借口而已，谁还当真给顾十三洗手作羹汤？

转念，她又道：“多做些，送去与阿月他们尝尝。”

灶上娘子自去蒸板栗不提。苏织翻弄带回来的草菇，因采买到了新鲜牛骨，她决定做道滋补牛骨汤。

先取来晒干的萱草（黄花菜），用温水去泡，剁块的牛骨洗去血水，下沸水氽烫，再捞出，用清水洗净。牛骨入锅，放姜丝，命烧火丫头加大火煮沸，半个时辰后，放萱草、草菇、木耳，加黄酒、青盐、胡椒调味。

看着灶上娘子把它盛出来，苏织叫人端着，去找大兄。

苏敏时本在书房，不知写什么，听到苏织身边人来叫，言说五娘子请大郎君用膳。

他嘴角含笑，语带抱怨：“偏她作怪，用膳还要人来请我？”

牛骨汤鲜美，苏敏时‘咦’了声，言道这菜味道尚佳，用料不麻烦，只搭配心思用得巧。

苏织得意一笑，这才告诉大兄是自己的手艺。

苏敏时当真惊讶。他也知阿织不喜厨房烟火，竟不知她何时学了这好手艺。只当她被撵来乡下，心里不安，故意做来讨好。不免心疼，又不愿说破，命人再盛，做出高兴样子夸赞：“阿织好能干。草菇肥美，萱草味鲜，木耳口感细嫩，有荤有素，正合养生。”

苏织笑得娇俏，“大兄可不能白吃我的好饭食。”

他扬眉，“钱不够使了？”

“小瞧人不是！”，看懂大兄揶揄，她赌气般道：“钱嘛，总是不够使，大不了我去寻二兄，寻婶娘，到年底总能还上。”，每逢年底，收礼收到手软，一年亏空可清。

“我是为了村里孩子。”，她娓娓道来。

此前就隐约想，在村里建个村学，叫适龄的孩子都读书明理。只是她再受宠，也是个小女子，兴学大事，等闲不能做主。大兄不同，他虽仍在读书，却已经可以代替父亲做主家中事务。

村学规模不必大。别院平时也都空着，就算她和大兄二人都在，也住不了那么多间屋。隔出靠外的三五间，单独垒墙，自成一处，既可用作学堂，又能供夫子住宿。

夫子嘛，大兄交游广阔，学兄学弟众多，总有个把家中贫困，无力继续科考，想要谋生的。她又不是想叫村里孩子去考秀才举人，认识几百大字，能通读一两本书，给他们多一条出路。

如宋止戈所言，农人土里刨食不易，但凡认识两个大字，也好去镇上，去城里，寻个店面给人家当伙计。

她兴致勃勃规划：“请来的夫子若仍有心思进学，可以不必久留，过个一两年，自去便是，我们可再找新夫子。实在不行，我也勉勉强强能教嘛。”

苏敏时失笑，揶揄她：“你怎地不算上大兄二兄？叫我二人来给你当教习，可好？”

“大兄不得送那灾秧子去淮阳？”，她脱口而出，大兄的面色立即沉了下来。

话一出口，就知犯错。苏织咬了下唇，只是不肯认错。

她又没说错。顾十三就是灾秧子嘛。

遣退侍候的下人，苏敏时沉吟了下，思考要怎么开口，才不伤阿织，又能教她。

“古人云，乱之所生，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成，是以君子慎密而不出也。”，阿织没读《易经》，他细细解释：“君子处事说话，当谨守慎密，重要的事情不慎密，会造成祸害。我知道你心有愤恨，但阿织，为事不秘，必遭灾殃。你今天当着仆下的面，能脱口而出，改日若见到他，又要如何？”

苏织心里明白，嘴上不想承认，拗着说：“左右不过两三日，大兄就要送他去淮阳，我是打定主意不见他。”

她怕一见到他，就忍不住手痒想捅上一刀。

“我思虑一夜，他不去淮阳了。”

在她蹦起来前，苏敏时提醒：“阿织，我是你的大兄。虽不能明白你为何如此讨厌他，但你应当相信我。”

“但……但是……”，慌乱气愤中，苏织都不知道该说什么。她满心以为，顾祯马上就要离开，之后一切都由大兄处理，自己再不必见他。

“他身体抱恙，两三日歇不好。他失踪，京城定乱成一锅粥。淮阳人多眼杂，去了那里，不好安置，反更容易惹祸上身。”

他与顾祯详谈，顾祯也是想要留在帽顶村养伤，再作计较。

“更何况，你避不开他。”，他冷静指出，“认真算来，你是他救命恩人。他数次问我，想要与你当面道谢，被我搪塞过去。可阿织，你该知道，我们这样的人家，男女大防，只是推辞。”

人都救了，风险也冒了，很不必在小事上惹人不快。