他迟疑地补充道：“……不如让我，抱师父回去？”再折返回来拿轮椅。

温泉池这么大，怎么能让师父一个人坐在里面，说不定泡到昏厥都没人知道，还不好自己出来。

他差点忘了，自己起初就是打算把师父抱回去的，轮椅在水里不好推，翻了怎么办！

蔺青阳清楚听见师父叹息了一声。

按下扶手上某个特定的机关，蔺衡止掀眼看他：“这是从北栖买入的机造工艺——我叫你去看北栖的账，至今未动身罢？”

一下被拎住痛处，蔺青阳倔强抿唇，难得反驳道：“向来都是范叔一人管着，外境的生意有甚么要紧？师父，我明明从去年年尾就开始找你请教商署的问题，你却每次都说时机未到、时机未到。”

蔺青阳只想努力让这个人肩上的担子轻一点、再轻一点，他一定会让师父活下去，可在那之前，师父必须等一等，不用多久，至少让师父泡在新挖的温泉里不用累得睡着。

“府里大家都说你病入膏肓，范叔责我不问世事，可他根本不知，师父允我参与南湘政务了？”他忍不住，于夜色中露出一点激烈的情绪来：“难道你还要我看你支着病骨，埋在那堆数不尽的公文里吗！”

他究竟何时能见到南湘权力漩涡的一角？他甚至连师父病成这样是中毒都不知道！

蔺衡止静静听着，脸上没有怒意，却也未置一言。

轮椅一震，卡着池底严丝合缝的机关触动，轻微的齿轮声转了一转，便在池面上抬起一座可供停靠的圆台，正好将师徒二人顶出水中。

“青阳十七岁，确是长大了。”蔺衡止不知又在扶手哪个位置按了按，修长指骨间闪出一枚纤薄的刀片，垂眸去断那黑白混杂，纠缠至难解难分的发丝。

“时机还差一点，”他喟叹道，“不要着急。”

池底发出沉重的闷响，平坦的道路破水而出，徐徐与二人身下的圆台接轨，并作一条狭窄的桥面，显然供一座轮椅随意穿行完全不在话下。

蔺衡止刚小心切断发丝，还没在手中捏实，便被一道残影抢了过去。没了顾忌，蔺青阳顿时站得远远，留个气势汹汹的背影朝着他，闷闷生气。

蔺衡止失笑：“才夸你长大，又闹什么小孩子脾气？走了，回蘅芜苑更衣，再晾一会儿，我是受不住的。”

他转着轮子去握徒弟的手，果然见蔺青阳听了最后一句，态度有所松动，乖巧地转了身，不由得暗暗松气。

结果一拉，却是没有拉动。

蔺青阳目光灼灼，不容他后退：“师父口中的时机——究竟是什么时候？”

蔺衡止松了手，神情一瞬就淡了：“最迟不过今年。”

他没有再解释的打算。

蔺青阳深深地看着他，师徒间的空气像是抽干了，绷得叫人窒息。

不消片刻，世子蓦地一笑，脸上的大片阴云顷刻间消失无踪，他像往常一样风风火火上前，握紧了轮椅把手，轻快地推着师父走：“那就听师父的。”

一句轻描淡写，听话极了。

他听见师父淡淡地“嗯”了一声，转而又与他说起家常：“天色已晚，你就在蘅芜苑睡下罢，明日早膳想吃什么？晨起后，我先与卫绫吩咐一声……”

木轮在小径上“沙沙”滚动，蔺青阳顺从地应着，偶尔提起些其他话头，绘声绘色说道在府外这三日，他又和老萧上哪儿浑玩，见着了什么新奇的宝贝云云。

他脸上含笑，不经意垂下的眼睛却暗得发沉，悄然描摹着身前雪白的背影。

收在胸膛的两缕发勾缠得不辨黑白，化作抓不住的线，钻进心口，将里头那颗蓬勃跳动的东西绞得鲜血淋漓。

蔺青阳背着那个笑语频出的自己冷嘲。

从此刻开始，我决计不会再信你了。

你不愿坦诚的，答案我会自己去寻，偏要在你认为不合适的时机弄明白这一切；我会揪出下毒的幕后黑手，平息南湘府新起的风波，商署、特卫……不择手段也好，怎么样都行，我必定要摸清楚。

蔺青阳终于看明白。

他所期待的这条路，蔺衡止根本不在上面。去年八月突然宣告南湘王病重危急，王府上下却毫无动静，医师更是没来过几回，而明明在生命倒计时的人却依旧我行我素，把持着所有重要政务，从来不见有何挽救的举措。

为什么？与师父朝夕相处的蔺青阳看得明明白白，绝不可能是伪装，为何还不抓紧最后一点时间去寻解毒的法子？为何明明有那么大的权力，却对自己的身体无动于衷！

他不明白——可这没有关系，蔺衡止不动，他也能摘得真相，靠自己抵达希望的彼端。

十五岁的蔺青阳只能在泥地里打滚，躲在师父的蘅芜苑躺上一整个冬天；十七岁的蔺青阳却无所惧，因为早在重新握紧剑穗的那一刻起，他就决意离开师父的羽翼之下，独自撑起蔺衡止头顶上另一半天空。

他还有棋悬而未落，他还没有输。

哪怕南湘王府只有蔺青阳一人在这条路上——

他也一定会拨开迷雾，从死路救活师父。