布尼外交官曾解决过多次外交难题，为联邦避免了不少损失，而他性格开朗善良，带着几分自来熟，人缘也非常不错。

艾克丝对此深有体会，那时候要不是布尼外交官神经大条地握住她的手感谢，很可能已经被她冲动爆头了。

生日宴就在布尼外交官的庄园中举行，就算当今科技发达，也有很多人喜欢亲切而富有人情味的古建筑——尽管内里都是智能家居，有点不伦不类。

车停在庄园门口，自有仆人安置，艾克丝与格雷德亲密地互相挽着手臂，由另一名仆人接引入内。

外面天色渐暗，宴会大厅中则灯火辉煌，身份尊贵的人们浅笑交谈，觥筹交错，宴会还没正式开始场面就已经热络起来，充满了和谐欢快的气氛。

大厅门口出现了两个人影，人们自然下意识看过去，眼里不禁闪过惊艳的神色。

银发的男人一如既往表情冷淡，裁剪合体的西装衬得他英武不凡，他身旁的女人则与之相反，脸上带着养眼的浅笑，每一步都走得摇曳生姿。

俊男美女到哪里都是视线的焦点，再加上来人的特殊性——

格雷德将军可是从来没有过女伴的啊！今天竟然……？！

有眼尖的人辨认出来，这不是前两天报导上说的D博士的女儿吗？！

看他们两个人亲近的姿态，难道说……这真是太难以置信了，毕竟两人的身份差距不是一般的大，联邦将军和S级罪犯的女儿……

宾客们眼中情绪闪烁，但都因为良好的教养而没有表达出来，仅仅是彬彬有礼地朝他们点头致意。

——毕竟他们也是纯粹吃瓜而已，没有资格去管别人。

说起来将军阁下一向是出现在军事新闻上，现在倒是难得有机会在娱乐新闻上露脸了。

尽管他们掩饰得好，艾克丝也依旧敏锐地察觉到了那些质疑，不过大家都表现得友好礼貌，她也不会任性地撕破脸皮，便同样笑着回应。

“二位来了！”布尼外交官看到他们，连忙走过来，微胖的脸上充满激动，“这次的事真的多亏你们……”

他又一次紧握住艾克丝的手，用力摇晃：“尤其是艾克丝小姐，你真是我的救命恩人！”

他超怕死的！超不想死的！从死神手下劫后余生，当然要感恩戴德。

面前的人连眼眶都红了起来，艾克丝满头问号，这外交官情绪怎么这么夸张，一点沉稳风范都没有。

格雷德好笑地朝她轻轻摇头，表示外交官就是这种性格。

布尼身边跟着今天宴会的主角——他的独子桑迦，那是个很阳光帅气的小伙子，只是比起普通人类，额头上多了两根触角，这是混血的结果。

他很好地继承了父亲的性格，碧绿的眼睛里满是热情：“艾克丝小姐，真的很感谢你！”

桑迦朝她伸手，熟知礼节的艾克丝就自然地把手搭过去，让对方在自己的手背上落下一吻。

——这是联邦星对待尊贵的女性客人的最高礼节。

格雷德却微不可查地皱了下眉。

主办方父子俩对着格雷德与艾克丝聊了好一会儿，还了然地祝他们幸福长久，才去招待其他人。

艾克丝闲来无事，隐秘地打量大厅中的人们，发现十有八九都是非人类种族，据研究显示，人类更容易对同种族产生情感，格雷德的社交圈只能接触到这些人，最后会喜欢她倒也不无道理。

“要吃点什么吗？”格雷德贴心地低声询问。

“啊，你手边的奶油蛋糕就很好。”艾克丝对他浅笑，顺便从侍者那里拿来两杯酒，分给他一杯。

格雷德对酒精很敏感，轻轻一闻就觉得这酒度数很高，他象征性地抿了一口，就把酒放在旁边：“不用太拘束，想吃什么就拿。”

觉得他把自己想得太懂事了点，艾克丝开玩笑道：“放心吧～我知道你不会嫌弃我在宴会上丢人的。”

别人都是各种矜持守礼，但她可不会，当然是自己怎么舒服怎么来。

由于酒精一入肚就会被转化成能量，艾克丝就喜欢专挑度数高的酒喝，只图入口一瞬间的辛辣刺激。

不知何时响起了舒缓的音乐，有兴致的人们结伴起舞，没有兴致就用餐观看，华丽的礼服在灯光下闪耀旋转，越发衬托出舞步优雅轻盈。

两天的舞不能白练，艾克丝刚要带格雷德过去跳一支，就收到了来自他人的邀请。

桑迦彬彬有礼且语气诚恳：“艾克丝小姐，为了表达对你救下父亲的谢意，我能请你跳一支舞吗？”

这是主办方的特权，主人可以邀请在场任何一个宾客跳舞，这是一种极高的尊重，通常没人会拒绝，更何况此刻又加上了这种理由。

如果艾克丝拒绝，恐怕不仅会让桑迦难堪，她自己也会被人们打上傲慢的标签。

她并不在意这些，就是不想跳拒绝又能怎样，只不过……这似乎也会相对地连累到格雷德，艾克丝不禁看了他一眼。

格雷德考虑的则是艾克丝的名誉，因此他传达出默认的信息。

看吧，她就说社交很烦。

艾克丝面上不显，笑容依旧：“当然可以了。”

她伸出手，与桑迦在场地中共舞。

“……”望着艾克丝礼貌性的微笑，格雷德又皱起了眉头，心不在焉地拿起手边的酒喝。

社交确实很烦……