江沄说，他叫吴堪。

她还告诉昭昭，他们的儿子，也叫吴堪。

或许并不是他们的儿子，但吴世川不在乎，吴堪不在乎，她也自是不必纠结于此。

总之，作别之际，她带走了吴堪，决心送他远走，另开生面。

……

流云蔽了日头，天光倏微。吴堪渐渐醒神，转而心猿意马起来，东看看西看看，一只鸟、一棵树也能看得目不转睛，什么都觉得希奇。

昭昭没觉到什么希奇，行此一道，只对一个肥乞丐多看了两眼。

没别的，就是肥了些，破衣烂衫、蓬头垢面，应该是个真乞丐。他正躺在一个岔路口呼呼大睡，以天为盖，以地为舆，好不放达，好不恣意。

昭昭往身上一摸，掏出所有的铜板，叮叮当当都放进乞丐的破碗里。

“姑娘，”乞丐叫住她，瓮声瓮气地说了句，“姑娘是未死之人呀。”

这乞丐坐起身来，看都不看碗里的铜板，却直拿眼睛往人脸上瞟，别是当自己冤大头了。

昭昭抬脚欲走，却听乞丐幽幽又道：“将死未死，姑娘，你这命数很波折呀。”

原来不是乞丐，而是个神棍。昭昭大大翻了个白眼：“这世上，谁人不将死，谁人不未死？废话！”

“姑娘，莫要轻忽，你命中缘结可不一般呢……”

刚从弄喧捣鬼的吴家村出来，转头又撞见个弄喧捣鬼的江湖骗子，昭昭无奈，嗤地冷笑道：“你是个半吊子吧，张口闭口命数、缘结，虚词一套套的。要我信你，那你倒是说说，我命数如何、有何缘结，你说得出来吗？”

乞丐摇头晃脑，还是那些看命的老套路：“天机，不可泄漏……”

昭昭也是气性上来了，非要捉骗子个破绽不可。她席地一坐，掏出一块块碎银子，在乞丐面前一字排开：“说，说准一个，给你一个，要是一个都说不准，你……你腰间的酒葫芦给我。”

这乞丐大白天的就酒气熏人，必是个嗜酒的，那酒葫芦平常，虽不值几个钱，但能看出是他惯用之物，抢了去，别扭一下他，也算小惩大诫了。

未承想，乞丐不吃她激将，仍在摇头晃脑：“天机，不可泄漏呀……”

卖了会儿关子，他才慢悠悠抬眼，端详昭昭道：“姑娘，我既受银钱，即沾染因果，你且正经说，想看什么？”

昭昭怔了怔：“看……我的来历。”

乞丐点点头，又端详她一会儿，缓缓道：“祸生有胎，戕害无辜，灾劫不及，贵人相扶，两悬两生，并蒂花开。”

他目光缓移，投向吴堪，却阖起眼来：“我少见善心人，便与姑娘多此一言——避一避水边，还有，这孩子和你无缘，以后各行其道为好。”

说罢，仰面躺倒，转眼间，鼻息如雷。

昭昭一语不发，朝碗里放了块碎银子，驱马向前，复返去路。

马上的小人儿呆了呆，皱着张脸，张口就是哭腔：“孟娘姐姐，你也不要我了吗？”

“别乱讲，我什么时候要你了？”昭昭将走几步，又悠悠忽忽地踱起来，“你爹娘托我，送你拜师在一个手不释卷的好先生门下，让你可以识字知书、克己复礼，让你可以……如登春台。”

***

屏州近，时辰尚早，昭昭却在城郊选了家客栈投宿，在房间里安顿好吴堪后，径自出门。

先往楼上几间客房略略探看了一番，待要下楼，迎面碰上满脸堆笑的店家，招呼她道：“姑娘怎么出来了，可是房间里有哪样短缺？”

昭昭笑笑，不急答他，往左右瞧了瞧，才低声道：“确是有事相问。店家，我若做了诉官的事主，能否在这里找见一位颇能耐的讼师？”

店家是个矮矮实实的中年男子，上下打量她时收敛笑容，倒显出恫吓人的凶相来：“姑娘，有属意的讼师吗？”

“史先生。”

“姑娘多大的官司，要请史先生？”

“天大的官司，他必然应承。”昭昭言笑自若，“烦你同史先生传个话，帮我约他详谈，留名，孟娘。”

“孟娘？”店家眼神飘了飘，扬手一邀，引昭昭下楼至柜台后，摊开一本店簿，向她指了写得满满登登的一页，不过顷刻，又“唰”的将店簿合起。

客堂里只几个喝茶饮酒的闲散，离得也远，可他还是压着声音道：“姑娘所见，这会儿功夫记得多少？”

客栈的店簿，录得都是来客的姓名、籍贯等等，不难记。昭昭想都不必想，瞧着店家，不紧不慢地报起来，刚报出不到一半，就被叫了停。

“在下云白良，初来乍到不识姑娘，还请恕我眼拙。”云白良躬身行礼，神情明显松快起来，“这里不好说话，劳动姑娘随我去个僻静所在……”

昭昭摆摆手，示意他稍安勿躁：“你这样简单就信了我，不怕他人伪冒？”

“姑娘您可不简单呢，”云白良不假思索，笑道，“谁人不晓，犀郎身边的昭昭姑娘，素有过目不忘的本事，那哪里是一般人仿效得来的？不瞒姑娘，我们私下都称您为‘万卷娘子’呢，别说我这区区一本店簿，就是群书万卷，于姑娘也不在话下！”

他语调扬扬，但咬字极轻，尤其“犀郎”二字，甚至只见唇齿发动而不闻其声，看来是个谨小慎微之人。

昭昭颔首，就要随他往楼上去，却听背后欢欣雀跃的一声轻唤：“阿姐！”

门前，一个双髻少女蹦跳着跑进来，拥着昭昭咯咯娇笑，别样可爱。