严峙差事一向办得不错，这一会儿的功夫，供词审出来一叠，怕是将那些孩子的生平琐事都给记录完全了。

请远溯来，确非找茬儿，而是在吴世川处搜出一摞账册，极是可疑，想是府衙里没找着的蛛丝马迹，或能在这里发现进展。

严峙指了几处，与远溯禀明道：“写得是田产收支，但细则对不上，核算起来也多有纰漏。”

这是严峙的长处，远溯自知不必指手画脚，只是问他道：“可寻得到方向追查下去？”

严峙摇摇头：“若能再找到串票一类的凭证，查起来不难，但是暂不曾收获。大人放心，我当循此痕迹多多去找。”

远溯随手翻了几页账册，见上面墨渍新旧不一，或潦草或工整兼而有之，因而又问道：“字迹呢，确定出自吴世川之手？”

“……很不好将字迹确认明白。大人有言在前，我便未贸然就此事问讯江沄，只将吴世川处存有的墨迹与账册上比对过，大人且看——”严峙抽出几张字，递去道，“这是吴世川和江沄二人的临帖，皆蝇头小楷，字迹十分相像，几乎可以说是一模一样了。据此，实难分清这些账册出自何人之手。”

远溯细细端详，又捧着账册比对，一时也分不清其字迹系出何人。不过，这字体他认得：“看上去，像是临得杭大家，可搜出字帖了？”

严峙另抽出一卷摹帖，递去道：“并无真迹，只有些拓印的摹帖，看笔触，不像市面上流通之物，应是二人自拓自用的。”

杭大家是当世名家，一手小楷承继先贤笔意，冠绝今世。推崇杭大家者不知凡几，偏杭大家也不免文人的高洁姿态，并不做售卖书法的营生，每每意兴盎然，方才挥毫落纸。是以，其墨宝称得上是千金难求，更因少有，只拓本也是极难见的，若非靠着私人的门路，并不能得。

虽多半不可端倪，但怎么也算条线索，严峙道：“大人，可要我即往例州市面上查探……”

“不急，私售字帖不易寻摸，可先按下不表，待我们离开此地，另行查探。”远溯舒了口气，微微笑道，”你能查得可疑已是出色，账册一事，就都交由你留意着，后续若有可为，再则究诘。”

说起来，这对似真似假的夫妻，倒是实在有趣。“字如其人”此言，大抵贴切，游魂一样的夫妻二人，书法上竟也相通，多少有些近朱者赤近墨者黑的意味在了。远溯断定，此二人还是情真意切的，到底也生养了个儿子，哪里只会是“一起过活”那样简单？

姑置勿论，他拿来供词阅看，没看几行，就不禁抚着额角苦笑起来：古怪是有古怪，比如坚称自己是镇村瑞兽化身的，比如坦承自己原身早逝换了躯壳的，又比如一问三不知只“大人、大人”哭求个没完的……这么些前言不搭后语的孩子话，难为严峙有闻必录，还井井有条。

看着看着，突然看见，“吴堪”这个名字——是吴世川的儿子，他叫吴堪。

吴堪，谁给他起得这个名字，如此刁钻？联系吴家村这些那些的因由，这个名字可真说得上是心比天高了。也不知这个吴堪，会不会就是下一个“吴世川”？自他的父亲作古，会不会就开始做起“吴世川”？

转眼，一叠供词略略看下大半，无什可取。想来，还得等晚些审问过其余人，对照着，再将供词详尽参合。

远溯推开纸堆，揉着额角问道：“那些孩子，可有什么异样？”

严峙不像远溯般厌烦孩子，却也说不上有多待见，这一会儿的功夫已不胜其扰。只些孩子，又不能使出强硬手段，忍着、耐着，总算熬过来，回想都觉痛苦，当下紧皱了眉道：“异样，不见得……许是年纪小还不晓事，一个两个的，要么吵吵闹闹，要么无精打采，一心想着出门去，看了人脸色又都不敢出去。”

“别掉以轻心，这么大的孩子，再百无一能，通风报信之类的，还是做得到的。”远溯抬眼，却见严峙又在一边长吁短叹、抓耳挠腮起来，有点可笑，“说，怎么了，想说什么就说什么。”

严峙最是个东扭西捏的主儿，憋了点儿话就想往外倒，可是真叫他大方讲出来，他又要三思而行了。想了半晌，横了横心，他终于蔫不唧儿道：“大人，我不盯着江沄了行嘛，我看她怪可怜的……”

那江沄，柔柔弱弱一个美娇娘，一见人拿来纸笔，就浑身????抖如筛糠，怎么看怎么可怜。再联想起她曾作为药人苟活了多年……尽管有几人轮换，严峙也非片刻不离地跟在江沄左右，但每当他带上纸笔、走进那个药香四溢的屋子，心里老是不得劲儿。他常常感觉，自己就是个不砍人头的侩子手，一笔一划，便是他将人凌迟的过程。

严峙愁眉苦脸地想了想，又怏怏嘟囔了句：“要不让齐览干吧，他成家之后，正眼都不看旁的女子，这活儿他一定干得来……”

“严峙，”远溯打断他，“你为何只可怜江沄，不可怜孟娘？”

一个狠心狠手的女子，又不是个善茬儿，有什么好可怜的？严峙偷眼看看面色如常的远溯，嘀咕着：“大人你还不是一心向着那个吴孟娘……江沄好歹手不能提肩不能扛的，无须提防，哪像那个吴孟娘，险些杀了人……”

远溯语气凉凉的：“什么叫‘险些’？那些几个不知好歹的，凭什么能让她‘险些’？你既觉着她是个有今天没明天的人，也该清楚，她不是做不到，只是不愿做。”

严峙很是不服，小声分辩道：“那她的确别具心肠，的确该提防吧……大人你一见她就说她不可信来着，怎么几日过去，就变了脸……”

“我还是提防她的。”

这是真话，远溯从不曾消弭对吴孟娘的提防，即便她与旁人绝然不同。

听他这么说，严峙实打实松了口气：“大人是在和她虚与委蛇了？”

“我起初低估了她，误以为她也是个矫心饰貌之人。”远溯答非所问，“你觉得江沄可怜，原因不外乎是她会哭、会怕、会讨你怜惜，而吴孟娘，不管有何居心，她不需要你的可怜来达成目的。”

她是无惧无畏也好，无情无义也罢，她是什么样的人，与他人的想法无关，她也是绝对不会妥协于周遭目光、让步于世俗成见的。