“什么忍不忍心的，又与我的故人何干？”吴孟娘困惑满面，“我说，想让他们多受磨难这话，是不周密了。若你愿意试一试这个法子，能不能，对村里的女人们宽容些？”

原来是求情，她倒实是对女人们春风和气。远溯松口问道：“她们无辜吗？”

“吴家村哪有人当得上‘无辜’二字？”吴孟娘苦笑了一回，解释道，“她们当然罪有应得，但再怎么论，也是为虎作伥的罪责，苦衷大过于狠心。论罪归论罪，审问时，别多难为她们吧，起码，少用刑，别打她们。”

打？远溯皱眉，示意她接着讲下去。

“她们几乎都是被拐来的，除了几个老妪。你能想象一睁眼就是生孩子和打骂的日子吗？简直连牲畜都不如。”吴孟娘叹了口气，“生到麻木，生下来的孩子却不知所踪；打到麻木，还要被勒令去凌弱尚未麻木的其他人。人都不死不活了，还会哭、会叫，不分日夜……”

“无须再讲了。”远溯心头提着的那口气松懈下来，转而弥漫起无望的涩味，“我不会对她们用刑，只要她们不生事，我答应你，一定会好好安顿她们。事了，大多数人，我可以放她们自由。”

吴孟娘轻轻地笑了，月光落在她的笑眼里，将那一双眸子映得煌煌荧荧，真真夺人目精。

她真切道：“世子殿下，果然问民所苦。”

***

夜深了，似乎能听到一只只野猫在叫春，嘶哑、凄厉。

仔细一听，好像是野猫，又好像是女子的哭叫。

***

翌日一大早，鸡都还没啼两声，“吵嚷”又起。

可这次不同，不闻人声，只有桌椅板凳、杯盘碗碟交相碰撞。除吴世川和江沄外的村民，都被聚集在几间屋子里，一间又一间地吵嚷过，也一间又一间地消停下来了。

一如，往水波不兴的湖中投掷一块石头，荡开一圈圈涟漪后，重归平定。

***

再晚些时辰，晚过鸡鸣，又晚过日出。

严峙“哐哐哐”砸着吴孟娘的门，在尤为安静的吴家村，轰天震地。

他一面砸一面暗自咬牙，摆足了架势要找茬儿，却见吴孟娘穿戴整齐地开了门，看到他捧来食盒，还笑了一下：“俊俏郎君，劳烦了。”

严峙忽然有种吃了闷亏的挫败感。但他找茬儿的意志是很坚定的，不会这么就此作罢。可他冷着脸进屋环视了一圈，一时却找不到吴孟娘的错漏，只好先把食盒朝桌上“哐”地一砸。

吴孟娘也不恼，悠然自得地把桌子搬去窗下，往暖融融的晨光里一坐，高高兴兴地吃起早饭来。

严峙的脸，不仅冷，还臭。他凶狠狠走过去，将窗子一挡，叫大半光亮都照不到吴孟娘身上，居高临下地看着她，开始兴师问罪。

“我们大人心口的伤怎么回事，你干的？”

“我们大人手掌的伤怎么回事，你干的？”

“我们大人……”

“你们大人、你们大人，你怎么不问你们大人去？哦，你问过了，你们大人不告诉你，是吧？”吴孟娘慢腾腾地舀起一勺粥，慢腾腾地吹了吹，慢腾腾地看着严峙钝口不言。

她“咦”了一声，摇摇勺子，笑得像是发现了什么趣事：“是你们大人好南风，还是你好南风呀？”

抬头就要借题发挥，却见远溯抱着胳膊倚门而立，又低下头去。她貌似专心喝粥，实则两只眼珠子不甘心地滴溜溜转，一副打狗也要看主人的容忍样子。

我们大人，说曹操曹操就到。