事情恍然蜷局成了另一种情况，一切都有条不紊，一切也都一筹莫展。

而后，该如何推进？

吴家村，还有得追查，目前的线索似乎都集中在吴世川和江沄的身上，吴世川尚不清醒，而江沄，撬不撬得开她的嘴，也很难讲。

“吴世川活不活得下去都两说呢，瞻前顾后的，不如走一步看一步。”

吴孟娘打着呵欠，啧啧了几声，还不忘跟远溯分明泾渭道：“下面应该没我的事了，回去村里，我就不掺和你的公务了，自去睡上一觉。世子殿下要求谨慎，命人看守或怎样，请自便吧。吴世川若醒了，烦知会我一下，若真死了，就不必扰我清梦了。”

……

按察使司的七十七个好手，来得比预想中要快，将将巳时就围好了吴家村，话不多说，只等差遣。

人数虽少，各门各路竟挺齐全。地方置各道按察使司，常设正、副使各一人，佥事无定员，掌经历、照磨、司狱各分司，下酌情置知事、检校等职。此地的按察使司规模不大，共一十三名佥事，来了五人，其他有品级者八人，余下的则是司内的差役。

来得更快的，是陆滈的亲随，齐览，于远溯是熟面孔了。

齐览与陆滈同个秉性，敬上接下，向来周详。他一见远溯，礼数先到，再将前因后果一一陈言：陆滈得知远溯亲往，特命齐览来接应，例州事了便请他去屏州，有事相商。正是半路上，齐览又收到了严峙的传信，因而快马加鞭，与按察使司的人前后脚赶到了吴家村。

快马加鞭，快于趁夜疾行的按察使司，快得不太像话了。

但无论如何，这便好办了。齐览所带傔从二十人，全是陆滈的手下人，比按察使司的人要可信得多，派遣他们看顾吴世川，终于安心落意。

这边刚腾出手来，村子里却开始喧嚷，才被辖制的村民大呼小叫个不停，还有不自量力的，揎拳掳袖就要发难。

人手充足的便利即在此时显现出来了，纷乱乍乍，都不等远溯劳动一下口舌，已来人向他报明了事由。

吴家村居然仍心心念念着祭拜祸斗？他们甚至推选出了一个倒霉鬼来献祭——一个瑟瑟发抖的三尺童儿。

这些愚民，个顶个蒙昧无知，不惧律法、官差，倒怕忤逆了诡怪惹祸上身。虽说当世敬神鬼之风不绝，但他们这样冥顽不灵的，也是少有。

他人或还思虑一二，远溯可不吃这套，想着杀鸡儆猴便是了，待要交代下去，却见本该睡着一觉的吴孟娘慢慢悠悠地踱了出来。

她换了身干净衣服，又变回那个衣衫敝旧的田家女了。看样子是清梦未成，她的呵欠不止，眼神也散漫得很，却在手里握着一把菜刀，浑似灶间正忙碌的厨娘，听到热闹便出门来凑上一凑。

严峙看看闲庭信步的吴孟娘和她锃光瓦亮的菜刀，又看看远溯，十分拿不准：“大人，当心她……”

远溯摆摆手，刹住了他的疑虑。

吴孟娘踱着踱着，不一会儿踱到人前，没精打采地挑起银亮的刀峰，往人群中指去：“大人，那四个。”

哦，是这四个，光凭声音就能将人对上号，她的记性着实过人。

一众哗然间，她出手极快，一个接一个，直截净了那四人的下身，手起刀落，血都没往身上溅落一滴。然后，瞥都不再瞥他们一眼，嫌恶地甩了菜刀在地，又打着呵欠，慢慢悠悠地踱回去了。

顷刻，鸦雀无声，唯地上那四人鬼哭狼嚎，悲恸欲绝。

远溯几近于无地扬了扬唇角，笑得甚合心意。

在场众人自是大惊，反应不来，光顾着面面相觑了，心下俱是茫然，严峙算锐敏些的，一个激灵都还不及打完，只听远溯厉声喝道：“这女子目无法度、好生放肆！你们身为官差，竟也都任所欲为、熟视无睹！罢了，罢了，且将她看管在屋内，容我回来，亲自治罪！”

他又看向地上跌跌爬爬的残破肉身，面露关切道：“还不快带去止血！”

此刻，整个村子理所应当地安静下来。

远溯却察觉了几分异样：杀鸡儆猴固然好用，但也不见得立竿见影……若非，有人煽动闹事，睥睨窥觎？

举目四望，吴世川所在的瓦房院子遥遥，炊烟袅袅，分外安闲。

远溯蹙眉，朝严峙招了招手，吩咐他，绑上江沄，带往山谷。

***

按察使司的大部分人都被安排了留下监守，其中有个名叫的周一康的佥事，是例州的老字辈。作为这队人里挑头的，他正拉着一张脸，忧心忡忡地与严峙讨教道：“大家伙儿可不敢再惹世子殿下发火了，又不敢自作主张，严大人好歹给个准话吧，我们看管那女子，要如何看管呀？可要将人绑了吗？”

严峙心下是想绑的，但是当然不行：“世子殿下命你们‘将她看管在屋内’，你们只看着人不乱跑吧。我们殿下是心善的人，最是怜香惜玉的，不待见你们背地里折磨人那一套，要让他发现你们哪个手脚不干净，可莫以为能好过，等着惩治！反正，一个姑娘家也不会有什么麻烦事，给吃给喝，废话少说，你们别自讨苦吃就行了。”

话虽说得厉害，实则并没为难他们的，周一康唯唯诺诺地应了，面上这才松快下来。

姑娘家，大人另眼的姑娘家还真少见……严峙当胸捧着即将绑束江沄的绳子，绳子后头，是一颗蠢蠢欲动的心。