片刻，江沄紧抿着唇，轻轻应了一声。

远溯忽而了然几分，为何江沄总在吴孟娘面前荏弱难持，因为无人能推却她的坦诚与坚定……原来，按顺序，江沄当真在前，自己在后。

风大起来，像在放肆嘲弄，吹起他一只胳膊的断袖晃晃荡荡，又吹起另一只胳膊的整袖破破烂烂。

远溯没有多加理会，思忖了一下，不疾不徐地开了口：“我且问你，火铳声已响过许久，怎不见村里人找来山中？”

“……他们不会来，这里太远，声音传不到村子里的。”

这样正好，省得一时之间应付更多人。

远溯道：“看来，火铳的响声，用不着传回吴家村，报往山中足矣。”

他盯着江沄，下一句，拉家常似的道：“黑更半夜，看守的人一叫你便来了，来得那么快，是寝不成寐吗？”

始终垂首不语的江沄，听到这不明不白的一句温言，才微微仰起脸来，让远溯看得分明：那张遍布泪痕的面孔上头，再不新承泣泪。

“那道石门外，何时轮换得看守，下一次又是何时？”

“半个时辰前刚刚轮换，下一次是巳时。”

“我会让人先送你回村去备好药材，若有人问及吴世川及山洞里那十人，你当如何应对？”

“村里人都知道了，石门上的敲击声，就是大人有话传到……族长为此派了人去做事，暂且未归，我无权打听太多，仅此而已。”

“大人，传了什么话来？”

“……我听不懂，只有族长能听懂。”

“那道石门上，就不能被你们的招财大虎偶然敲打了？”

“招财大虎不敢替大人传话的，它不过是大人流放至此的畜牲，只配进食大人看不上的祭品。”

“所以，每月供养前会将活人扔进洞穴，被吃掉的就是所谓，你们大人‘看不上的祭品’，能活下来的才能供给大人？”

这种罪该当诛的行径，江沄没出言应承，她只将头埋得更低些，算是默认了。

可吴孟娘明明说过，吴家村每月的人祭，死活不论？

远溯暗自记下这一则，继续问道：“吴家村拐带的人都藏在哪里？现存数目多少？这月的新人有多少？”

“……藏人的地方都在山里，具体哪里要由族长决定……之前的，都卖掉了，没有新人了。”

“好，”远溯突然站起身来，“问完了，你回去备药吧。”

江沄抬头看他，忍不住确认道：“……问完了？”

“我这位大人，不爱刁难老弱妇孺，问你到这儿便够了，其他的，我自会叫吴世川一一供认个清楚。”

远溯说着，不经意对上一旁吴孟娘略略鄙夷的复杂眼神，让他情不自禁地翘了翘唇角，似笑非笑起来。

不急，话说得越多越容易，越不可信、不可用，不如一点一点地磨，更有价值。

……

远溯避过他们，向严峙交代道：“你先带江沄去吴家村，等到按察使司来人，再回来寻我们。”

严峙有些迟疑：“大人不是担心那些毒物被毁吗，按察使司只怕来不及……”

“人手不足，来不来得及，不都无能为力？”远溯极目远眺，叹出口气，“例州地处西南，群山环伺，这里会有多少山谷，你可知道吗？”

严峙咋舌：“……大人之意，我所见只是其中一个山谷？”

远溯不置可否，缄默半晌，目光越发游离：“我听说，在一些道貌岸然的医家眼中，药人身微命贱，不值视为人，只是血肉所制的药蛊。而为掌控药效，他们不舍动用精神，会命药人互相监视，将身边人的一举一动罗缕纪存，以便医家取用。”

严峙听得发瘆，嘀咕道：“这法子不知效用怎样，但实在残忍，让人吃下后果不明的药，日日生死不知地活，还要彼此行监坐守……”

“试试，就知道效用如何了。”远溯淡淡道，“你便如此，不必与江沄多言，只记录好她的一举一动，事无巨细。”

严峙微愣，想说什么，但见远溯面上露出一种少见的淡漠神情，心里一凛：他可以直指远溯的残忍，却没权利干涉，他从来明晰这个限度。

“看好吴家村，必要时，该怎么办就怎么办，但是当心了，一个人都不能死。”

远溯定定望向不远处的吴孟娘，想了想，声量愈低下来：“你回来前，我会把吴世川的脚筋挑断，你到时莫声张，不要……让她知我所为。”