——远大人，您执法严明，千万给他们做主呀！

——大人，小的也是拿钱办事，混口饭吃不容易，大人行行好，就别为难小的了……

……

有限的说词里，他有时是皇亲国戚，有时是滥官污吏；有时尚且在朝，有时即将在野；有时恭俭温良，有时寡恩少义——他们不仅一拨人，不仅一个目的——有人来杀他，也有人来护卫他不被杀，杀他的人约占九成，但是护卫他不被杀的人总会杀死那些来杀他的人。

所以，他一贯胸有成竹，活得安心，可是这种安心并不切实。

冥冥之中，反覆无常，令他忧惧，也令他期盼。

面前这名自称“吴孟娘”的女子，会是他的变数吗？

她说她脑子好使，那么，在她出色的记忆里，会不会藏着一条待窥的门径，放他生路？她是第一个伤他甚不讲情面，还要与他开诚布公、互通有无的人，更是对事机最忠心的那一个。她的出现，必有所从来。

如果有得选，远溯希望她就是那个变数，又隐隐地于心不安，难忍她牵涉其中。

***

“都看得出来，这地方人心险恶，不管你我所求为何，保命要紧……”

吴孟娘不耐：“世子殿下，别绕弯子了。”

“稍安勿躁，我且问你——”

远溯仍将声量压低，言语时带着些许从容的笑意。

“你有办法出去吗？”

“……没有。”

“你觉得我们须要出去吗？”

“……倒非有要于时。”

“你来吴家村，只为了抓案犯、救人命？”

“……不是。”

这一问一答间，吴孟娘讷讷，面色渐有和缓。

远溯笑得更殷勤了：“一时半会儿也出不去，趁有功夫，不妨各自把各自的所知摆上台面，商榷一二，理出个端绪来。不然两相隐讳，届时……不，若你我曾失慎受了摆布，此时通气，也还有机会斡旋，不至于蒙在鼓里，可是？”

吴孟娘睨了他一眼：“说得好听，还不又是想套我话嘛……”

“前事种种，都是我过分提防了，多有冒犯，望你毋要追究。”远溯再再低了声气，劝说她道，“你三番五次地辛苦，又伤我又救我的，难道皆徒然也？我不介意你利用我，明知你的来意不一般，是想寻问，但没逼迫于你；而你即便利用我，未存心害我，也未探听过我的来因，我已然很放心你。照说，你我彼此开诚布公、互通有无一直投契，眼下有加无已，必有所得。”

她虽暂且迟疑，但远溯是十拿九稳的：没道理屏绝，毕竟她曾言，“知道的再详尽，都括囊不言，又不能攒着给我陪葬，不如向可以缔盟的仁人君子吐实，不争刃迎缕解，但图多一个转圜”，正合此意。

他清了清嗓子，继续加码：“你有顾虑？这么吧，你先来问你所欲知，有问必答，我一定知无不言，言无不尽。”

吴孟娘始终默默。

但不知哪句话打动了她，远溯才说到中半，只见她喟然而叹，远溯说完，又见她极沉缓地叹了口气。

思索过一阵儿，她终于松口：“我便将一应事情向你从头讲来。其间问起何事，你要如你所言、据实作答，觉察不对，你也可随时发问，我自当直言不讳。要是有什么你不想坦言的，旁支末节、或是你的私事，我不会多嘴。”

她虑无不周，远溯自然爽利地答允了。

似是考量着该从何说起，吴孟娘又默然了须臾，才缓声问道：“你是否拿到过一个荷囊？”

依头缕当第一件事，竟是那个早早交托给严峙的荷囊，实属是出乎意料了。远溯未及纳闷，脱口而出：“一个连个绣花都没有，里面也空无一物的荷囊？”

“你果然也拿到荷囊了，”吴孟娘应了个是，面露讶然之色，“你的荷囊从何得来？”

“我从何得来？”远溯莫名其妙，反问她道，“那个荷囊，不是你着人扔给我的吗？”