她说着，走出丛棘，一步一迈，拖扯得那身白纻上新伤摞旧伤。

非要追问吗……

远溯将她的感喟听在耳中，只觉有颗石子掷入心湖，万顷平波泛泛。

他狠狠心，指了那铁人问她：“这个人，他是谁？”

不是质问，仅只费解：怎样的人，怎样的目的，值得她苦心至此。

身后铁人投下的暗影，罩在吴孟娘单薄的轮廓上，有如一个巨大的包袱，牢牢攀绕着她。她没有回头，濯濯脸庞低垂，两缕鬓发也随之散落，扰得面颊发痒，引她扬手去拢。但事与愿违，几次与之纠葛，她一直没能将那两缕鬓发拢回耳际，只好罢手。

“他呀，”她仰起脸来，声音轻缓，“他是吴世川，原先的吴世川，另一个，吴世川。”

***

远溯有时真真奇怪，觉着是被吴孟娘下过蛊，话都说到这份儿上了，他还是选择相信她，信她句句属实，即使少有隐瞒，也都情有可原。

而他所追问的，应该即出自这情有可原里：一定有一些人、一些事，也许无意被疏忽，也许有意被遮掩，横竖自己不知所以的那些是亦因彼，就关连着他们萍水相逢在吴家村的端由，关联着江浞、举子，以及多个吴世川的来龙去脉。

可现下，远溯回想此前林林总总，仍旧如堕五里雾中，他只犹自认定，吴孟娘始终坦诚——她从未谎骗于他，这便足以取信了。

或则，他只深信事机——隶属事机者，既清楚他的身份，就断然不会加害于他。

不过，先顾眼前事吧，毕竟眼前的别无出路是实打实的，他得想个法子占上风，才好因机立胜。

远溯看向吴孟娘：“这个人，也是吴世川？”

吴孟娘想了想，说了句：“算是。”

她虚拢了一下鬓发，露出满脸的疲乏，又去捏眉心：“睡得少，人都恍惚了……看着还挺像的，不像吗？”

远溯上下打量那铁人，难能将他与吴世川的文弱书生模样联系起来，二者至多在身长上可提一句相像，岂有恍惚的道理？

他大胆猜忖：“你那位故人，也是吴世川吗？”

“你对吴世川倒是好奇得紧了……”

吴孟娘温吞地点了下头，随即，干脆挑明：“是，但不是他。我那位故人，既都出去了，自然是死在吴家村之外的。”

“……你见过几个吴世川？”

“加上面前这个，一共三个。”

其实远溯还想再问一遍，“这世上，到底有几个吴世川？”，但又觉得不着边际：这世上纵有千千万万个吴世川又如何？要解疑团，要解吴家村的疑团，仰赖不来死人，吴孟娘才是一切的破的。

他想清这一节，就转了话锋：“说来说去，我发现，吴世川于你十分要紧，于我，却并不要紧。”

吴孟娘乍一听没会意，顾不上细想，先瞪他一眼：“那你还问来问去的？”

远溯任她瞪，一点不计较：“已是初十了，你还打算着，抓吴世川个正着，法办他了事？”

大概是那一眼瞪累了，吴孟娘阖上双目：“若无不测，如此最好。”

远溯“哦”了一声，又道：“就困在这里，守着这个‘吴世川’，等神兵天降？”

吴孟娘这下听出他话里的揶揄来，更没好气了：“不等神兵天降，难道要当着您这位按察使大人的面，杀生害命吗？”

远溯又“哦”了一声，故意跟她唱反调：“若我不抓吴世川法办呢？”

“按察使大人要纵容案犯，我哪敢多事。”吴孟娘将眼皮掀了掀，不紧不慢道，“又想套我的话？世子殿下，还是不信我？不信我从来诚心诚意，对你不曾有过半句虚言？”

他信。她诚然不曾有过半句虚言，但是，嘴硬得很。

“我对你，又何曾有过半句虚言？”远溯自以为知趣地笑笑，“只是，我并无多大把握能抓吴世川法办，你却一贯胸有成竹。”

吴孟娘举目相向，两道带着些轻蔑的目光掠过去，往远溯周身游回磨转，最后停在了他扬眉浅笑的那张脸上。

她问：“世子殿下，一贯胸有成竹的，不是你吗？”

“胸有成竹”这四个字彷佛破开了什么般桓不发的郁怒，令她不计遣辞，单刀直入道：“你不慌不忙，不就是笃定了自己人莫予毒吗？怎么，戏演够了？真要打住装相了？”