“是，也不是。虽然连出村都需得吴世川首肯，但少有人心向那个陌生的花锦世界，反之，他们十分害怕外界获知祸斗的好处，也自认抵挡不住他人的予取予夺，因而更愿意守着村子度日，乐得轻松。”

远溯听得糊涂：“好处？祸斗给的什么好处，能让他们甘心龟缩在这里，将自由身都抛舍？”

“好处嘛……人活一世，图的还不都是那些身外物、身内物，吴家村也并无二致。他们以一心一意的敬拜，得祸斗护佑，换取丰衣足食、寻欢作乐的生活，已是天大的好处了。既能坐享其成，不论付出什么，只要享有的确凿不移、不足的有要没紧，哪里会不甘心呢。”

身外物，远溯见识过，吴世川随随便便一件衣裳就很非比寻常了。他是族长，位置高些，好处也占得多些，底下的人只要言听计从，跟着他奔走出力，就能瓜分剩下的好处，他们会不甘心吗？

……会的。

他们一定会贪，会想要更多，会想坐到吴世川的位置上，作为他们认知中拥有最多的那个人，独占那些好处。他们会反，但是他们做不到。因为早早被切断了本该与外界建立的联系，比如读书识字，比如饱练世故，丈高的石垒墙，困得他们麻木不仁了太久，想反，根本无从下手。

即使侥幸得逞，开了上位的先例，此后永无宁日，也终是一损俱损的结局。

所以他们安坐待毙。身外物尚且有限，身内物自然也无法多做要求，他们惯于弃琼拾砾，便只会继续固步自封，蹉跎着接下来的岁月，始终死心塌地龟缩在吴家村。

远溯不肯死心：“总有人选择背离，决定走出去……”

“是有的，欲求的人、反抗的人，总有人的。”吴孟娘略垂下眼帘，“走了，丧命了，一来二去，就不再有了；时日久了，旧念复萌，多死几个，也就又不再有了。”

和那些讲论吴世川过往的人一样，死路一条。

……

万事万物，皆有所从来，如此这般的吴家村，也不见得无端。

吴孟娘道：“吴家村的人，生来农户，过得本是自给自足的日子。不知从哪一辈起始，将‘祸斗’高高捧在神坛上，取代了祖宗牌位、神佛金仙，跃居上位，终年香火不绝。与此同时，自给自足的日子也被取代了，刀耕火种不再是生计，而是酒后茶余的消磨，人们于是愈加坚信祸斗的力量，祸斗也真正凌驾所有，成为天命。便是在这一期间，吴家村渐渐缄闭，立下了许多规矩，只为着祸斗的神名，不向外人道。”

“然而，吴家村的僻远，还达不成完全的缄闭。他们需要一些伪装，叫这个秘密没道理惹人疑问。要有人照常务农、捕猎，维持一个平凡的村子该有的状态；要有人支应官府的管控，确保赋役、教化之类安堵如常；或许，还要有人照理人情世态，处理好盘根错节的关系和经营。是以，他们的天命，选定了一个族长做公之于众的话事人，也就是吴世川这种角色，将天命信受奉行，并以此太阿在握，对高低位次、大小规矩、上下分歧说一不二，其他人只有言听计从的份儿。”

说到末了，吴孟娘轻轻叹了口气，总结道：“如此这般的吴家村，都是陈陈相因的结果，人人生来活在信从中，有如他们的祖祖辈辈，一代又一代地供养祸斗，困守着这个秘密。”

远溯侧目听着，见她叹气，情不自禁也叹了口气：俗话说，可恨之人必有可悲之苦，真论起来，就连那个吴世川都有其为难之处，但偏偏吴家村干得又是略卖人口、杀人越货的恶事，也是可怜之人必有可恨之处。

他忍不住再度究问：“吴家村的世世代代，都只靠供养祸斗为生？”

“虚无缥缈的信仰，我横竖信不过。”吴孟娘一脸鄙夷不屑，冷笑道，“我也想知道，这个秘密的背后是什么，祸斗的真面目，吴家村的真面目，还有吴世川的真面目，我真是好奇得很。但是秘密嘛，总是鲜为人知的，那么容易大白的话，吴家村不消死守，吴世川也用不着费心把我们跟凶兽困在一处了。”

可她知道的还是太多了。

远溯这样想着，鬼使神差地，竟也直接这样开言：“可你已经知道太多了。”

“不是知道得多些，我恐怕难以安然无恙地等到你吧。”吴孟娘笑了笑，坦白道，“我有位故人，怕是五年里唯一从吴家村走出去的人，我知道的，都是他同我讲的。”

“你这位故人，他……”

“他死了。”

总有人选择背离，决定走出去，可惜到头来，死路一条。