远溯略略思索，直言：“附近山林，未见坟冢。”

吴孟娘称是：“我也未见得。但一个村子的入土为安，连同今日十数人的兴师动众，总要有个去处。”

眉端有蹙容，那颗小痣也不置身事外，揉进烦杂，更显切切之色。沉吟片刻，她似是不耐，突然冷笑道：“靠山吃山的地方，总有避人耳目的法子，不然，真见鬼了不成。”

此言不假，但不尽然。此村石垒为砦，除村口石碑处，再无明面上的出路能容纳许多人，要避人耳目，的确只能往暗地里的行路上去；吴家村本就环山，口口相传几条不为人知的通道，方便村里人匿迹隐形地往还什么人迹罕至的沟谷，实属常事。只是，推知这等去处所在，一如下定“窍门必然在这白事上”的结论，合情合理但无从证伪，俱是一面之词罢了。

吴孟娘缘何能几次三番地笃定？

除非，桩桩件件，一应都是幌子：吴家村的异样，是积习相沿，会逢其适，有心人故弄玄虚，若非别有所图，便是存心不良，总归都为着引人入彀。

又或许，真见鬼了也说不定，世间多少邪门，一旦际遇，莫可究诘。这一起念，远溯险先就要被自己说服：怪道这里怪事咄咄，关涉鬼祟，说不通也说得通了。

言及至此，正事茫无头绪，又凭白无故牵扯出旁杂事务，惟有挨个应对、逐一了结。现下，从天而降的吴孟娘哪怕真是只鬼，远溯也少不得与她虚与委蛇，静观其变。

不待他们再周旋，匆忙的脚步由远及近，叫叫嚷嚷着不断靠拢来，循声望去，有密簇的火焰飘曳，未几，又团团熄灭。看样子，是吴孟娘口中那十数人，还有村口那几个小子，他们回来了。

吴孟娘登时警觉，放低声音，向远溯交代道：“时不待人，多说无益。再往前走，能见着十分显眼的瓦房院子，待夜深人静，来最里红漆门那间，你有所问，我必当明告。”

话音刚落，她将双手显出，反掌屈指，比划了一个手势，重复三次后，自顾自急急离去。

远溯了了，吴孟娘的意思是：隐蔽身份，为万安计。

***

就这么，又走过了几户人家，见着瓦房院子，标识似的，在一众茅屋草舍中果真十分显眼。更显眼的是，院中马厩系着两匹白蹄青骓，骨腾神骏，明摆着不是此间用得起的良驹。

远溯一时眼热，指了那两匹马向严峙道：“还是番邦的马种出众，一看就有悍威。说来，我朝马政洗削更革多年，而今培育出的马种也都挽乘皆宜、力速兼优，可惜，战马始终逊色，无如之何，到底是养马地不足的缘故。”

为防打草惊蛇，他们的藏身处和那处瓦房院子隔着丈远，什么高头骏马，看在严峙眼中通通是黑魆魆的。再者说，严峙哪有闲心与远溯论道经邦，早一脑门子官司了：初初遭遇这鬼村还可说是杞人忧天，不料凭空冒出个鬼魅的小娘子一派鬼话，临了还比比划划地耍把戏，接二连三的，也不知是装神弄鬼还真是只鬼，叫他怎么能不惊恐不安。

在旁看着他二人竟有来有往地攀谈起来，严峙几次差点按捺不下满腹疑团，只是远溯分外沉着，他也不好泄了气，这才憋住了没插话。生生忍将了一路，及至这时，实在不吐不快，可千言万语涌上心头，到嘴边却是一句：“大人，你听话得很。”

远溯当即剜了他一眼，很是不忿：“你有主意，你说说，吴家村这些古怪是怎么回事？”

严峙想都没想，言简意赅：“见鬼了。”

远溯语塞，心里感叹，不愧是我的身边人，面上还装模做样，慢条斯理道：“子不语怪力乱神。”

这下轮到严峙不忿了：“大人明智，大人说说，这都是怎么一回事？”若非一概不知所谓，他势必要再抢白几句。

殊不知，只这一问，就问得远溯蓦然缄默，怔愣良久。

听上去非难太过了吗？严峙懊恼自己口快，忙不迭地陪笑：“大人存而不论、论而不议，真圣人也……”

远溯却没介意。只见他缓缓摇头，思忖着，一字一句道：“我在想，那个蒙骗江浞的妖道，会否真能‘以命换命、起死回生’。”

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宣和七年，霖平府江家庄大火，次日乃灭，焚庄户百十家，江氏家资皆为所毁。江氏子侄名江浞者，远来治丧，结里中恶少为群盗，远近皆畏之。时江浞好方技，与术士友善。有道称自无肠国来，携一潜英之石，其色青，质轻如毛羽，寒盛则石温，暑盛则石冷，刻之为人像，神语不异真人。江浞礼之为上宾。是夜，邀同步月游山，俱坠以死。家仆为之敛丧，未葬而遗体不翼而飞。其坠处，榛莽翳然，荒冢累累，已而汹汹有人声，忽一石像现，竟似江浞状。寻向道，不复见。或曰，此无肠国邪术所为也。