“安妮，你是个聪明的孩子，有些话……”约利安的脸色骤然一沉，话锋一转，“放在心里就好。”

“是……对不起，女士，我——”

“嘘。”约利安抬起一根手指，示意她安静，仿佛在安抚一只受惊的小兽。她的嘴角牵起一抹几乎不可察的笑意，低声道：“小傻瓜。”

那声音轻得像羽毛般拂过耳畔，安瑟几乎怀疑自己是否听错了。她慌忙抬头，却撞进了约利安的目光中——那双浅蓝的眼睛深邃如冰海，却流露出若隐若现的戏谑与探究。

“叫我约利，”她缓缓开口，声音清冷得如同初雪，却藏着比海妖的歌声更加致命的诱惑，“在只有我们两个人的时候。”

是自己的心事被听见了吗？还是这一切只是一场幻觉？安瑟的思绪混乱不堪，喉咙如同被堵住一般，话怎么也说不出口。不，这绝不是梦。否则，这个曾在无数梦境中喊过的名字，此刻也不会显得如此难以启齿。

约利安似是察觉到了她的紧张，抬手拨开了她额前湿漉漉的发丝，指尖顺势轻揉着她的耳垂，动作亲昵得近乎危险。安瑟在这无声的鼓励下终于试探着唤了一声：“约利……”话音刚落，她便害羞地扭过头去。

约利安的目光始终聚焦在她身上，唇角微扬，仿佛在欣赏一场精心编排的戏。“乖，”她侧过身，将注意力移开，好像刚才那一瞬间的亲密不过是无意为之。“去找公爵吧。”

安瑟拎着那只绿头鸭，直到走出了帐篷后才回过神。约利安的声音依旧回荡在她的耳边，语调中的丝丝柔意和那轻轻一声“乖”，仿佛化作藤蔓，将她的心牢牢缠住。

用昵称来称呼自己的监护人，甚至可以说是长辈——安瑟越想，心跳越快，耳根也渐渐发热。可也许，这只是约利安拉近彼此关系、交换信任的一种方式。亚斯翠明明是侍女，不也用昵称称呼约利安吗？安瑟咬了咬唇，努力将那份悸动压下，深吸了一口气，加快步伐向湖边走去。

诺森兰公爵与他的哥哥，冰原堡领主，并肩坐在湖边。钓竿插在水边泥土中，静静等待着贪吃的鱼儿落入陷阱。

诺森兰公爵窝在一条翡翠绿色的薄毯中。尽管他的脸色依旧显得病态，却也透出几分从容与惬意。他的金发和约利安如出一辙，但他的面容和五官却没有任何与约利安相似的痕迹。安瑟不禁想，约利安果然更像她的母亲，玛丽埃尔女士。

公爵身旁的冰原堡领主显然没有这样的好心情。他的手指偶尔敲击膝盖，透露出他的焦躁。尽管他努力掩饰，安瑟还是看得出他对眼前这场安静的捕鱼活动毫无兴趣，似乎更在意别的事情。

安瑟恭敬地行礼后，将绿头鸭双手奉给诺森兰公爵。西戈德接过鸭子，仔细打量了一番，嘴角扬起一抹满意的笑容：“不错，真不错。一箭正中心脏，手法干净利落。维格果然教得好。”他说着，笑呵呵地转向身旁的兄长，将鸭身上的伤口指给他看，还开玩笑道：“难怪高地人都以为她是我的外孙。”

安瑟听了，不由得一阵窘迫，正准备谦逊地回应，却被冰原堡领主阴阳怪气的讥讽打断：“呵，不如说高地人都觉得他们夫妇早该有个儿子了吧。维格对别人家的孩子倾注心血，就是不知道什么时候能把心思花在自己的孩子身上。”

这话一出，安瑟心头猛地一紧，偷偷瞥了诺森兰公爵一眼。只见他将手中的鸭子缓缓放下，语气温和却带着隐隐的锐利，说道：“维格做事自有分寸。至于其他的事——”他微微一顿，转头看向冰原堡领主，“或许比钓鱼更需要耐心。”

冰原堡领主仿佛没有听出这话中的冷意，依旧不依不饶，语带规劝地继续说道：“维格虽是我的儿子，却敬你如父。你该多劝劝他，他们夫妇年纪也不小了，怎么能连个儿子都没有呢？”