“那玛丽埃尔夫人呢？”

约利安抿唇不语，最终像攒足了勇气，才叹了口气说道：“菲莉西亚把她软禁在威尔顿塔中长达半年，不允许探视，我甚至差点儿以为她被秘密处死了。”约利安少见得表现出烦躁，却勉强自己继续说道：“也许这是菲莉西亚保护我母亲的独特方式，至少她不用在王城里每天看着自己父亲和弟弟的脑袋被插在宫门的铁刺上。……她们之间，在威尔顿塔中一定发生了什么，否则我母亲不可能自愿支持菲莉西亚的极权独裁统治。这是她第四次返回萨维纳王宫，之后便从未离开过。她先是作为菲莉西亚的首席侍从女官协助女王处理政务。当菲莉西亚加冕为帝后，她为我母亲创造了‘宫相’这个职位，赋予我母亲处理宫廷内务的职权与直接于内阁中理政的权柄。我听过有人称我母亲是无冕的皇后。”

这不由令安瑟产生了另一个疑问：“为什么玛丽埃尔夫人不利用职权帮助你进入内阁？”

“安妮，你不相信我吗？”约利安嘴角微微扬起，带着一丝淡淡的笑意，仿佛觉得这个问题太过荒谬，但她清冷的声音中却听不出半分笑意。

安瑟下意识地磕巴起来，紧张地解释：“不，我信你。我也不想你滩入朝政的浑水中。我的意思是，之前，切尔夫说的，克莱恩·温特沃斯卑劣地打击你……”

“啊，那件事啊。”约利安的笑终于显得更真心了一些，“我母亲不能卷入党争，所以她只能保我性命无忧。她必须百分百地效忠于皇帝，才能得到她的信任，一直就任宫相。但那次若不是我母亲插手，以克莱恩做事的风格怎么可能胁迫我引咎辞职后便放过我。”约利安依旧不喜欢回忆这段经历，于是她转移话题道：“安妮，你感觉好点儿了吗？还想听别的故事吗？”

“嗯，我觉得转移注意力确实有用。”安瑟轻轻拉了下约利安的袖口，面带讨好地盯着约利安，请求道：“我还想知道皇帝的秘密杀手们的故事！”

不料约利安却皱起眉头，不解地问：“什么秘密杀手？奥利国王时代就已经废止了这些见不得光的手段。”——那时摄政大臣亨托斯可以光明正大地给他的敌人扣上罪名，早不屑于策划暗中的阴谋诡计，于是他放逐疯王曾依赖的秘密探员们，以防新国王作乱。

安瑟不认为约利安会故意装傻，于是向她解释起自己这几年在学校里听到的传闻：“是我在学校里听同学说起过的。据说皇帝有三个身手不凡的密探。他们以游戏牌的牌面作为代号：勇猛无双的国王牌‘金凯德’、足智多谋的王后牌‘奎恩’、忠诚可靠的侍从牌‘吉拉哈尔’。”

约利安依然摇了摇头，认真地回答安瑟道：“也许情报大臣会对他们的了解更多吧，我对这些小道消息毫无头绪。”约利安微微一笑，提议道：“或许，可以换你给我讲讲他们的故事？”

安瑟琥珀色的眼眸亮了起来，没想到自己也有比约利安懂得多的时候。她手舞足蹈，兴奋地开口：“金凯德在单独作战中是最勇猛的，据说他可以一手拧掉敌人的脑袋！但是人们说他很久都没有行动过了，也许是因为他太厉害了，皇帝不想大材小用。但也许……是他太一根筋，在执行任务中不幸遇难。”

约利安不禁哈哈大笑起来，调笑道：“或许他的真实身份是维格，他只是胳膊受伤了。”

安瑟眨巴眨巴眼睛，显得不知所措。她自己也是说出来才发现，传闻中金凯德的作战方式确实很像头脑简单四肢发达的维格。但是维格是海军正服役中的将领，一年里大部分时间都在国土领域之外，肯定不可能是皇帝的秘密杀手。安瑟也根本不相信维格可以撒谎或保守秘密。

安瑟讪笑道：“好吧，这一条传闻确实有些不靠谱。但是，据说，三人中最心狠手辣的是吉拉哈尔。就在不久之前，曾任帝国军事情报局第三处的处长叛逃国外，但他的一家老小还住在盖伦行省，没来得及与他一起脱逃。吉拉哈尔把他的家眷全部杀死了，老人、小孩、甚至包括他刚出生的小女儿！他残忍地放火把他们烧至焦炭状，为了威慑背叛萨维纳的潜在敌人！”

“等等，你说的不会是两个月前盖伦行省塔图昆城内发生的火灾吧？”约利安问道。

安瑟挠了挠头，解释着自己听来的理论：“但是塔图昆的同学说死者大部分正巧是那个处长的亲属，总不能这么巧合吧？况且那里的人擅长用水流魔法，很久没有出现过能烧死人的火灾了。然而萨维纳人却擅长驭火，所以很有可能就是皇帝派密探来收拾军情局的烂摊子。”

”安妮，那件事，宪兵队找到起火原后才定案的，不会是什么秘密探员啦。这些都是不经之谈。”约利安无奈地笑着摇头，继而又换上了一副严肃的表情说道：“不过这倒提醒了我。皇帝不久后便会抵达诺森兰。萨维纳人或诺森兰人，他们之中总有一些人喜欢传播匪夷所思的谣言。如果你听到了，不要花精力理会他们，有时候你的否认也会助长这些垃圾的气焰。记下他们的音容相貌，告诉我，我会处理。”约利安的面色又阴沉了一分，声音中带上一丝寒意：“如果你碰巧看到了菲莉西亚与我母亲间令你不能理解的互动，保持冷静，忘了它们。记住了吗？”

安瑟虽然不能理解约利安言语中的深意，但是她依旧听话地点头称是。

“乖。”约利安拍了拍安瑟的手背，满意地露出微笑。