Sherman把任务给了Ellis。正如Drew的建议，Ellis和另外两个阿瑞斯小孩一走，冲突事件少了一点。但更糟糕的来了：明天晚上就是夺旗大赛，Will又放弃抗压，计划以夺旗大赛作为两小屋正式开展的起点。

冲突像雪球一样越滚越大，唯一不损伤双方的解决办法是打碎这个雪球——我们需要外部力量介入。

外部压力在哪里？我看着王阎在小屋里一下一下打磨他的剑，心如火燎。我不能够因为预言就无动于衷，坐等事情了结，万一这个外部压力在夺旗之后才出现呢？我是预言了不会有太糟糕的情况，但这种玄学预测的结果从来都不是靠人“听天由命”达成的，更何况自从炮轰Leo事件以来，我不太相信我的预言能力了。

我去找喀戎，想请他取消这次夺旗。

“除非有其他活动或者特殊情况，否则不能连续两周不开展夺旗大赛。”他这么回复我。

“这不算特殊？都要小屋大战了！”

“……这是很特殊，”喀戎叹了口气，“阿瑞斯态度很明显，他一定要你们两个小屋起争端。”

“所以……你如果主动下场调停会被阿瑞斯视为不敬或者挑战权威？”

他只是沉默。

我觉得我能做的都做了，该死，顺其自然吧。晚上我就投入到针对阿瑞斯小屋的作战会议中。

我又一次在六点整起床了，小屋大战的压力触发了我高考模式作息的肌肉记忆。

整个混血营都处于安逸的睡眠中，好像晚上不会发生什么相互投掷□□和希腊火的冲突事件。

珀琉斯——金羊毛守卫龙也在睡觉。我爬上它的脊背，然后再以之为垫脚挂到松树上。爬松树可比攀岩要容易多了，每一根树杈都离得很近，不仅便于攀登，还能供人坐着休息。

我在树顶极目远眺，北边的大海一望无际。我转向东边调成墨镜模式，对准太阳不断放大，我想看看驾驶太阳车的阿波罗。据说他以前只比阿瑞斯好一丁点，但自从他被罚下当了六个月凡人之后，他就开始“好好做人”了。

太阳车现在变成了什么样子？是最原始版本，还是玛拉沙蒂，或者兰博基尼？大众、丰田、特斯拉、比亚迪或者迈巴赫？

然而无论我怎么放大，也只能看见一个大火球。

我摘掉眼镜，揉了揉酸痛的眼睛，心里升起一种早起的怨气。我在树杈上找了个非常稳固的位置，卡好我的双腿，确保我即使全身放松也能用骨骼支撑身体（高中在教室睡了三年，找准平衡点对我来说易如反掌），然后我抱起胳膊，闭眼休息。

“Hello？”树下有人叫我。

“来了来了。”我嘟囔着，眯着眼睛，眼睛从树上一点一点挪了下去，顺手薅了几个松果。

“你是卫兵吗？”一个穿牛仔裤和银色T恤的女生问，她后面还有十几个与她相同装束的女生。她显然是领头的，因为她比别人多披一条发金光的紫色披风（后来我才知道这不是首领标志，而是她的宙斯盾）。女生们都背着弓箭，挎着背包。

“我在树上补觉。”我用力伸了个懒腰，戴上挂在胸前的眼镜，“你们是半神？”

“我们是阿尔忒弥斯的狩猎者，”她说，“请给喀戎通报一下，我们来混血营交流活动。”

我从脑子深处揪出狩猎者相关信息：她们永不和男人约会，她们长生不老，还有，她们每次来混血营都要开展夺旗大赛！原来她们是我预言的外部压力！

我跳到紫披风身前，用力握了握她的手，兴奋地说：“欢迎欢迎！混血营盼望你们到来，如婴儿盼父母呀！来来来，我给你们带路，你们先去8号小屋安顿一下！”

我热情地把他们引到小屋区，过于殷勤的态度甚至让她们有些不知所措。

“你们吃了吗？营地马上就要开始早饭了，有人有忌口吗？你们一大早赶来肯定累了吧！果汁、咖啡、牛奶或者水？小心点儿！我来帮忙搬这块儿床板……”

“谢谢，呃，我们可以自己来。”紫披风塞给我一个小册子，“我叫Reyna，也许你可以通知一下喀戎，然后再看看这个？”

“……好吧，我是Cindy Lian，有需要到阿波罗小屋找我！”

我飞也似的冲去主屋。

“阿尔戈斯阿尔戈斯！”我叫着百眼巨人的名字，“狩猎者来了！喀戎醒了吗？”

百眼巨人指向客厅，喀戎又在和D先生打牌。他很高兴听到这个消息。

问起狩猎者，大半营员只会说些基础信息。但是一些资历三年以上的营员，尤其是男的和阿芙洛狄忒小孩，则会在私下里表示讨厌。

“狩猎者很多都极端厌恶和歧视男性，尤其是真实年龄三位数往上的。”Conner曾经悄悄说，“这不是说她们有多坏。事实上，她们都是好战友，但我觉得还是只在战时联络为好，平时就不要有交流活动了。上上一次交流，她们放火烧了赫尔墨斯小屋！”

阿芙洛狄忒小孩儿则更干脆：“她们就是白痴。”

我既不是男的，也不是阿芙洛狄忒子女，狩猎者的一切麻烦都轮不到我，让喀戎头痛去吧！如果她们真是二极管和白痴，我希望他们能和我以前见过的性别歧视男开展魔法对轰。

早饭时，我把Reyna送的小册子反反复复看了三遍。

“你想加入狩猎者？”Will忍不住问。

“在考虑。”

王阎直接爆出粤语：“你才18岁，不要想不开去当尼姑呀！”

“没那么糟，”我把小册子翻到“狩猎者生活”一栏，指给他们看，“狩猎者活动挺丰富的：各种战斗技巧竞赛，与野生动物亲密接触，森林音乐会……还有Thalia新增的电影之夜！快看这个，有狩猎者每到一个地方就要拍张照片，现在她的相册已经有10cm厚了！”

“这些混血营也能办到！”王阎说。

“不长大，不恋爱，不结婚，永远生活在山林中打猎？”Jerry也下场劝我，“这一点也不好！”

“不长大这点对我没坏处，我已经过了生长期了，不需要担心永远保持12岁的身体和一米五的身高，还能够永远在我人生中精力最充沛的时段。至于恋爱和结婚——”我哼笑一声，“我从来没恋爱过。优秀男性的确不少，但其中没有能满足具有我唯一性和排他性的爱情对象标准，我对此已不再抱有希望了。而我最了解认识最久的一对夫妻，他们的确情比金坚，但是脑残无比。总而言之，我与狩猎者的区别只有长生不老和狩猎。”

8号小屋的桌子就在我们旁边，她们其乐融融，欢声笑语，看起来既不白痴也不二极管。我们这边则不然，Gracie和Jerry一直在餐桌底下相互踩脚，Kayla不满于我劝架时关于荣誉的发言，正假装没听见我们聊天，Austin也心不在焉，Nico还在大睡特睡……我叹了口气。

“你考虑得怎么样？”一个红发蓝眼的狩猎者突然转身问我，“我听见你们的谈话了，你离成为狩猎者只差一个宣誓。加入我们吧，你会有个更和谐、更美好、更有爱的新家！”

她瞥了一眼Jerry和Gracie，他们的争斗已经从桌下相互踩脚蔓延到争抢餐桌中央的餐巾纸，然后她向我展示狩猎者们的美好餐桌氛围。她们有人在讨论弓上是否要像竞技反曲弓一样加平衡杆，还有人在传授脱臼的处理方法。Reyna也在和人聊天，她发现我在看，就向我做了个鼓励的手势。

这个时候，Nico终于过来吃早饭了。他瞪着围满了人的8号小屋餐桌，面带不悦。Reyna走了过去，他们交换了一个久别重逢的拥抱。

“你们认识？”