慈宁宫里，香炉烟气袅袅，一明黄身影跪在蒲团上，手上挽着串佛珠，嘴唇无声翕动，右手随之念珠。

良久，蒲团上人浅浅吐了一口气，身后婢女忙上前将人扶起，另一婢女将香坛前的《地藏菩萨经》合起收好。

耳边传来打帘的声音，细碎的脚步声来到身后。

“回来了？”

吴嬷嬷用热手帕擦了擦手，上前微俯身道：“是，老奴亲自选了几瓶上好的佳酿送了过去，秦王殿下尝过后还道难为您常记挂着他。”

“他能懂得我这为娘的心就好。”皇太后身边的婢女错开半个身位，将搀扶的位置让给吴嬷嬷。

吴嬷嬷点点头，“谁说不是呢？陆家女贞洁娴静，天资聪颖，素有‘女诸生’的美誉，亏就亏在投胎时出了点差错......但是娶妻当娶贤，这样好的姑娘是打着灯笼找不着了。”

皇太后轻轻摇了摇头，叹了口气，“这孩子，借着公务将哀家安排的几次家宴推了去，眼看开春后他又要四处巡查，一年又一年，身边没个知冷知热的人哀家实在放心不下。”

“您说得在理，古人云成家立业，殿下会明白您的心意的。”吴嬷嬷放轻了声音，“那酒的药材极佳，用了千年的何首乌，还有些许新鲜的鹿茸......可强身健体的，活血强魄，药性强却温润细无声，慢慢地才见效，最是适宜男子服用。”

说到最后吴嬷嬷微微撩起眼皮，看见皇太后脸上刻板的线条舒缓了些，将身子站直了些。

“皇帝为了阿狸生辰宴花了大手笔，戏台子唱了三日，连同各殿的熏香都一道换了。”皇太后无奈笑笑，伸手支额，“多少弹劾的奏折在中和殿等着他呢。”

吴嬷嬷走到她的身后，轻轻为她搓揉着太阳穴，笑着道：“小皇孙聪明伶俐，憨态可掬，谁见了都喜欢得紧。”

“年看着就要过年了，藩国使臣来京朝拜，这当口皇后那边事情必定繁杂起来，你改明儿派人去中宫瞧瞧，有没有帮得上的。”

吴嬷嬷应下，“说起来，皇太后也许久未见三殿下了。”

皇太后轻阖双目，闻言温声道：“延儿是大有出息的，不枉我这些年的教导。”她又想到了什么，话锋一转：“听说荣贵妃今日也去了锦绣宫？”

吴嬷嬷称是，“前头被参得狠了，安生了两个月，今个儿是第一次出来走动呢。”

“后宫本就不许参政，皇帝糊涂，她也不懂避嫌，没个体谅的心，被参得不冤！”皇太后抚开吴嬷嬷的手，又道，“幸好还有点眼力见，没叫自己儿子上赶着当出头鸟。”

吴嬷嬷知道皇太后一直不满大燕与大夏联姻一事，缄默地敛眉垂首。

“去看看宴席散了没有。”皇太后平静如水的视线扫来，吴嬷嬷却如同看到了鹰隼俯冲猎食般的决绝与狠厉，佝偻的背显得越发瘦小，她知道皇太后的言外之意，匆匆去了。

画舫上，牌局上的几人都有些芒刺在背。

皆因赵简将那壶酒拿走后就抢了宋旒的位置，不喝酒，也不说话，一手拎着那瓶酒，半张脸藏在阴影里静静看着几人打牌。

气氛过分地诡异。

赵芙咽了咽口水，拿起其中一只竹牌。

对面的姜月摸了摸脸。

赵芙余光扫到赵简似乎微微蹙了蹙眉，忙跳着指尖换了一张牌，见赵简脸色还算平静，轻拿慢放，小声道：“我出八索。”

赵芙简直如坐针毡，用眼神向宋旒求救，后者根本不去看她，饶有兴致地和两小孩逗着元宵。

又轮到赵芙了，她看着眼前烂得不能再烂的牌面，简直想从圆凳上跳起来，指着赵简的鼻子大声质问：皇叔你是不是也想打牌？我让位就是！求你别折磨我了！

但是她不敢，明明船舱里放了好几个暖炉，她还是觉得身后凉飕飕的，她绷着头皮，舔了舔干涸的唇，郑重选了一张牌。

这时候忽然听到仆妇在外头问安的声音，原来是荣贵妃处来人了。

太好了！

赵芙一把推乱面前的竹叶牌，胡乱推了几下，干笑两声：“啊哈！原来时辰都这么晚了，咱们改日再约，改日再约！哈哈！”

“不用看，肯定是你输得最惨！不想再打了！”宋旒倚在凭几上，头枕在手上，觑了一眼赵芙。

赵芙作势要拧他的嘴，宋旒从榻上跳起来，将手中的紫葡萄往赵芙身上一扔，逃了出去。

赵舒抱起宋嫣然，捏了捏她的小脸，“表哥送你回宫！”

“好！”宋嫣然甜甜应了声，小手揽着赵舒脖子上，赵舒一把将宋嫣然抱起，让她骑在自己脖子上，伸手牵着她的小手，“走喽！”