在钟拾引荐下，小和成为一间铁匠铺的学徒，虽月钱不多，但让两兄弟饱腹已是足够。正式做工第一日，铁匠铺老板留小和用晚膳，亦同意他给弟弟带饭。

小和满心雀跃回家，推开屋门，不想第一眼看到的不是满满，而是蒿门门主。门主坐于桌旁，一脸讥笑的看向他；而满满被扔置角落，塞住嘴，只能无助的朝他哼哼唧唧。

吧嗒——

小和回头，门已合上，两人堵于门前。他心里咯噔一下，知道自己插翅难飞。

……

曹旦把所见一应汇报钟拾，钟拾得到消息，即来劝阿婧莫与小和来往频繁。顺理成章的，阿婧让他替小和介绍差事，钟拾没有拒绝，条件则是阿婧切断与小和联系。

对此，阿婧予以理解。毕竟，她终会离开，又是魔教杀手，若让旁人抓住把柄，怕要横生枝节。

她想，是该狠心一点。因而小雨姑娘之事，不会管。

因上次的小插曲，阿婧迩来没前往素州大酒楼，安心待在小院练武，还不用被人监视，算是清闲度日，不知是不是暴风雨前的平静。

摸了摸渐渐乖巧的信鸽羽毛，阿婧淡淡一笑。

到了午饭时间，阿婧坐到桌前，看着丰盛菜肴，一时有些情绪不定，还没吃几口，曹旦进来。

“散月大人，那小孩赖在院外一日一夜，不吃不喝，吓也吓不走，钟武师让属下不用理会，且不能打扰您，但他人虚弱极了，属下怕有个万一……”

手拿筷子敲击菜碟，阿婧道：“拿些吃的、喝的，让他走。”

“属下给过，他不要，说见不到您，宁死不吃。”

阿婧微不可闻的叹一口气，却不觉生气，只是有些无奈。她让曹旦带人进来，表示一切后果由她承担。

小和状态奇差，脸色异常苍白，嘴唇干燥。阿婧倒杯温水，他喝了，阿婧又盛一碗饭递去，他接了，低头吃饭。整个过程中，他不曾看阿婧一眼，仅是机械地跟随她动作。

“发生何事？”阿婧没了心情吃东西，想起医馆外所遇之人，她敏锐察觉到什么，“是满满出事了？”

“姐姐还关心我们？”小和脸埋在碗里，眼泪啪嗒啪嗒掉着，他哽咽道，“明明之前都好好的，为什么突然不理我？”声音饱含委屈。

阿婧收回视线，搁了筷子，方说：“小和，我非你以为之侠客。严格讲，我不是一个好人。”她漠视内心的怜悯，任其在心间肆意流转，硬下心肠道，“帮你不过随手之举，为的是你口中那条线索，我们非亲非故，你不该总来寻我。”

“知道啦，我以后不来就是。”小和抬起头，使劲眨眼睛，强硬憋住眼泪，他笑了笑。

看他这样，阿婧又觉于心不忍，“你知道就好。这一次，是什么事？我帮你们最后一次。”

小和歪歪脑袋，盯着阿婧瞧了半晌。阿婧奇怪他的眼神，却见小和摇摇脑袋，“什么事都没有，我就是想姐姐而已。”说着，他拿过一个空碗，给阿婧盛一碗鸡汤。

鸡汤散发热气，小和手指烫到，他忙放下汤碗，“姐姐等一下。”没管烫到的手，他低头，轻轻吹着热汤，细致又认真。

阿婧扭头，不想看，不一会，再看过去时，小和匆匆抬头，不好意思的笑着，双手在衣上擦了擦，方端起汤碗，放到阿婧碗旁。

……

出了小院，阿婧与小和一同往另一条街巷行去。素州大酒楼前聚着许多人，阿婧好奇投去一眼，小和注意到，告诉她“相思节”将至，萧家人和素州商家在此讨论事宜，百姓们因此凑热闹围观。

“这个节日是为未曾婚配的男女提供一次相识机会，亦有人当作与心仪者相聚之日，他们乘船相会，跨过素河，到对岸的‘相思长廊’品尝素州美食。”小和缓缓叙述。

素州城确有一条宽阔河流，水势不急，阿婧去过，但未前往对岸，只依稀望见一条古朴长廊，长廊另一边则是农田。

“是吗？”阿婧兴致缺缺。

因着方才的冲突，小和过意不去，只想为阿婧提供更多信息，“姐姐有空的话，到时可去一看，钟拾叔叔应有办法让你参加。有许多好吃的，虽然我没吃过，但听人说全城叫得上名的美食都在其中。”

阿婧敷衍的“嗯”一声，并未将此事放在心上。无论有无空闲，与任务和报仇无关之事，她没必要参与。

察觉阿婧不感兴趣，小和不再细说。

两人行至分岔路口，左边是百姓居所，右边是条乡野小道。

小和直指右边。

一间废弃土屋里，满满从昏迷中睁开双眼，迷糊间，右手臂剧痛袭来，他疼得受不住，哼出声，惊动旁边站着的男子。

男子抬腿一踢，满满立刻清醒，强忍住疼痛，不敢再开口。

门外，几人或坐或立。

“门主，这都一日了，那小子真能把人带来吗？人要是不搭理，咱在此等半天岂不白搭？”一刀疤脸男子向旁边坐着的人说。

那人面无表情嚼着馒头，因干得实在难以下咽，他忍着咬完最后一口，方道：“苦肉计好使，放心，能带来。”