从晴城往西，越过连绵起伏的山峦，到了月山，闵思卓拜访过月山派掌门冯老，逗留一日，于仲夏之月的一日上午到达素州。

城门附近不算拥挤，三两行人肩挑扁担出城。一着蓝色长衫的青年立于路旁，与一位大娘就篮子里剩余的几个蜜桃讨价还价。

闵思卓慢步走近，离得近了，听清到底怎样一回事，他微微一笑。

原是大娘要以低价出售，这位青年却不愿，非要以寻常价格购买。大娘连番拒绝，直言托萧家之福，他们方能安定生活，既二公子喜欢，断不可多收银两。

就此，争论产生。

闵思卓笑着插话，“大娘，要不您这桃子卖给我吧？”见萧骅斜睨着看过来，他佯装不觉，“我以原价买了，然后赠他。这样，我做了人情，您也赚了银子，他呢，不用难做。您看，如何？”

大娘眼睛一亮，直道：“如此甚好，甚好。”

于是，几个色泽鲜艳的桃子全数到了闵思卓手中。

两人进城。

路上，萧骅瞥了眼闵思卓提着的布袋，左手摊开，“不是送我？”

将袋子换了只手，闵思卓悠悠道：“不急这一时。”

萧骅状若思考，一脸意味深长，“且让我猜猜，”他挑了挑眉，“并非送我，而是给我三妹？”

“你看，又来了。”闵思卓轻轻摇头，看他一眼，眸中满是无奈，“我与萧娇妹妹与你一般，只是兄妹之情。”说着，他把布袋递到萧骅手中。

目的达成，萧骅一笑。从袋里拿出个桃子，在衣袖上擦了，咬一口，他道：“甜。”

“可不甜的吗？”闵思卓轻笑。

萧骋淡声说：“大哥很爱吃桃子。”

听他提及已故的长兄萧骋，闵思卓笑容淡了，几分惋惜的看向他。

萧骅朝闵思卓一笑，以示没事，沉默着吃桃。走过长街，他方问：“你这趟来素州，是为调查‘桔梗公子’之事？”

闵思卓收敛神色，点头，“五年害了三人，一直无人查清他的身份抓住他，以至于江湖传言是我小舅舅所为。我必须尽快查到真相，还小舅舅清白。”

“也怨不了有人怀疑，谁让你舅舅擅长易容之术？多少人想求其授艺，他亦不肯，引来嫉妒实属正常。”

“爷爷讲，正因这门功夫存有隐患，方便恶人行事，故不能轻易传人，小舅舅自是听爷爷的。”

萧骅拍了怕闵思卓肩膀，“闲来无事，我就帮你吧，看看什么‘桔梗公子’究竟是何人。”

闵思卓浅笑答应。

此时，他们转了弯，走至一条小巷。再转个弯，即可到达素州大客栈。只是，这条幽静小巷前方，突然冲进两个人。

一灰衣姑娘追赶着约摸十二岁年纪的男孩。

男孩往前冲着，看见闵思卓与萧骅，脸上一滞，又不敢回头，打算硬冲时，下一瞬，就被飞至前方的姑娘堵住。

姑娘将他按于墙上，问道：“你为何跑？”

男孩似不解她如此发问，嬉笑着说：“你又为何追呢？”

姑娘一怔，想了想，答：“你故事尚未讲完。”

“讲完了，是你没听够。”

姑娘不语，眉毛微微皱起，盯着男孩。

默然听完全程，闵思卓走上前，温和开口，“这位姑娘，既是你想听故事，何故逼迫他人？此非欺凌弱小？”

“少管闲事，与你们无关。”灰衣姑娘侧过头，一双杏目明亮美丽，淡淡扫过闵思卓。

闵思卓脸一红，看着这张脸，不知为何，心中生出几许亲近感，因而，未曾注意她说了什么，亦不及辩驳。

萧骅觑了眼呆住的好友，接话道：“我们没其他意思，但他不过一个小男孩，你何必与他计较？”

“是啊，我是小男孩，你快放了我！”男孩用力推灰衣姑娘的手，蓦地，他果真推开，继而，拔腿就跑。

……

素州紧邻桃李镇，故而，阿婧听闻自己要去之地是这处时，虽未去过，却也不觉陌生。问了路人，她在一日后，进了城。

熙熙攘攘的街道旁，阿婧看见一面善妇人卖着包子，她走到店铺前，买了一笼包子，问起素州有无什么客栈。

“姑娘是外地人，初次来素州吧？”

“嗯，对的。”

“这您就问对人啦，咱们素州可是有名的，来往的江湖人士那叫一个多呐，还是美食之城。您呀，来得也巧，马上到素州一年一度的‘相思节’……”

感受到妇人热情，阿婧并未打断她说话，乐滋滋的，边吃包子边听她说。然包子吃完，还没能听到客栈相关。

“还请您说重点。”阿婧笑着。