失败令人难受，次次失败更能灼烧人心。颓然地仰躺在地，阿婧想哭却没有眼泪。本以为这几日练习，武功业已精进，原来在绝对的实力面前，她的进步微乎其微。

“自不量力，你以为钟哥轻而易举当上的武师？”小钰冷嘲热讽，见魔主毫无阻止之意，又说，“钟哥，只管使出全力，不然她真以为自己能耐大了！”

钟拾向前走了两步，“姑娘，你可认输？”

吐出口血沫，阿婧咧嘴笑了，缓慢爬起，站稳，“我不能输。”言罢，她握拳直冲钟拾。

阿婧又一次跌到地上时，于条桌旁静立的红衣少年不忍的闭了闭眼，他看向魔主，可魔主连眼神都没给到场中两人，只是把玩着手中酒盏。

“钟拾。”在阿婧第六次跌倒，且疼得叫出声后，魔主出声阻止了对决，“到残阳那领‘武师’牌。”

钟拾擦了擦拳上血迹，领命告退。

“我……我没认输。”阿婧趴着，除了双眸清澈干净，整张脸极为狼狈，可她仍强力撑着，“我刚踢他一脚，打了他两拳。”

“看见了。”放下酒盏，魔主站起身，向阿婧走去，“输，不可耻；胡搅蛮缠，不认输，可耻。”他停在阿婧面前，蹲下，抬起她沾染血渍与灰尘的脸，端详一瞬，道，“你要做后者？”

阿婧睫毛颤动，终是垂下眼，低低开口：“我没机会了，是吗？”问完，她仰起脑袋，却见魔主静默的瞧着她，一语不发。阿婧心中生出一丝愠怒，被人掌控的感觉令她心尖上像被针扎。

“是吗？”她吼。

可眼前的男子还是不说话，阿婧受不了，奋力扑向他，以为自己会像上次那般被挥出去，可没有，阿婧压住男子，意料外的冲动之举竟然成功了，她握拳要捶。

“住手！”

飞出的锁链将阿婧右手缠住，一把扯开。阿婧整个人被带着腾空，不知哪来的力气，即使手臂生疼，她也强自对抗，反手拉住链身落地。

亦是少年仅用三分力度，故阿婧能予以抗衡。

“竟敢袭击魔主，你是找死！”小钰气得牙齿咬得咯咯响，人却定在原地，双腿微微颤抖，显是被阿婧的行径吓住。

而此时，魔主已悠然坐起，他曲起右腿，手撑下颌，“凭方才之举，你本该已是个死人。”

“堂堂魔教之主被我一个农家女压在身下，就是死了，我也不亏。”阿婧说得脸不红气不喘，放开手中铁链，她吃吃地笑了，“钟大哥得了机会在此习武，而我没有。倘若有，怕是你也得成我手下败将。”

厅内霎时静默。

小钰反应过来，大骂：“厚颜无耻！”

阿婧咧开嘴，向小钰指了指洁白齿牙，小钰脸霎那通红，胸口憋气，却不知如何反驳。

“好了。”魔主制止对话，反问阿婧，“你可知，我为何留他？”他望着阿婧，“他有用，愿为我所用，你呢？”

“我……”

自己分明说过，愿作牛作马、为奴为婢，但魔主并没接受，直言不需要。

心思混乱之时，阿婧看向红衣少年，碎星即刻错开视线，阿婧灵光闪过，抬手一指，朗声道：“碎星能做的，我也能。”

此话一出，碎星讶然回望，小钰更怒不可遏，想也不想就说：“尚未治你乔装护法之罪，你竟想取而代之？”

“我没想取代碎星。”阿婧没有解释，只执拗地等待答复。她知道，魔主能懂她的意思。

“魔窟不留敌人。”

“我的敌人是我的仇人，你是吗？”

“我是与否，你最清楚。”魔主缓缓起身，轻一抬手，气流散出，将衣衫灰尘一扫而净。他问，“谁教的武功？”

阿婧愣了愣，没答。

“拳脚功夫基础，不说也罢。轻功呢？”

“自学。”

魔主点了点头，没有表态，“若我杀你，可有异议？”

“我杀你，你有异议吗？”

“放肆！既想留下，岂敢对魔主无礼？”小钰又是一阵怒火，可这次却见魔主望来，目光隐有冷意，他终于认清一个事实，魔主会留阿婧，因此闭了嘴。

“碎星，带她到‘苍穹阁’，补上缺口。”魔主转过身，向宝座而去，“阿婧，你救了蚕婆婆，此是她给的机会，能否真的留下，靠你自己。”他挥了挥衣袖。

阿婧还未回话，人已被红衣少年拉出门。望着眼前的高大桐树，她默然半晌，抬起衣袖胡乱擦了把脸。

轻风拂过，碎发摩擦嘴角，阿婧吹开，侧过头，看向身旁的少年，“碎星，我何时能同你一样厉害？”

碎星摇头，“以后万事当心，他们都是身强体壮的男子，你……”

“我也会身强体壮。”阿婧长呼一口气，忍住疼痛，跳到青桐树上，“走吧，碎星，带我去该去的地方。”

“不急，先让婆婆给你治伤。”

“我没关系啊，能留下，就是最好的伤药。”阿婧笑了笑，从衣服口袋拿出个铁皮面具戴上，歪着脑袋道，“这样行了吧？”

少女藏在面具之下，可少年似乎能描摹出她的容颜。

带阿婧来之前，魔主已经同意让她留于蚕婆婆或柯桑身边，没曾想，最后的结果却是让她与入门弟子一起。与个性迥异的陌生男子生活在同一屋檐下，对阿婧而言，又将是一番考验。

兀自想着，碎星发现阿婧向自己飞来，踩踏栏杆时没能站稳，竟是要跌落，他立即将她环抱。