一条蜿蜒盘旋的河自上而下缓缓流淌，前宽后窄的水流汇集一处，汹涌冲刷而下，击碎最底层河面，水花四溅。

瀑布两边岸上，生长着一丛又一丛酢浆草，近畔的石头之上满布青苔。大片茂密的桑树林矗立山水之间，桑叶郁郁葱葱。

一身姜黄布衣的伴徐妇人穿梭林中，所到之处，片片嫩绿桑叶被一只爬满皱纹的手摘落，放进箩筐。

缓步而出之时，妇人一缕白发被桑树枝勾到，扯到头皮，她疼地转身。

山林间，布谷鸟“咕咕”叫着，亲切悦耳。妇人跟随哼叫，黑白相间的长发已用木簪重新挽起，她抬头，见日将落，去往河边洗手。

甩开水，妇人转身之际，看到右方不远距离、河畔浮木之上，突兀地趴着个人儿。

“来时，有这娃？”她眉头一皱，靠近，翻过此人。少女全身湿透，胸前被血迹浸染，上衣破了个洞。

妇人愁眉紧锁，拉她胳膊感受脉搏，神情随即缓和几分，怜道：“如此清秀的小丫头不知曾遭遇什么哟！”她拿出随身巾帕，擦拭女孩脸上污渍，触及鼻息时，神色又变得古怪。

静静凝望一会，妇人重重叹气，狠心离去。

树林深处，云雾缭绕，一座楼阁临河显现。后院的一间卧房里，少女躺在床榻之上，紧闭双眼。

床畔，妇人躬身坐于椅上，撑着脑袋，双眼半阖，时不时闭上又睁开瞧眼女孩。

吱呀一声，门开了。

妇人睁眼，看了看女孩，手扶膝头站立起身。

穿着红色圆领袍的少年踏步而入，向妇人问好，瞥到床上之人，说：“听闻婆婆带个小姑娘回来，特来看看。”

蚕婆婆头一扬，不理，她走到面盆架边，手伸进盆里，一阵冰凉，她端起盆，经过少年身边，稍作停顿，上下打量他。

身姿修长板正的少年负手而立，瞧不见面目，只有那双眼静默如水。他潇洒且沉稳，早已不复幼时的稚嫩。

蚕婆婆没好气道：“臭小子，没这事，还记得起婆婆吗？”

“哪里话。”少年声线冰冷，话语带着关怀之意，“上次的小玩意，婆婆可钟意？改日替您寻其他的。”

哼了声，蚕婆婆抬脚出门，没几步，停下，她敲了敲脑门，复折返回来，叮嘱少年，“劳你看顾这姑娘，若有异动，拔出银针即可。”

少年点了下头，蚕婆婆走了，他才得空走近，端详那个陌生女孩。标致小脸，小麦肤色，应非大家闺秀，眉目间隐隐透出一股悲伤气息。

沉思片刻，少年坐到椅上，靠着，等了等，他打个呵欠，蚕婆婆仍未归来，少年起身，方欲离去。

“臭小子，婆婆还没回，你就要走？”蚕婆婆端着木盘，立于门边，一脸不满。

“有事。”

蚕婆婆不回话，进屋，将两碗菜和一碗饭放到桌上，倒了杯水，闷声道：“坐下吃点饭再走。”

少年依言坐到桌边，拿起筷子，夹了几根青菜到嘴里。淡而无味，却是熟悉的感觉。他的声音毫无情绪，说：“好吃。”

蚕婆婆满意而笑，走到床畔，摸了摸少女额头，她眉间再次蹙起，叹口气，仔细且轻柔地拔出女孩身上的银针，插回针袋。

待蚕婆婆把针袋放进药箱，少年的一碗饭也已吃完。

“不问婆婆，为何收留小姑娘？”

“婆婆善心。”铁皮面具在昏黄的灯下显出诡异的柔和，少年左耳银环闪耀，道，“只是以后，这类事，还望婆婆三思。”

“可不怨婆婆，小姑娘的情形委实奇怪。脉搏尚有跳动，身子暖和，却无呼吸。”

对于一个医者而言，仁心乃其一，对疑难杂症好奇亦是合理。

少年没有回答，漱完口，走到床边，他伸出手按在少女细弱的手腕上，又探她鼻息。

一瞬之后，冰凉的声音响起，“半死不活。若等三日不醒，婆婆便唤人处理了吧。”

蚕婆婆应答：“放心，婆婆晓得。”

“您且休息，我先走。”少年说。他走到桌边，伸出双手，收拾碗筷。

蚕婆婆坐到床上，慈祥地看他动作，脑海中浮现的却是少年初见她时一言不发的场景。

那时候，少年只是一个年幼的男孩，总喜欢独自坐在瀑布边。让他吃饭，他都不动，一呆坐就是半天，脸上全然死寂。

一晃多年。

所幸，都过去了。

出神间，手下被褥动了，蚕婆婆一喜。果不其然，女孩睁开眼睛，正望着她，湿漉漉的眼里似有光，嘴里嘀咕什么。

笑了笑，蚕婆婆往前挪了挪，却听少女喊着“阿娘”。蚕婆婆一颗心软了，轻抚女孩脸颊，温柔道：“想阿娘了？”

“想的。阿娘呜呜呜，你不要离开我呜呜！”女孩一面流泪一面说。她的脸颊蹭着蚕婆婆的手，满眼依赖，仿佛担心眼前的人下一刻消失不见。

少年本欲端盘离去，觉出其中古怪，遂停留旁观。

“你唤何名？家住何处？”蚕婆婆弯起手指，怜惜的替少女擦眼泪。

粗糙的触感让少女分外留念，她抽泣着说：“我是阿婧啊，阿娘不认识阿婧了？阿兄呢，还有阿爹？我都死了，怎么还见不到阿爹，呜呜——”

蚕婆婆终于意识到女孩神智混沌不清，将她认作亲娘不说，竟然以为自己已死。她心中难过，泪水夺眶而出，用衣袖擦了，就要起身去厨房准备吃食。