陆清和微一颔首，想到宣王府之势力在莲州渗透至此，谢家出身商贾竟出淤泥而不染，仍保有这份反哺百姓的心意，认可道：“看取莲花净，应知不染心。”[2]

但他忍不住问：“这上面的字？”

谢辛辛摸了摸这块石头，浅浅笑道：“这题字，爹本来打算请个字写得好的先生来写的，被我给截胡了。”

“那时我六岁，听娘说爹爹想请的先生，也许是什么书法大家吧，竟开口就要几十两。爹爹答应了，我不答应，硬缠着他说这钱不若给我来挣。”

“我问爹爹这座桥叫什么名字，爹说就叫谢家桥，我一想，桥名叫谢家桥，这这座桥不就是‘谢家桥’桥？”

“喏。”她努了努嘴，“我就写成这样，爹爹也给我刻上去了，哈哈。”

她说得眉眼飞扬，又渐渐暗淡下来，轻声道：“我爹真的对我挺好的。”

陆清和开口道：“谢家一案……”

谢辛辛眼底生恨，一字一顿道：“三年前，谢府突发大火，我和宛姐姐因出门看账逃过一劫。可除我二人之外，谢府上下，无人生还。和胡捕快的此案类似，衙门只说什么也查不到，应是意外失火，将此事促促揭过。”

“可若是寻常意外，我爹娘乃至几十家仆怎可能无一人逃出？”

见陆清和神情肃然，她心知此番目的已经达到，即利用她的身世，让陆清和对她心生怜爱。

只是她还在犹豫，是否该将她靠近陆清和的真实目的一并告之。很快她摇摇头，认为现在还不是时候。

她与陆清和相识不久，哪怕将郭知州所言和盘托出，陆清和也不一定会配合她。更何况，现在陆清和已经有意任她随行，她更不能多生事端，把希望寄托在别人身上。

正想着，陆清和突然出声：

“既然莲州官衙的处理情况相似，你可曾想过，谢家之火，也可能是宣王府为之？”

“自然想过，但是不可能。”谢辛辛笃定道，“谢家与王府交好，我与宣王世子……甚至曾有婚约。而且王府与谢家，早已是一根绳上的蚂蚱。”

她挠挠头，有些不好意思道：“这话虽狂妄了些，可我爹娘都乃经商奇才，这是实话。爹娘若还在，谢家如今必是富冠一州。宣王府有意结交我家，答应我爹，我爹一心想让我当世子妃，便也答应助力宣王，呃……与北瑛王府相争……”

想到眼前之人正是北瑛王府的门客，她最后一句说得又轻又快，不仔细听就听不清。

谢辛辛说完了话，回身牵马。两人继续向玉春楼的方向走着，谢辛辛有一搭没一搭地跟陆清和介绍莲州的风土民俗。多数时候都是她说，陆清和静静地听，至多点点头，表示自己并没走神。

所幸她自小生长在这里，介绍起这些也并不费心，因此也不介意陆清和的寡言。她叽叽喳喳地说着夏天采莲叶的事，说他来的晚了些，早几个月还能吃上玉春楼的荷叶包鸡，不过现在也不错，秋初剥莲子，吃莲子肉，莲子芯可以用来泡茶。

一边说，她一边思考着刚才的问题。

既然不是宣王府，还有什么人能像宣王府这般，影响官衙的行动呢？

她偏头看着陆清和如渡万生相的清朗侧脸。

忽然间，生出一个令她悚然的猜想。

北瑛王府。

时下宣王府与北瑛王府二足鼎立，各自代表着朝中大皇子党与太子党，若说还有谁的权势与宣王府相当，除了北瑛王府，再没有别家。

她抱着惊疑的念头回了玉春楼，在门前站定，长久地观察着陆清和。

直看的陆清和不甚自在，轻咳一声问：“看什么？”

她笑了笑，仍不作答，春杏般的眼睛眨着水光。陆清和下意识挪开脸，又恐怕失礼，方又回转过来，与这双盈盈的眼睛对视。

“陆公子，”她忽然柔声问，“你在北瑛王府可说得上话？”

门内赶来迎接的阿凤一惊，心想莫不是公子的身份被看破了，急急加快了脚步。

陆清和想了想，“尚可，至少与王爷和世子相熟。”

自然相熟，一个是他亲生父亲，一个是他亲兄长。

谢辛辛便下定了决心似的，伸手去够陆清和的一只手。

碰到她手指的瞬间，谢辛辛只觉得此人指尖温热，并不像自己想的那样发凉，但她没有多想，仍是执起那一瞬间僵硬了的手掌，笑道：

“陆公子，我心悦你，我是认真的。”

“既然你在北瑛王府前景不错，我不仅要跟你去邺州，我还希望跟你回云京。”

阿凤夺门而出，看到的便是那女子紧紧握着主子的手抱于胸口的场景。

“你们……”

阿凤失语。

陆清和抽出手，抬头看了一眼玉春楼气势磅礴的牌匾，道：

“谢掌柜，你不必如此。”

“我拿玉春楼的账目与你换。”

陆清和收回目光。

谢辛辛指着玉春楼的牌匾，笑道：“你不是一直想知道宣王府和我有什么关系吗？玉春楼的账目就是你想要的东西，里头的数字保准你看了满意。”

“但我谢家的账本，只给谢家的女婿看。”

“让我跟着你，我们去云京成了婚，我就把我手里的账本交给你。”她凑到他眼前，拦住他的去路，“陆公子，你觉得怎么样？”

注释：

[1]引自《宋刑统》“诸私有禁兵器者徒一年半。”

[2]引自孟浩然《题大禹寺义公禅房》