“嘿，让我看看来的是哪个讨厌鬼，哦，是你啊。”地下室的门外，艾伦遇到了掌管钥匙的守门人。这个惹人厌的老头骨瘦如柴，一双眼睛在黑暗中却闪着像豺狼一样的光芒。当看到艾伦手里拿着的食物，他满是皱纹的脸努力挤出了自以为慈祥的表情，“小东西，为什么不快点过来呢？是的，快过来。”

艾伦没有反抗，默默走到了禁闭室前，眼睁睁看着老人迫不及待地端走了那碗本就稀薄的粥。

“哦，看看，多么可爱的东西，是的，这么可爱的东西可不适合给一个小流|氓，还是个爱捣蛋的流|氓。”老人说着，一边把那碗稀得可以用来照镜子的米粥送入了自己嘴里。

在这世上，或许也只有在救济院，人们才能享受到把米粥当做水喝的奇妙体验吧。

老人满意地擦了擦嘴，把空碗扔回了艾伦怀中：“好了，进去吧，臭小子。”想了想，他又一把锈迹斑斑的钥匙扔在了地上：“这几天就由你照顾他。不过如果你敢私自放他出去……”

“我会乖乖听话的，先生。”艾伦的样子恭顺极了，是连最吹毛求疵的绅士都挑不出错处的模样。

老人哼了一声：“你们这些讨厌鬼的话全都是谎言，真该让街边的老鼠把你们的嘴巴都咬烂。好了，把钥匙捡起来。”

但艾伦并没有蹲下身，他太清楚这个时候去捡这枚钥匙会遭遇什么了：“我能去接一碗水吗，先生？”

“什么？”

“去接一碗水，”艾伦低垂着头说，“我很快就回来，向您发誓。”

“水？”守门人看着那只空荡荡的碗和孤零零的葱头，哈哈大笑起来，“去吧，为什么不呢？让这个捣蛋鬼喝洋葱汤喝个够吧！哦，我可真是一个善良的人。”

一想到那只小疯狗再不能叫嚣，只能在这个寒冷的东西喝冰水果腹，这个守门人心情大好，收回了本想踢出去的脚——虽然不能听这个捣蛋鬼躺在地上唱歌，但是听到一只小狗的哀鸣也是件叫人心情愉快的事。

“滚吧，干你该干的事。”老人最后说。

艾伦头也不回地离开了地下室，过了一会儿，确定守门人哼着歌离开后，他才带着一碗浑浊泛黄的水，偷偷地溜回了地下室——这碗并不干净的水，还是艾伦向厨房再三请求获得的果实，至于一碗新的米粥？艾伦可不会傻乎乎地给自己惹麻烦。

守门人扔下的那枚钥匙依旧躺在地上，深陷在尘土里。他可不会纡尊降贵帮一个孩子捡东西，他只会在一个孩子蹲下身体后，用脚好好地让他们学会什么是忍耐。艾伦将那枚钥匙捡了起来，伴着一声沉重的“吱呀”声，禁闭室的门终于被打开了。

这是一个潮湿的房间，因为没有窗户，整个空间只剩下黑暗和沉闷，几乎让人透不过气来。灰尘和无数的霉菌在这个房间里互相拥抱，繁衍着它们无穷无尽的子嗣。

禁闭室里太黑了，让人一瞬间以为自己踏入了地狱的大门，艾伦只觉得浑身的寒毛都竖了起来。在这个既熟悉又陌生的地方，他本就疼痛的小腿再次抽搐起来。

有窸窸窣窣的声音传来，是麻布衣服相互摩擦的声音，艾伦当然知道这里空无一物，连张床都没有。所以要在这片黑暗中找到那个犯错的孩子，他是在过了一会儿，等眼睛适应了黑暗之后，才在房间的角落依稀看到了那个团成一团的人影。

那简直像是一个幽灵，他在看着他吗？又或者像是一只受了伤的小猫，害怕着再一次的伤害呢？

“我是艾伦，来照顾你的人。”艾伦并没有冒然靠近那个孩子，“你……你想要吃点东西吗？”

但房间里沉默着，除了那个孩子的呼吸声，什么都听不到。

“我很抱歉，原本还能给你带些粥过来，但是……”艾伦一边说着，一边小心地靠近了男孩。然后，害怕被孩子袭击的他发现这是多此一举——那个孩子的确病了，他浑身滚烫地躺在地上，粗重地喘息着。

“你还好吗？上帝哪，你还醒着吗？”艾伦放下食物，摸着黑把那个孩子抱了起来。这一刻，他才意识到这个被他们敬佩的勇敢的孩子，可能不过是七八岁的年纪。在这片黑暗中，他无法看清男孩的样貌，但是能感受他的虚弱。

男孩的呼吸时断时续，微弱得可怜，他的手脚软弱无力，几乎像是面条一样垂在他的身体上。如果放任他不管，很快，这具柔软到没有骨头的身躯很快会变得僵硬，然后像是一块毫无用处的石头，被扔到郊外的坟墓里去。

在救济院，艾伦见过很多这样的孩子，他们的脸是如何从满是红润变得苍白，圆润的身体又是怎样变得瘦骨嶙峋，一直到摇摇晃晃地倒下，再也没法站起来。

“呜……”男孩痛苦地呢喃着。

艾伦试着去摸了男孩的肚子，那里是凹陷的，像是泄了气的皮球。如果他再多用力一些，或许能摸到对方的后背也不一定。

“你还醒着吗？能吃东西吗？”