在所有人都在为复活节做准备，用彩蛋和花环装点门扉，用巧克力的香甜酝酿节日的甜蜜时，一场可怕的灾难悄无声息地遮蔽了天空——法国和意大利的流感并没有销声匿迹，在一个多星期后，汇聚的阴霾像是火山喷发一样，将满是病毒的烟灰吹到了整个欧洲大陆。

前一天还和你愉快交谈的人，第二天就开始卧床不起，当他浑身通红，咳出满是污秽的血液，那可怕的死亡气息又经过他的家人、他的朋友，将新的生命拖入死亡的泥沼。

空气是浑浊的，充满看不到但是令人恐惧的不知名的东西；空气也是安静的，只有死神的脚步声清晰可闻。他带着他的镰刀，肆意地行走在大街小巷，将一个个可怜人的灵魂送入地狱，又或者是天堂。

这是第一次，死神这样公平地对待每一个人，无论男女，无论老少，也无论贵族或是平民。

难以言喻的恐惧在人群中蔓延开来，教堂的钟声不再悠扬，转而成为了丧礼的哀鸣，大街小巷布好的鲜花随着风雨飘零在地，随着风滚入了路边的水沟。隐隐约约的哭声，歇斯底里的求救声，被拖行的尸体碰撞声，撕扯着每一个人的心。

而时间，也不过是几天的功夫而已。

这份流感带来的恐惧和不安，同样笼罩了菲尔德庄园，尤其是在得知马夫高烧不退，却隐瞒不报的事情之后。

维拉夫人纤细的神经遭受了巨大的伤害：“他是想害死我们所有人吗？自私的魔鬼！他不仅自己生了病，还想把可怕的流感传染给我们！”

弗朗西斯伯爵的脸色同样难看，他当然知道普通的感冒和流感的症状很相似，但是流感之所以这么横行无忌，不正是因为一开始人们的掉以轻心吗？

“把他接触过的人都送走，”维克多开口说，“守林人的木屋也好，他们自己家也好，必须离开庄园。”

因此，为了守护尊贵的主人们的生命安全，菲尔德庄园内部进行了一次清洗。咳嗽的、感冒的、发烧的，无一例外都要被送出去，越远越好。

上帝知道，因为那一次暴雨的意外，有多少男仆因为淋雨而着凉。他们为着主人尽心尽力，用忠诚护卫了主人的名誉和身体，现在更是为了保卫主人的健康而离开庄园，去外界独自承受死亡的风险——这听起来是多么的讽刺啊。

好在伯爵并不是全然无情的人，他提前将一个月的薪水预支给了这些可怜人，并承诺等他们痊愈，随时可以回到庄园来。

有家的仆人回到自己的家里去，自小在庄园长大的人呢？他们会被送到守林人的木屋去。相信在那里，新鲜的空气能清洗他们的肺部，让他们早日恢复健康。至于守林人的木屋有多么的简陋，呼啸的冷风彻夜在屋内盘旋，这并不是伯爵夫妇在乎的事。

这世上，还有什么比自己的生命更重要呢？比起将那些生病的仆人扫地出门的贵族，他们已经仁慈太多。

很不幸的，咳嗽并没有好转的艾伦，就在前往守林人木屋的名单上。他的确没有发烧，但是胃口却小得可怜，配上那偶尔的咳嗽声，不说伯爵夫妇，就是其他仆人听了都是心惊肉跳。

除了乔治，也许所有人都在庆幸艾伦的离开，毕竟在法国已经死了上千人的情况下，谁不想离死亡远远的呢？

在宣布仆人的名单和统一离开庄园的时间后，弗朗西斯伯爵本来以为乔治会为此大发雷霆，他甚至已经做好了小儿子无理取闹的准备，但奇怪的是，乔治冷淡地点点头，并没有发出任何异议。

那一刻，所有人看向乔治的眼光都带着诧异，活像是看到猫头鹰在白天睁开了眼。

“你同意了？”弗朗西斯伯爵忍不住问道，“不反对？”

“反对什么？”乔治不带任何情绪地说，“反对了，你就会让我的仆人留下来了？”

弗朗西斯伯爵没有回答。

乔治冷笑了一声。

“乔治！”维拉夫人不满地说，“注意你的态度，看看你是在和谁说话！”

“和一位正直的伯爵先生。”乔治说，“也和一位宽容大度的伯爵夫人。”

“乔治！”

乔治不耐烦地站了起来，这令人作呕的下午茶时间已经让他受够了：“相信以庄园的谨慎，我们永远不会引来暗中的窥伺者。你们慢慢聊，我先走了。”再听下去，他实在担心自己会忍不住说出一些不得体的话来。

“你要去哪里？”维拉夫人声音尖锐。

“为了这份美好，夫人，我需要离你们远远的。”乔治说，“我之前一直和我的仆人待在一起，如果我的身上也带了病毒，还把你们给传染了，那就是我的罪过了，不是吗？”

门被重重地关上了，将维拉夫人不满的抱怨声一并留在了门后。乔治闭上眼在墙边靠了一会儿，直到脑海中混乱的画面逐渐消散，他才深吸一口气，重新睁开了眼睛。

走廊边的仆人们全都低垂着头，极有眼色地秉持着“不可见”原则，以免引来乔治的不满。