毫无道理地打了庄园里的一个男仆，还是自己亲自动的手，乔治因为这个粗鲁至极的行为而在艾伦面前努力解释：“我真的以为那是个小偷，你知道的，我们的房间从来没有第三个人。那明明是独属于我们的空间。”

“您实在不该那么做，那有损您的名誉。”艾伦叹着气说。贵族从小就被教育要保持体面，血统高贵的他们是被精心雕琢的红宝石，一言一行都应该展现出谦逊与优雅。少年的时候都不能和普通的平民打闹，更何况成年之后和一个下级男仆大打出手呢？还是对一个无辜的男仆动手。

“我不希望您被人误解。”艾伦说，“他们会以为您是一个喜怒无常的人，又或者冷酷无情的人。您明明是这样的宽和仁爱。”

“让他们误会去吧，”乔治说，“除了你，我可不在乎……”他看着艾伦并不赞同的眼光，听到他轻微的咳嗽声，不得不乖乖认错：“我很抱歉，不会有下次了。”

艾伦本就为乔治动粗的事揪心，又因为自己得病，并不希望乔治在房间里久留，所以乔治力所能及地表现出乖巧来，生怕艾伦因故要他立刻离开。

乔治当然知道他今天犯了错，再怎么说，那个路克也挨了揍。虽然在庄园的主人们，尤其是伯爵夫妇看来，主人殴打一个仆人算不了什么——哪怕菲尔德庄园向来以仁慈为名，他们对下等人的体贴尊敬也被上流社会夸赞，但这从来不能说明下等平民真的能和他们平起平坐。

贵族的傲慢是天生的。

可怜的路克遭受了这场磨难，一方面的确是他心有算计，一方面则是他犯了致命的错误。上帝知道当乔治打开房门，看到一个陌生人站在艾伦本应该站的位置，他是多么的惶恐和愤怒。

那惶恐中带着绝望，带着不敢置信，更带着无法宽恕的憎恨，在一瞬间就将乔治的理智燃烧干净。尤其是当那个男仆理所当然地弯腰鞠躬，一副他就是乔治的贴身男仆的模样，乔治眼前看到的，就不再是单纯的男仆模样了。

他似乎回到了曾经某个冰冷的房间，房间里，一个自以为替代了艾伦的家伙正在得意洋洋地微笑：“我是您的新任男仆，乔治少爷。”

“艾伦呢？”乔治问道。

“艾伦？”男仆露出了惊讶的表情，“他不是正在休养吗？【他不是已经死了吗？】”

于是接下去，乔治就什么都听不到了。好不容易拼凑起来的灵魂再次被撕裂了，每一片都在叫嚣着破坏和毁灭。

我的艾伦呢？你把他带去哪儿了？他明明生着病，他明明那么虚弱，你把他怎么了——！

毫无准备的路克被一拳打倒在地，痛苦的呻吟还没出口，又被乔治一脚踹得翻了好几个身。

这突如其来的行为吓坏了路克，尤其是乔治居高临下，脸色铁青地再次靠近了他。

“乔治少爷，哦，我是路克啊……”路克挣扎着后退。

乔治的目光看着他，似乎在看一个死人：“艾伦呢？你把艾伦怎么了？”

“艾伦？什么艾伦？”

话音刚落，可怜的男仆又挨了一脚。

圣母玛利亚啊，不能也不敢反抗的路克几乎要哭出声来，这到底是怎么回事？乔治少爷竟然是这样蛮横无理的人吗？简直和尼禄一样冷血残暴。

“艾伦在阁楼！”路克抓住了最后一次机会，他抱着头大叫道，“吉恩先生安排他去阁楼休息了！”

预料之中的脚没有继续踢过来，沉滞的空气忽然变得平静了。过了一会儿，紧抱着头的路克才敢缓缓地睁开眼，然后他就看到了乔治一副如梦初醒的模样。

凶猛的猎豹丢失了猎物，收回了它的一口尖牙。乔治眨了眨眼，先是环视了周围一圈，又低头看向路克：“你是谁？为什么在我的房间里？”

于是等吉恩管家赶过来，过意不去的乔治向这位忠心的管家解释了一切。

“我为我的行为道歉。”乔治说，“无辜的人不该受到这样的对待。”

“不，这也是我的责任，我刚才就应该告诉您的。”吉恩歉疚地说，他转向受了无妄之灾的路克，态度却变了，“还有你，先生，你明明应该等在门外，谁给了你私自进入乔治少爷房间的权力？”

这难道不是贴身男仆的分内事吗？路克有苦难言。哪怕后来乔治以个人名义给了他补偿，也难以消解他的郁闷。一个野心勃勃却因为误会被主人打了一顿的冒失鬼，他会成为“楼下”的笑料的。

“我把路克得罪了，艾伦，彻彻底底的。”回想先前混乱的一切，乔治本来想抱着艾伦寻求安慰，但遭到害怕传染的拒绝后，他只能握住了爱人的手，“和一个心有芥蒂的男仆相处是件让人头疼的事。真希望你能立刻康复，没有你，我简直不知道该怎么生活了。”

“他做了多余的事，也不是完全的无辜，”艾伦说，“如果他从此对您怀恨在心，这样的人也不配留在菲尔德庄园。”

“所以你希望他继续服侍我？”乔治问道。

艾伦顿了顿：“当然不。您的贴身男仆只能是我。”

乔治的嘴角终于微微翘起了一些：“那就快点好起来吧。”