“是的，乔治是个值得信任的孩子。”弗朗西斯伯爵接口道，他没想到安东尼侯爵会主动提出新的结婚人选，这让他大大地松了口气，“伊丽莎白能喜欢他，这是他的荣幸。”

维拉夫人显然还想说什么，但她犹豫了一会儿，终究是没有再开口。

因为霍尔刚刚去世，两家人当然不能在这时透露伊丽莎白要和乔治订婚的消息，不过，即将拥有一位嫁妆极为丰厚的未婚妻，这一件事是需要通知乔治的。

“为了我可怜的伊丽莎白，希望他恪守绅士的体面，不要败坏她的名声。”安东尼侯爵说。

“当然，我会督促他的，”维拉夫人说，“他也是一个有未婚妻的男人了，可不能再像现在这样无所事事。”

而面对忽然间多了一个未婚妻的消息，乔治不假思索地拒绝了：“开什么玩笑，我不同意！”

会客厅内，乔治单独坐在一张沙发上——他选的位置很巧妙，看似和他人坐得不远，实则泾渭分明——这也是他参加下午茶一直以来的习惯。

在不列颠，贵族一家往往会在下午茶团聚，聊天谈心，以贴近彼此的距离。可以说，下午茶是属于亲人的时间。但凡你在家，只要你成年，就必须参加下午茶。但乔治在菲尔德庄园中一直是不受重视的那一位，和理查德一样，甚至还不如安静的理查德，在曾经多次开口都被无视后，乔治就只负责安静地聆听了。

但谁想到，往常安静的配角在今天竟然成为了主角呢？

听到乔治拒绝的话语，维克多复杂的神色多了些微妙。而一如往常地低着头，让人看不清他的表情。

弗朗西斯伯爵本来细数着伊丽莎白即将带来的嫁妆，闻言过了一会才反应过来乔治说的是什么，他惊愕地住了口：“乔治，你说什么？”

维拉夫人本就在为伊丽莎白委屈，听到乔治的拒绝想都没想地训斥道：“乔治，注意你的言辞！”

“注意言辞？注意什么言辞？”乔治一脸讽刺地说，“注意那个莫名其妙被塞过来的陌生女人吗？”

“那是伊丽莎白，你的表妹，你的未婚妻！”维拉夫人尖锐道，“听听你说的是什么话！”

“我没有未婚妻，”乔治一字一句地说，“现在不会有，将来也不会有。”

“别说大话，乔治，为什么不看看她的嫁妆呢？这足够你富裕地过一辈子。”弗朗西斯伯爵扬了扬手中的清单。

乔治笑着反问：“我为什么要靠一个女人过日子？这和做一条狗有什么区别？”

“乔治！”

“好了，夫人，”乔治不耐烦地看向自己的母亲，“您一直心疼伊丽莎白，怎么就舍得让她和我结婚呢？”

“如果不是伊丽莎白选择了你，你以为你能匹配她吗？”维拉夫人愤怒地说，“看看你的样子，你哪里……”

“够了，维拉！”弗朗西斯伯爵喝止了自己的妻子，“这是你的儿子，不是你的敌人。他的身份、他的体面、他的能力，足够和伊丽莎白相配！”

“一个儿子就应该乖乖听母亲的话！”维拉夫人怒气难消，“看看他自以为是的愚蠢模样，伊丽莎白愿意嫁给他，他竟然不同意！”

弗朗西斯伯爵同样头疼地看向乔治：“我的孩子，和伊丽莎白结婚对你而言只有好处，为什么你要拒绝呢？可别对我说爱上了别的什么女人。”

乔治本来想说他不会爱上别人，但转念一想，他换了个说法：“您就当我爱上了不该爱的人吧。”

“你说什么！”维拉夫人再一次激动起来——面对这个不听话的小儿子，她永远做不到心平气和。

弗朗西斯伯爵头疼极了：“好了，维拉，安静一会儿。”

“安静？你让我怎么安静！他爱上了谁？哪个下|贱的女人？我就说他迟早会败坏庄园的名声，我……”维拉夫人忽然停住了话语，她看着沉默不语的乔治，在对方无声的凝视中安静了下来。

面对来自母亲的谩骂和指责，乔治并没有表现出委屈、不服或是愤怒来。

但那是一种怎样的眼神呢？

像是深不见底的深潭，像是黑夜安静的山谷，里面没有冰冷刺骨的风雪，但也没有温暖如春的阳光。它冷静又淡漠，平静而深邃，没有愤恨，也没有遗憾，是一种看透了的理所当然——那不该是一个儿子会对母亲露出的眼神。