“我见过公爵的男仆，”有人打量着艾伦，就像打量着一个商品，“他们连站姿都很像。他真的不是公爵的逃仆吗？”

艾伦一动不动地站立在乔治身后，只是得体地微笑着。

“他从小就是我的仆人。”乔治说，“这还是他第一次离开德比郡。”

“听说公爵这段时间买了很多金发碧眼的男仆，也许等一会儿，他也会和您商讨这件事。”说着话的人露出了可惜的表情，“早知道我也该找几个这样的男仆。能和公爵搭上关系，这真是件让人羡慕的事。”

罗伊一直就坐在乔治身边，他将酒杯放在了桌上，扬起嘴角道：“不需要羡慕，先生，您可以将您的女儿介绍给公爵。听说您的女儿拥有和维纳斯一样美丽的金红发，黄莺一般的歌喉，相信公爵会迷上她的。”

罗伊这么一说，围着他们的贵族便有些讪讪的。

“我只是好奇。”有人说道。

又一位绅士来到了众人身旁：“看来各位对公爵的仆人很感兴趣。有这么多人关心他的生活，公爵听到了肯定会很高兴。”

人都有看人笑话的劣根性，但如果牵扯到自己，这就不太好笑了。终于，那些围着的人群慢慢散开了。

“谢了，休伯特。”罗伊说。

“一群可笑的自以为是的家伙，”来人说道，“最聒噪的母鸡都比他们显得可爱。”

不远处，公爵已经告别了俱乐部的主人，朝着乔治他们而来了。

“看来我要暂时离开一下了。”乔治站起了身。

罗伊点头：“等宴会结束，我们再谈谈。”

公爵选择了一处阳台，或许是为了方便绅士欣赏风景，这里还摆着茶几和椅子。

“您的仆人看着很优秀，”坐下后，霍顿公爵并没有虚以委蛇，开门见山地说，“不知道您是否愿意让他跟着我前往伦敦呢？当然，您也可以和我一起去。您知道的，这些年国王陛下十分乐意让优秀的年轻人在宫廷中崭露头角。”

在霍顿公爵看来，用一个在皇帝面前露脸的机会换取一个男仆，这是再划算不过的事，赫尔墨斯都会赞美他的慷慨。他看着一言不发的艾伦，看着对方的眉眼，看着对方低头的模样，内心波澜不已——虽然有些细微的差别，但是他的确和卡洛斯很相像。

和面前的人比起来，府邸中的那些仆人简直就是粗制滥造的仿冒品。

但信心满满的公爵注定要失望了。

“很抱歉，公爵大人。”乔治说。

霍顿公爵的惊讶没有掩饰：“你不愿意？”

乔治虽然是微笑的模样，但他内心怎么想，只有他自己清楚：“是的，我不愿意。”

“这是个难得的机会。”公爵说，“按照您的身份，很抱歉，我是说您作为伯爵的第三个孩子，也许这辈子都无法获得这样的机会。”

艾伦看着霍顿公爵，上帝知道他现在有多讨厌这个男人，哪怕他身份高贵。

“或许吧。”乔治模棱两可地说，“但是没了艾伦，就算我获得了无上的荣光，那又有什么用呢？而且公爵大人……”乔治放缓了语气：“您确定您的所作所为，不会被您的朋友知道吗？我以为您会像您的朋友那样一心一意，但似乎，完全不是那么回事。”

霍顿公爵皱眉道：“我的想法不需要向你解释，卡文迪什先生。迟早有一天，卡洛斯会明白的。”

乔治听了有些想笑，这个在跌倒后重新站起来的公爵，比他想象中的还要天真：“祝您好运，公爵大人。但是我和艾伦就不加入了。”

“想不到你是个这么武断的人，”公爵说，“跟着我，你的仆人你和获得的好处要比想象中多得多。”

“我从一开始就说了，没了艾伦，一切都是空想。”乔治态度坚定，“我很清楚我要的是什么，公爵大人。”

话说到这个份上，两人只能就此打住——英国贵族的礼仪当中可没有当众争吵的可怕习惯。

“如果你以后改变了主意，随时欢迎你来找我。”最后，公爵这样说道。

“我很抱歉，不会有这样的机会了。”乔治笑着回答道。