他走去轻敲了门。

“不知阿兄也未睡。”屋中的青年人很快过来相迎，夜晚的幽色显得他的浓眉更深了。

书案边上又发出一声微响，原是那只白猫跳下地来，看来大小两只夜猫子相处得十分融洽。

柳宗元不禁笑道：“十郎比我还勤快，白日总看，夜晚也不歇，身子累着怎么办？”

“我知阿兄心意，但与阿兄相学才知光阴可贵，世上学问太多，总想把一日并作两日用。溪居里又添了新书，若是不读岂不可惜？”

案上摆放着几卷宗直常常翻阅的书，箧中经史、诸子、山经、地志皆有，北处置了习书的法帖。宗直与他志趣相合，推重魏晋名家，观摩其笔墨，以得古法之正。

他引宗直入座：“你才二十多，还正当年华，不宜如此损耗。”

宗直听他说得语重心长，有些讪然。

猫儿在他们两人身侧踱步了一阵，又找了一处地方安然窝着。

“使君原说这只猫擅捉鼠，爱在夜里游走，如今却愿往你屋里钻了。”

“天寒了，它也知饿知冷，再寻看人有没有吃的。”宗直看着猫儿懒洋洋的样子，“待猫比待人简单得多，它寻吃寻睡都发自于心，不作掩饰。我近日读史，觉得不少人倒还不如它，更有作奸犯科之徒！”他的面容略显露出一丝忿色。

“说的是。”柳宗元叹道。

宗直也收拾起案上的东西：“我夜里读史，阿兄如何？”

“今日诲之遣了仆从看望我，捎了岳丈在临贺的消息……只愿岳丈能够洗尽冤屈、早日还朝了。”

宗直也隐约想起来，兄长虽丧妻十余年，但还与岳丈家常常往来通信。去年杨凭受贬临贺，其子杨诲之欲省父，恰好经过零陵，便顺路来拜访姊夫的居处。杨家习文之风日久，其父杨凭早岁便以诗文名世。而他那日见到的诲之还是翩翩少年，也已崭露头角，文才卓越，很受兄长看重。

“福来行路匆忙，我写答书未能具言，又想起去年诲之过来，携了退之的《毛颖传》，便从书箧里取了我的读后所记，让福来一并交给诲之。今夜我又将《毛颖传》取来读，想到了很多事。”他转而又看着宗直，“那篇文写法难得，明日我再拿给你，虽然你已看过，但多看几回也好。”

宗直感叹：“阿兄觉得韩先生写得好，但韩先生恐怕多受人所非。”

他微微摇了摇头：“退之不顾流俗，愿承师道，是难有的率性之人，他从前就不在意那些话。我和刘梦得在长安与他交好，平日经常共说古文，切磋技艺，如今却各自离散。我与梦得在南州，时而借书信知他境况，也还算有些安慰，他门下弟子或有众多了。”

“为文之人易有，而为文之心难得。阿兄不愿为师，却也教诲我颇多……”

他微笑道：“我不似退之，不想担师名，但行师之实，能为你和诲之解惑，总还是好的。前几年我多病多忧，闲时以书自娱，才知往日文章的利弊。在此处安定后，我想再继续修习为文，又有你和武陵相伴，定所获良多。”

宗直有些激动，双眼跃动着清亮的光泽：“便请阿兄指教。”

“是我又多言，夜深快睡吧。”