哧——

宛如冷水浇在烛焰上发出的一声残响，流动液体般的那颗透明心脏化作灰烬，轻飘飘融入蜿蜒的层层枝条中，消失在枪尖之下。阿芙拉眼神微凝，余光捕捉到变异动物后面突然站起的一道身影，毫不犹豫准备再次利用“盗贼的极意”窃取念头进行控制。

她的窃取又一次失败了！

另一边，代罚者雷恩解下风衣内侧的金属酒壶仰头喝空一半，随即沉腰轰出拳头，“暴怒之民”的力量增幅直接将冲在最前方的变异黑皮大狗身躯砸得裂开，血肉破碎。

酒精带来的红晕迅速冲上脸颊，雷恩冲进流浪猫狗、松鼠、火鸡组成的诡异阵地，肌肉鼓起，再次摆拳。

这些动物不知遭遇何种力量的改造，身躯变得异常庞大，几乎有大半个人高，并且力气也有增长。它们仿佛没有痛觉的活尸，生命力却异常磅礴澎湃，畸形的身体上遍布着恶臭的腐肉与脓肿，头颅介于兽形与人面之间，赤红的眼睛混乱凶狠。

雷恩小心避开沾染它们口中滴落的蜡液般粘稠滚烫的涎水，将一只跳起来袭向头顶的松鼠捶进地里。他仰头将余下的半壶烈酒喝干，并将金属酒壶当作投掷武器大力砸穿了摇摇晃晃爬起的黑狗的脑壳。

黑狗？

——他直觉地扭头看向自己背后的来路，那些四分五裂的变异尸块居然大部分被地面的藤蔓包裹进去，而随着一朵朵诡异的肉花绽放，本已“被杀”的动物竟然从花瓣中钻出，再次向他袭来！

“这堆玩意能复活啊！”雷恩忍不住爆了句粗口。

“这只玩意也能！”天台对面，操纵火焰的金发猎人几乎立刻应声回答。

安德森没有将掷出的那支火焰长枪用来“收割”。

经历过“阴谋家”阶段的猎人敏锐地察觉了那心脏形状胚胎即使丢失防御，也并未彻底暴露弱点，并且注意到了发疯兽群的诡异复生。他将真正的“收割”附加在成型的火鸦上，并用火球爆炸后铺展开的熊熊烈焰掩藏起火鸦的踪迹。

果然，心脏四分五裂，却转瞬融入爬满地面的树枝中消失踪影。数十多半人高巨大而厚实的花苞竖了起来，疯狂喷吐出剧毒的花粉，也让人无法分辨失踪的心脏究竟藏在那一株内部。他随即看见动物群后出现模糊的人影，也看到了将人影包裹起来的浑浊的光焰。

那人影是一名脸色苍白、五官阴柔的男子，眼睛是罕见的红色，正是阿芙拉在梦境占卜中看见的参加了天台上蜡烛仪式的那个人造吸血鬼。此时，他却眼神呆滞全无灵性气息。他衣衫破烂，腹部脂肪和皮肤仿佛漏气的口袋，松松垮垮堆叠在身前。与这些变异的动物一样，他也是一具被操纵的尸体，没有生命的物质，因此没有能被偷走的念头。

考虑到盗贼书开着不用也是浪费灵性，阿芙拉索性就丢出刚偷来的那一抹光焰对付这只活尸。

和想象中的任意篡改不同，实际上光焰针对事物特征的修改完全随机，并不受使用者控制：从“被操纵”变为“自由”的尸体似乎感知到了周围的危险，它往后一仰，纵身跳了下去。

安德森的“收割”则接连冲向更远处终于显露形迹的“胚胎”。一只只火鸦在半空首尾相连重新汇聚成一柄炽白的长枪，突破了“胚胎”再度释放出的光焰。

那已经不再是一颗心脏形态的胚胎了。推开重新孕育她的巨大花瓣，出现在天台上的是一个十四五岁年纪的小号“尤妮基”，身形苗条而灵巧。她指挥众兽，驯服植物，眼神仿佛风中晃动的残烛，充满阴沉的毁灭欲。

她正要开口，却被逼向面前的炽白色火焰之枪打断——

长枪的“锋锐”被修改为“圆钝”，但并未影响到火焰造成的冲击以及附着的“收割”。“尤妮基”的身影瞬间被穿透，又再度掩藏在棕绿树枝与花瓣背后，转而重生在天台的另一角落。安德森并未立刻追击，他听到了那名代罚者的第二句话：“放一把火！”

意识到这堆发狂的动物活尸能凭借树枝上的瘤体复活后，雷恩就明白留在伊德鲁小镇里调查情况的队员们恐怕无法赶来支援了。

疗养院周围繁衍的鸟类、林间野兽、小镇上的流浪生灵和豢养的家畜绝对不止眼前这十几只——好在，和玛琪汇合后，他们队伍人数就达到了三人，可以使用他们从普利兹港教堂带出的那件封印物，然后立刻发电报向普利兹港大主教求援。相比之下还是他这边更加凶险。

动物活尸从四面八方围攻过来，他没再凭“风眷者”的能力召唤狂风，而是扔出符咒，用古赫密斯语低沉念出咒文：“飓风！”

既然复活的依凭是尸体回归树枝，那就让它们死在落地之前！

肆虐的龙卷风将那一只只脓化膨胀的变异动物活尸裹挟至半空，随即在无比狂暴的焰流中被焚烧一空，灰飞烟灭。雷恩看到不远处那名黑裙女子踉跄了一下，身影蓦地消失于原地，又在较远处重新勾勒出来，衣裙与面纱随风摆动，漆黑张扬。

不等他想明白临时阵线这样操作的缘由，金发猎人突然毫不掩饰地笑了一声。这笑声异常惹人恼火，本就处在暴怒状态下的雷恩这下更是加倍被激怒，几乎就要不顾虎视眈眈的“尤妮基”，先冲上去给这男子一拳。