贝克兰德到普利兹港的私营蒸汽火车路线经过一座半废弃状态的破旧车站,站台以外环绕着无人打理的凋敝树林与荒山。
从站台往南曾经是贝克兰德上一次大规模改造与扩建时开辟的郊外采石场,已荒废一百多年。十二年前的大瘟疫过后,贝克兰德重修地下排水系统时官员们曾计划重新启用这里,建立了这座站台,但议案最终不了了之,大部分火车线路已经不再停靠。
而少数几条线路尚未取消站点的原因之一,则是这十几年内本地人之间逐渐流传的小道消息:沿着采石场周边的小径走上山崖,当绯红之月在崖下水潭中的倒影恰好嵌入岸边锁孔形状怪石的豁口处,恋人们就能得到命运的祝福。
官方非凡者们曾经进行过调查,但没有发现采石场内存在任何神秘学因素的影响,这似乎只是追逐爱情的年轻人们盲目相信的一条美丽传说。
阿芙拉离开站台往北走,避开那些手挽手的恋人们的耳目,进入了枯枝与腐木堆积的树林。
凭借手中金币的指引,她顺利穿过一处处与自然环境完美结合的幻觉场景,来到树木深处另一座与方才火车停靠的车站相比要先进宽敞且整洁了无数倍的大型火车站前。
数着头顶编号的站牌,她最终停在九号、十号站台之前,举起这枚不属于南北大陆任何国家的金币,用边沿有节奏地敲击平坦的墙面七次。
墙砖微微抖动,无数个隐蔽的神秘符号凭空勾勒出来,到第七次,她举着金币的手指居然直接融入墙面,穿透了那层厚重的砖石!
九又四分之三站台……看到这一幕的阿芙拉嘴角抽搐,收起金币,穿墙进入集会的场所。
站台背后是一片夜色笼罩却没有一丝月光的寂静世界,巨大的深湖平如镜面,将位于左右两侧的漆黑禁林与城堡剪影分隔开来。无数燃烧的明烛飘浮悬挂出于触碰不到的高处,星星点点投下微弱的火光。
一艘能并排坐下两人的敞篷小船静静停靠在码头前,阿芙拉坐了上去,船桨自动摇动起来,带着她驶向湖心。
穿越后我终于来到霍格沃茨了……微弱的水流声里,她安静注视着远处的城堡与山丘,有些难以形容这种复杂的感觉。
她没有怀疑这个用来举办野生非凡者集会的“黑湖”是不是另外的穿越者搞出来的,因为她很清楚这是哪位穿越者搞出来的!
那枚象征成员身份的金币来自幻影圣徒会的“转车台”,是上周二她救出“大拇指”送他去西拜朗与前者汇合后得到的报酬,而“转车台”是罗塞尔长子夏尔·古斯塔夫现存后裔中序列最高的一位。
通过半年来收集的罗塞尔日记,她已经知道这位老乡的长女贝尔纳黛选择了“窥秘人”途径,疑似要素黎明的创建者。
“窥秘人”的序列4拥有“神秘再现”的能力,能从掌握的神秘学知识里汲取力量,创造魔法或巫术,越是鲜有人知的知识,创造出来的法术就越强大。
但是……霍格沃茨能算神秘学知识吗?霍格沃茨不是儿童文学吗?难道在穿越前那个世界魔法学校真的存在?或者说,因为在这个世界上知道霍格沃茨存在的人过于稀少,以至于“神秘”这一属性本身就能赋予知识特殊的力量?
她后悔当初没选“窥秘人”……不对,是当初那个取走她名字与命运的面具天使、幻影圣徒会首领,压根没有提供“窥秘人”魔药这一选项。
祂知道穿越者的特殊,不想培养出掌握大量神秘知识的“神秘学家”?但与摩斯苦修会相比,圣徒对要素黎明的态度堪称友善。祂需要我升到特定途径的序列2完成交易,“贤者”不符合祂的需求?还有一种可能,因为我的虚界,我本身的特殊,这限定了我的途径……阿芙拉直觉地认为这并不是一个单选题。
在她胡乱思索的时候,一条条外表完全相同的小船汇聚在湖心的飘浮蜡烛之下。他们有的用各种办法遮掩容貌,有的不作遮挡,一些人继续坐在简陋的敞篷小船里,也有些人手段百出,或是挥手散落点点星光构成一把璀璨晶莹的高背椅,或是强行改变了小船的构造组成座椅,或是引湖水向上聚拢成凝实的冰霜矮榻。
阿芙拉和大部分参与者一样,选择低调地留在船上。
她往左右看了看,发现与自己相邻的两条船上的成员都戴兜帽掩饰面容,但其中一人气息冰冷幽森,即使不开灵视,“收藏家”优秀的灵感也不断提醒她对方疑似与怨魂、死灵有关,而另一个人身材高大,明显带有弗萨克血统的特征。
很快,头顶天幕上悬浮的烛火微微黯淡下来,使得湖心的一圈船影更加虚幻朦胧。
她继续观察,发现这里和Z先生在恩玛特港举行的聚会不同,没有所谓的主持人出现,一阵沉默后,一道层层回荡的声音响起,既遥远又贴近,让人只能勉强分辨来自哪个方向,却无法定位到具体的船只。
“求购‘黎明骑士’配方或材料。”
这声音朦胧而柔美,即使有黑湖自带的回声效果掩盖真实音色,也特征明显,让人印象深刻。
阿芙拉旁边那位高大如同巨人的身影毫无动静,对面不知哪条船上嘶哑的嗓音幽幽回道:“战神教会可不会跑来鲁恩卖这个。”
那女声叹了口气,失望的语调由她说出也极有魅力:“好吧,如果有人愿意交易,或是有相关线索,欢迎随时与我详谈。”
随即,夜空中烛光微闪,一支蜡烛从湖心升起,汇聚加入了头顶的无数支明烛当中。
阿芙拉继续旁听,大致搞清了这个非凡者聚会的层次以序列6、序列5的中序列为主,也有少部分序列7的成员,低序列反而比较少见。可惜,她试图推销来自Z先生的“污秽毒匕”,却无人叫价。
根据“转车台”转增金币入场券时的描述,这个聚会的层次较高。考虑到“转车台”本人是“通识者”的序列4,她口中的较高意味着那些沉默不言的人影中或许就有某几位同属于半神。
也就是说,参加这个聚会的人员虽然不属于教会,但也不是那么“野生”。他们应该对应了各个非凡势力中比较接近核心、同时又相对自由的那一种人。
交易与信息交流同时进行,但场面并不混乱。阿芙拉极力忽略耳边让人烦躁的虚幻杂音,间或与旁人交流神秘学知识与传闻,但这些扮演取得的成效微乎其微。又过了片刻,她刻意改变了嗓音说道:“购买罗塞尔大帝笔记。”