“娣娣跟小时候不一样了，越大越有主见，依我看，她不会配合的。”

“瞎！小丫头片子，要是连父亲、舅舅的话都不听，还得了？反了天了。”钱斌拍着胸膛，承诺道：“放心吧，这件事，包在我身上。不用逼迫，得靠哄，小姑娘嘛，不难哄。”

老艾迟疑不决，打岔说：“阿斌，你坐会儿，我去做饭。”

白天，父女俩分工忙活，彼此却毫无交流。

除了钱二妮逗狗玩的动静之外，青砖大宅院一片沉闷。

夜晚，艾荔荔写完作业，又温习预习，学习至深夜才关掉小台灯。

准备睡觉时，发现门缝外透进光。

“这么晚了，客厅还没关灯？”

她轻手轻脚拉开房门，探头往厅里看：

父亲独自一人，坐在茶几前。

他平日滴酒不沾，也不抽烟，也没泡茶。

枯坐，发呆。

灯悬于梁柱，光照下来，他脸庞皱纹密布，老态毕现。

女儿注视，又一次心软，张了张嘴，想劝父亲早点休息，却牵扯到脸颊红肿巴掌印，一阵疼，刺痛了自尊。

你打我，还不道歉、不理我，那我也不理你，哼！

她委屈伤心，掩上门，生闷气睡觉去了。

岂料，老艾竟然枯坐了整整一夜。

翌日清晨，当她走出房门，惊讶看见父亲仍坐在昨晚的位置上，仰面靠着藤椅，闭着眼睛。

花甲老人，无声无息，瘫坐在藤椅里。

“爸？爸？”

女儿终究关心父亲，被吓得精神一凛，瞬间清醒，飞奔过去摇晃，“爸！你怎么了？没事吧？”

老艾缓缓睁开眼睛，想起身，却面露痛苦。

“你昨晚没回房睡觉吗？”艾荔荔暗中松口气，睡了一觉，气消不少，暂时顾不上冷战，“一把年纪了，也不好好照顾自己的身体！”

老艾忍痛，尝试了几次，半边身体却动弹不得，眼神回避了女儿带着红肿巴掌印的脸颊，“咳咳，坐着坐着，不小心睡着了。哎哟，着了凉，受寒，肩周炎犯了。”

艾荔荔板着脸，搀扶起黑瘦的残疾父亲，“你一犯肩周炎，就得卧床休养，家里的活没人干，我就得请假。这个星期，学校要军训，理论上不给请假的。”

“爸老了，不中用，又连累了你的学业。”老艾面无表情，哀怨嘟囔，“你要是不想请假，就算了。”

艾荔荔气不打一处来，“那果园鸡场和菜地谁管？让鸡饿死？今天还得给机关食堂送菜。行了，你躺下休息，待会我打电话求班主任通融通融。”

于是，这天，秦朗没有听见艾家的狗叫声。

他在阳台，逗猫玩，逗啊逗，一直到保姆提醒再不出发上学就要迟到，才出门。

到了学校，领取军训服时，班主任问：“艾荔荔家人生病，请假了。谁离得近？把军训服给她捎回去。”

秦朗立刻举手，“老师，我是她邻居。”

傍晚，秦朗第二次去艾家，依然被两只狗拦在果园外。

他发微信，良久无回音。

想打电话，又觉得打扰。

最终把军训服挂在铁丝网上，留言告知。

夜间，奶猫在主人怀里玩耍，他按捺不住，又发了一条微信：“军训服合适吗？”

十五分钟后，补发一条：“明天你去上学不？”

艾荔荔恰巧刚试穿完衣服，因为请假，同桌赵乐和周鹏、陈嘉聪等人发消息关心询问，她一一回复，答复秦朗道： “偏大，但能穿，谢谢你帮忙送来。明天我也去军训。”

秦朗收到几乎是秒回的回复，不由得笑起来，“尺码都是偏大的，小个子穿起来像戏服。”

但后续没再等到回复，因为钱二妮缠着女儿也要试穿军训服。

次日清晨，七点刚过，秦家阳台对面的山脚又响起了熟悉的狗叫声。

“汪汪汪！”两只狗健壮活泼，追逐嬉闹。

艾荔荔骑着自行车，穿着T恤和迷彩军训裤，外套装在书包里，把狗赶回家去，加速骑行。

她脸颊的巴掌印，已经消肿，余下几抹细微紫青痕迹。

秦朗也穿着T恤和迷彩裤，抓起外套，刚要下楼，想了想，拎起了猫窝。

不知为何，他越是琢磨，就越感觉艾荔荔可怜。

他想让可怜的人开心一点。

“叮铃铃~”

艾荔荔骑着自行车靠近。

“艾荔荔同学，早。”秦朗把猫窝放在围墙的石柱平台上。

“早。”

奶猫听见铃声，扒拉窝沿朝外张望，大眼睛溜圆，粉色爪垫，张开圆乎乎像山竹，稚嫩喵喵叫。

艾荔荔停下自行车，两人一个在墙里，另一个在墙外，均绝口不提医院发生的事。

“早上好，芹菜。”她忍不住摸了摸猫咪脑袋，“几天不见，看起来长胖了一点了。”

“其实是毛发蓬松，显的。”

秦朗假装没看见她脸颊的青紫指痕，修长手指骨节分明，朗声说：

“不过，它掌握了新技能，会握手。芹菜，来，表演一个！”