“甚好。”姜伋换了个姿势闷闷地趴上凭几，目光越过长窗望向远处貌似随意地问道，“你准备让小敖降几等啊？”

“一等。”冥界殿阁婢仆依据内外划成两拨，内呼作随，外称为侍，分为近、常、从、散四等，敖丙此番就是被降为了常侍。消息一经传出东海龙王登时坐不住了，颠颠飞来西岐跑进丞相府，扑通一声就在姜子牙面前跪下了，吓得姜子牙险些把手里的茶水给泼出去，“东海龙王您这是作甚？快起来，有话慢慢说。”

姜子牙这边放下手里的茶杯，那边东海龙王却是一把抱住了姜子牙双腿痛哭流涕，“慢不了姜先生，我儿被降位了，他北海水军统领的位子已然丢了，若是再没了近侍的差事，您可叫他怎么活啊！姜先生，我求求您去给我儿子求个情，我这辈子都忘不了您的大恩大德！”

“您起来吧。”姜子牙大致推测出敖丙因何被处分，他单手扶起东海龙王道，“我会去找我儿子说说这事，但能不能成，我还真没多少把握。其实龙王也不必如此悲观，敖丙再不济还有您，有东海龙宫作倚仗呢，不会活不下去的。”

东海龙王怔着眼神看着姜子牙，蓦然他拍手大笑，“对啊，东海龙宫！东海龙宫！姜先生。您果然智勇双全仁义无双英俊潇洒玉树临风，我知道怎么办了，多谢姜先生！多谢姜先生！”

“……”这回轮到姜子牙发愣了。他懵眼看着东海龙王颠颠地来又颠颠地走，“东海龙王似乎曲解了我的意思。”

“自信一点，把似乎俩字去掉。”马招娣端了一盘洗好切块儿的水果出来，坐到姜子牙身边和他互相喂着吃。姜子牙问马招娣道，“夫人觉得为夫要不要去跟果果聊一聊？”

“别。”马招娣摇头否道，“那日小敖呈上的那碗粥究竟是怎么回事儿，咱们都能查出来，阎罗王会查不出来？按下不提，不过是想给小敖机会罢了。你若插手，那就变成果果卖你情面了，何况，果果心思太重，我怕他会疑你这是有意笼络他身边人，好心办了坏事，到头来落下了一身埋怨。”

姜子牙思虑一番一脸赞同地点了点头，张嘴吃了马招娣喂给他的水果，同时也不忘夹起一块儿喂给马招娣。那厢东海龙王离开西岐便兴冲冲地去找敖丙，拉着敖丙絮絮叨叨地了半天，闹得敖丙哭笑不得，“父王，哪里就到这步田地了？行了，您的心意我知道了，您放心，我不会忘记自己有您这座大靠山的。”

客客气气地送走东海龙王，敖丙瞬间敛了笑意回了内室。程碧莲重新给敖丙沏了一壶茶，敖丙浅啜了一口，放下茶杯握上程碧莲的手，“我父王说的话，阿莲也都听见了。阿莲以为如何？”

程碧莲柔声道，“若夫君决意回东海，妾自是追随。但夫君问妾的意思，妾不同意你回去。”她身子倾向敖丙娓娓说道，“妾知道父王是真心为我们打算的，可夫君上头两位哥哥早已成了气候，夫君未来在东海的位置决不会比北海更高。夫君背靠公子，在外，两位哥哥是你的助力，在家，妾只怕两位哥哥会把你当成阻力，兄友弟恭演变成兄弟反目。况且，公子身为宫主夫婿，万事都要以宫主和希儿为先。我们两个孩子养在东海龙宫，说白了就是为了双方制衡，一旦公子手上没了夫君这个砝码，届时又会如何？父王又真会护住你？夫君现下虽然处于低谷，可希儿尚在襁褓，加上时君大夫复出，雪魂元君归来，为希儿将来计，公子必定会给她留下心腹，所以留在北海，好生谋划，日后未必不会有造化，夫君以为呢？”

“阿莲所言，正是为夫所想，即便没有这些利益算计，一日奉主，终生服侍，我是断不会舍下公子的。”敖丙欣慰一笑，随即又爱怜地看着程碧莲心疼道，“只是苦了我的阿莲，要跟我过一段穷日子。”话音未落紧接着他又立誓般地说道，“不过阿莲放心，我不会让你苦太久的，我一定很快爬出低谷，让你重新过上大鱼大肉的好日子。”

“说的好像我现在吃糠咽菜一样。”程碧莲不禁失笑，靠上敖丙肩膀盘算起来，“眼下家里，孩子养在父王那儿，一切花销都不必我们承担。受那碗毒粥连累，我们平白遭了一场牢狱之灾，虽说当时有娘帮着把水漾阁给撑了起来，可还是不免被望江楼钻了空子，如今我既出来了，水漾阁自然要接手过来了。”

敖丙接口道，“为夫这边，宫主发兵攻陷蓬莱岛，为夫参战立功定有赏赐提拔，至于降等处分，短时间内自是弥补不了，不过只要用心服侍仔细当差，还有希望升回去的。”

或许姜伋心里还恼着，敖丙昨日请求向姜伋问安被驳了回去，所以今日他会以领罚谢恩的名义再前去请见。临走前，敖丙很是认真地询问程碧莲，“如果程烷获罪入狱，阿莲会收回望江楼吗？”

程碧莲眼底瞬间蓄泪，却是一脸坚定地摇了摇头。敖丙安抚地拍了拍程碧莲的肩膀，就是这一刻，敖丙心中突然生出一个他自认为大胆的想法，就连他自己都被吓了一跳。