“因为果果哥疼我啊。”哪吒的脑袋深深低垂，浸着水意的眸光沉沉坠落在地。孩子判断是非好坏的标准就是如此直接简单，谁对他好谁就是好人。在李靖看来，姜伋手段高明颇有城府，不似姜子牙那般磊落坦荡。可在哪吒眼里，姜伋就是一个踏实稳重的好哥哥。他会在闲暇的时候陪着哪吒四处疯玩，他会在姜子牙生气的时候冲上去把哪吒护在身后。他会在哪吒犯错的时候严厉教导，他会在哪吒得意的时候善意提点。从哪吒在姜子牙膝下成长开始，姜伋便自觉担负起长兄职责，不必姜子牙吩咐，不需马招娣念叨，他对哪吒的关爱发自肺腑自然而然。哪吒有时候甚至会不自觉地幻想，倘自己被李靖处斩的时候姜伋在场会如何？是毅然出面替自己挡灾，还是倾尽全力查明真相以证实自己清白？哪吒猜不出姜伋会如何行事，但断不会像金吒和木吒那样光哭就完了。哪吒耷拉着嘴角，李靖甚觉难过却也着实无法责怪他与亲兄疏远。哪吒离家经年，金吒和木吒从不曾寄过一封家书给他，反倒是姜伋，远游在外仍不忘捎信过来，此举是否有笼络之意暂且不论，至少姜伋的做法叫人暖心。李靖惆怅叹息，心中倒也明白哪吒这般亲近姜家全赖昔年自己未尽父职所致。是以晚膳时分，李靖对哪吒较平日更为悉心照顾。姜伋值守西伯侯府无暇分身，马招娣遂吩咐庖厨另备膳食待姜伋回来再用。敖丙携云纹斗篷前去迎候，见到姜伋出来忙上前服侍。此刻已过宵禁时辰，敖丙提灯引着姜伋从姜子牙预先留下的府门入内。跟爹娘道过晚安回屋正欲歇息，不意撞见哪吒嘻嘻哈哈蹦跳到跟前。姜伋定了定神，由着哪吒牵扯至膳桌前。酒馔已然陈列完毕，姜伋扫了一眼，转头对哪吒和蔼笑道，“哪吒，晚上吃饱了吗？”

哪吒认真地想了想，捂着肚子可怜巴巴地摇了摇头。其实姜伋不问，哪吒还不觉得什么，他这一开口，哪吒倒还真觉得饿了。姜伋嘴唇上抿，唤来婢仆将膳食全数送至了哪吒房中。强撑精神打发完哪吒，姜伋终于露出疲惫之色歪到了榻上。敖丙端来水盆，一壁给姜伋净手一壁说道，“公子辛苦了，且用些膳食再休息吧。”

姜伋淡淡嗯了一声，全身倦怠地坐起了身子。敖丙执筷将菜品叙悉数浅尝过后，另换银筷夹起一片水芹放入姜伋碗里，“公子，这水芹料理得甚有滋味，您尝尝。”

姜伋示意敖丙入座，握住汤勺盛了碗热汤给敖丙，“这里不是殿阁，没那么多规矩。”

“那小敖就放肆了。”敖丙松下心弦，大喇喇地盘起了双腿。阎罗王这时进来，见到敖丙如此没有规矩，少不得呵斥两句。敖丙讪讪低眉，姜伋笑眼解释，“阎罗王莫怪小敖，是我嫌膳桌冷情，叫他过来陪我的。”

阎罗王俯身跪坐，诚恳谏言，“公子宠信敖丙，恩准他与您同桌共膳，这本无可厚非。可公子若总是纵容，必然会惯得敖丙忘了尊卑。他日公子回銮，敖丙行止一旦失了分寸，届时公子又该如何回护。俗话说，漏在家里的勺子，拿到野外也没有不漏的道理。公子英明，今日之事是臣多嘴了。”

阎罗王每说一句，敖丙的神情便惶俱一分。待阎罗王把话说完，敖丙已经伏跪案侧怯怯不敢做声。姜伋抬手示意敖丙起身，朝着阎罗王勾唇说道，“身为本座直臣，匡正本座言行失误正是你的本职。今日阎罗王提点的极是，本座以后必定注意。”

阎罗王颔首一礼，微笑致意。姜伋吩咐敖丙撤下膳桌，敛容看向阎罗王，“这个时辰来见本座，可是蚩尤传回了什么消息？”

阎罗王摇了摇头，压低声音道，“蚩尤自上任以来，传回来的都是些常规消息，也不曾去枉死城找过刑天。”

姜伋思忖，手指敲打着凭几，“凭蚩尤的能耐，若梅山真有蹊跷，不可能到现在都没有察觉。莫非，当真是本座多心了？”

阎罗王道，“公子并非无端揣测。墨流芳魂魄遗失并非个案，臣查阅过先前记档，两年内梅山共发生过十数起鬼魂失踪事件，而且全部都是怨念很深的厉鬼，倘梅山真无魔物作祟，断不会如此。”

“既然这样，咱们就暂且按兵不动，静候蚩尤回报。”姜伋抿了口茶水，继续说道，“蚩尤无消息传回，那阎罗王来见我，难不成是柏鉴又发牢骚了？”

阎罗王略略低眉，轻笑说道，“公子料事精准，正是如此。那柏鉴拉住臣不住诉苦，说封神台上热闹无比，他就快被烦活了。”

“是吗？”姜伋噗嗤一声笑了出来，挑了挑眉稍，“重获新生乃是大幸，咱们该恭喜他才是。”

阎罗王嘴角噙上丝丝戏谑，起身给姜伋斟茶之时不经意瞥见柏鉴横冲撞入登时怒了，“柏鉴，公子尊前岂容你放肆！”

一直挡在柏鉴身前尽力拦阻的敖丙匍匐告罪，姜伋举杯细嗅茶香，眉心渐渐晕出一抹郁色，“看来封神台的确热闹过头了，搅得柏将军半刻都愿待了。”

柏鉴双膝噗通坠落，前额贴地苦声恳求，“公子明察，求公子念在臣曾尽心服侍过您的份上，把臣调回来吧。”

阎罗王拧眉呵斥，“调回来？你当认命冥官是上街买菜啊，你不愿意还能更换退货？”

柏鉴忿忿垂首，“非臣犯上，实在是那封神台上乌七八糟没个消停。闻仲和比干没日没夜地涕泣民生，魔家四将时时不忘争当天下第一，截教那帮门徒边排演阵法边咒骂您父亲和申公豹，也就殷郊还算乖巧，一本书一杯茶能安静个两三天。臣被他们吵得不胜其烦耐性耗尽，欲出手惩治偏偏又得顾忌他们是天界未来的仙僚，不能随意动刑……”

“混账！”随着一声严厉叱喝，一只茶杯在柏鉴身前轰然炸开。姜伋陡然震怒，非但吓得柏鉴和敖丙惶惧战栗，便是阎罗王也安坐不住惊慌俯身。忐忑无措间，姜伋冷冷开口，清冽嗓音宛如朔月寒雪悄然冻僵心神魂魄，“冥界律法严明公正，量刑降惩须得有理有据，你藐视法度肆意定责该当处罚。传本座教令，判柏鉴廷杖四十幽闭三月。行刑！”姜伋抬了抬手，跪在暗处的鬼差听得命立刻起身涌上。柏鉴被押至门外俯卧受刑，着实感激姜伋让他有三个月的清净日子，嘴上聪明地不住呼喊姜伋以求得宽恕。敖丙膝行上前给姜伋揉肩，眉梢眼角挂满了心疼，“柏将军幽闭，封禅台这片儿定是少不得公子您劳神。我就不明白了，眼下四海归一九州同心，姜先生为何还不上表姬昌出关伐商啊？”

姜伋眼眸倏然深邃，饶有意味地淡淡一笑，“家父有所待，皆因一人居远未来，故为留待。此人归国，大事方可成。”