姜子牙轻提长袖，面露犹疑之色，“蚕蛊剧毒无比，仅凭糖糖的浅薄医术，当真能够应付得自如妥帖？”

雅卓夫妇的面容稍见扭曲，李长庚眼角抽搐得欢快，“姜子牙，孔宣把糖糖送到桑部住了半年多，修习炼蛊之术，精进针黹技艺，你别告诉我你不知道啊？”

“我知道，我当然知道。”姜子牙暗自咬着牙根，面上无波无澜，心里却早已将孔宣骂了八百遍，“年纪大了，这记性就差了。”

李长庚自然听出姜子牙话外掩饰之意，遂出言打趣好给姜子牙打起圆场。西伯侯忍俊不禁，雅卓与塔娜对视而笑，视线接触到厅角漏刻立时变了神色，急急忙忙行礼告辞。塔娜恋恋不舍地挽上雅卓臂弯，雅卓安抚地握上塔娜的手，动作轻柔地挣脱出来，遁身返回冥界。塔娜幽怨垂睫，低声抱叹，“渡引雅卓的冥官当真是铁齿铜牙，说四个时辰就是四个时辰，不许早一分不准晚分毫。”

“冥界规条比天界还要严苛三分，就算是泰山府君，也没情面可讲。”李长庚感慨一句，话锋一转，“塔娜，妖族降蛊凡人干犯天条，现蚕蛊虽清，但你还是须得随我上九重天面见女娲娘娘禀明一切，以免来日奸佞不怀好意恶言中伤。”

李长庚为雅卓及桑部设想周全，塔娜感激不尽屈膝答应。李长庚颔首还礼后携塔娜跃上云端，西伯侯仰望目送，待云彩飘远至天际，西伯侯方收回眸光同姜子牙商议，“丞相，你觉得西岐可否天澄水净？”

姜子牙俯身拱手，“侯爷之意，子牙明白。请侯爷放心，子牙这就着手整顿西岐内外，务必令西岐风平浪静。”

西伯侯点了点头，思虑片刻又道，“北海和南海生了嫌隙，想必丞相已有耳闻。此事虽与我西岐无直接关联，然城门失火殃及池鱼，本侯希望丞相能多多费心。”

神仙打架凡人遭殃，姜子牙当然深谙当中利害，故而姜子牙没说二话，立时俯身领命。返回丞相府，姜子牙支开马招娣，独坐姜淑祥房中沉寂无声，以致姜淑祥夜半归来差点被吓掉。姜子牙横眉凝望姜淑祥，眸色暗沉面色不佳。姜淑祥端详姜子牙神情片刻，捻绢一笑，转身去厨房炮制一杯菊杞茶端了上来，倩声道，“爹肝火旺盛，饮用菊杞茶可清火明目，益寿延年。”

姜子牙接过茶杯随手往旁边几案上墩了下去，抬手将散在姜淑祥耳边的发丝勾至她的耳后，“糖糖，你去桑部小住一事，为何瞒着爹？那时候你才多大，知不知道何为性命攸关？”

姜淑祥旋身坐下，娇俏贴心地黏上姜子牙的身子，“爹，那都是八百年前的事了。”

姜子牙紧着眉头，关心则乱地敲了两下姜淑祥的额头，“你这孩子，难怪成人之后胆大包天，总喜欢做一些要爹娘担忧的危险之事，敢情都是那只孔小鸟把你给教坏了。”

姜淑祥笑意灿烂地钻进姜子牙温暖怀抱，“爹，女儿不是平安无事地陪在您和娘身边嘛，过去的就让它过去吧。”

“什么过去啊。”姜子牙捋着姜淑祥油亮顺滑的秀美长发，“总是兵行险着，听你师伯说，南北二海生出摩擦，你也插了一杠子？”

姜淑祥仰起头，嘟起嘴，“战争一触即发，难道您要女儿坐视不理吗？何况……”

“何况什么？”姜子牙察觉姜淑祥神色有异，眉心没来由地跳了一下，心头浮现一个猜测，连姜子牙自己都觉得胆寒，“这该不会是你弟弟设的局吧？”

姜淑祥摇了摇头，“我可以肯定，敖润已成果果羽翼。但两军交锋势必引发四海震荡，果果不会这么没有分寸。”

姜子牙轻抿唇角，扶起姜淑祥，起身踱步至窗前停住。姜伋掌管北海期间，与东海有恩，与西海有旧，与南海有怨，几年努力下来终于促成了四海彼此牵制但又相互依靠的平衡格局。由此可以断定，此番纠葛非姜伋刻意引起。但敖润入北海为质，绝对是姜伋想要的结果。所以，姜伋利用了这次纠葛，也是毋庸置疑的。看来是上回敖丙入魔及鲛儿成功怀上女胎却夭亡在腹，迫使姜伋夫妇为保北海和平传续不得不另作打算了。姜子牙唏嘘不已，黑曜石般的眸子点染着熠熠星辉，“糖糖，果果有没有跟你提过旁的？”

姜淑祥随手捞了一个绣着芙蓉锦鲤的软枕抱在怀里，“果果的性情您还不了解吗？恐怕连弟妹都不知道他全部的想法。”

姜子牙神色复杂地浅浅而笑，冰生于水而寒于水的道理他不是不懂，只不过此时此刻他不知道自己是该骄傲还是该怅惘。姜淑祥发觉姜子牙脸色阴郁，遂起身添了两匙沉香，可温中止呕纳气平喘。姜子牙鼻翼轻扇嗅着甘甜香气，眉头舒展了些许。姜淑祥在绣架后面坐下，拈起绣针穿引彩线，“女儿以为，咱们家和水晶宫是亲家，想必再晚些时候，弟妹就要登门请安了。只是……爹干涉此事妥当吗？”

“哪里是爹要干涉，是侯爷下令要爹干涉的。”姜子牙转过身子，视线垂落至绷在绣架上才完成一半的丹凤朝阳。凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。贤才得逢明时，该是大幸，但现在凤凰独展一翅然神龙翱翔不止，梧桐徒抽一枝而春天行匆不待，尚不能传为佳话啊。姜子牙忧心忡忡地望着正低眉顺目插针刺绣的姜淑祥，聪明睿智有余，无奈阅历磨炼稍欠。婚期愈渐临近，姜子牙愈发忐忑。姜淑祥感觉到姜子牙凝睇自己的目光柔润清凉似暮春急雨，疑惑地抬起了头。姜子牙掩去眉间思虑，抬手抚摸着垒成矮墙一样的竹简，“常言道，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。糖糖，出阁以后，你就不能随意外出了。何不趁现在有空闲，游山玩水一番？”

姜淑祥玲珑剔透，自然明白姜子牙话中的意思。她感念姜子牙的宠溺与呵护，露出了一抹甜甜的笑容，乖巧地答应了一声。姜子牙离开姜淑祥的房间，缓步踱至中庭。寒冷夜风吹开了姜子牙的漆黑发髻，清澈月光映照得姜子牙的眼神微微有些发眩。蓦然摇荡的眼波里浮现出一张关切备至的面孔，原来是马招娣等候房中良久不见姜子牙回来，遂披衣来寻。姜子牙俯首，唇瓣轻轻蹭着马招娣没有挽住的披身长发，无声无息地伏进马招娣的怀里，唇畔终于绽出了今日第一朵顺意的笑容。