马昆闻言遽然站起身来，指着程鸢浑身气得发抖，“你怀了别人的孩子，硬扣到我们家主头上？你还想借这个死胎，扳倒我们主母，爬上正妻的位置？”马昆义愤填膺，眼睛里火花乱飞，冲着下人吼道，“还愣着干什么？没听到家主的命令吗？把这个蛇蝎毒妇拖下去立刻行刑！”
下人拖起程鸢，就像是在拖一块抹布。程鸢拼命地想要挣脱，朝着冷眼旁观的姜子牙吼道，“我父亲与西伯侯的远房妹夫是亲兄弟，你们不能这样对我！”
姜子牙闻言站了起来，示意下人停下动作。他走到程鸢身前，“你受的是马家的家法，姜某如何置喙？何况你做出这等恶行，即便你是侯爷的女儿，即便侯爷在此，他也要给我儿一个交代。”他脸颊迫近程鸢，向来儒雅温润的神情骤然变得狰狞起来，整个人俨然成了来自地狱的浴血修罗，“你们想要的不止马昆说的那两样吧？”他直起身子，带着武吉去内室探望鲛儿。程鸢被下人毫不怜惜地拖到了院中以竹杖责打，程鸢尖锐呼叫之音凄惨无比，一浪高过一浪地涌进了厅内。马昆招呼了一个下人进来，冷冷吩咐道，“将那贱妇的嘴封了，主母怀着孩子听不得这些。”
下人诺诺，躬身退了下去。院中凄厉的哭喊之音立时消失，唯有竹杖抽打皮肉的闷闷声响隐隐约约地传了进来。敖丙眸子倏然一亮，环胸挑向孔宣，“大公子这会儿倒是狠起来了？”
马昆脸上罩上一层严霜，“是他们先绝的。”
姜子牙嘱咐安慰了鲛儿一番，见天色不早遂带着姜淑祥和武吉打道回府。行至玄关，他命姜淑祥和武吉去外面等候，自己则回身双手扶起正躬身下拜送他出门的姜伋。四目相对，眼中的墨色一般的浓重难以化开。姜伋悄然一叹，“爹心明眼亮。”姜子牙自嘲地弯了弯嘴角，“爹若还看不出来，岂非白活了这些年？”他右手覆上姜伋瘦削的肩膀，“好好陪着鲛儿，剩下的爹来处理。”“诺。”
姜伋返回内室坐到一扇敞开的长窗前。灯盏未添，天光正一点一点抽离出去。鲛儿下床，低眉垂首地挪着脚步到姜伋身侧跪下，上身弯了下来头枕上姜伋的双腿。她软著哭腔，“家主，您斥责下妾吧。那时候下妾本可用法术的，可因留意到家主在外面，为了博得家主怜惜宠爱这才借势摔到。家主，您罚吧，下妾有罪。”
姜伋抚摸着鲛儿披散开的波浪长发，心中觉得好笑嘴上却挂着比平时清冷三分的口气，“说！你是怎么知道她腹中的孩子不是我的，这招又是谁教你的？”
鲛儿整张脸埋进姜伋的双腿，“从大哥的话本里学的，还有来之前受了长姐的提点。当时爹很生气，妾怕爹责罚你就向爹求来了处置之权。可妾也是头一回遇到这种事，不知道该怎么办就去找长姐帮忙。长姐听完之后头都没抬，只是轻飘飘地问了一句：你和姜伋欢好会刻意地记下日子吗？妾立刻就恍然了。”
姜伋一副“果然如此”的表情，故作冷然地吩咐道，“以后不许再跟大哥和长姐多呆，都学坏了。”
鲛儿闷闷地应了一声。她抬起头，软软糯糯地唤了一声。姜伋不睬她，眼神飘向外面。天色完全地黯淡下来，衬得姜伋寒星双眸越发地冷冽起来。一颗珍珠滚到了姜伋的衣襟上，鲛儿噙着泪求道，“姜郎，你心里有气你发泄出来。你这样鲛儿害怕。”
姜伋低下头来冰着一张脸看着鲛儿，“怎么，做出了这等漂亮事，为夫不该冷着你吗？”鲛儿羞愧难当，姜伋拢着她的头发训责道，“若是寻常妇人，用这种苦肉计还算有用。可你是什么身份？我非常清楚，程鸢根本不可能将你推到，你这么做只会让我觉得你心思阴狠。你明知我就在外面，却还要故意演上这一出，这是不相信我们这么多年的夫妻情分。”
鲛儿觉得有股火在灼烧她的脸颊。姜伋食指描着她的娥眉，“妇人怀了孩子脑子就不灵活，这话真是不假。起来吧，我去给你弄些吃的。折腾了一天，饿了吧？”
鲛儿泪眼朦胧地扬起了脸，愣愣地问道，“你不生气了？”
姜伋笑了一声，板起脸来，“没跪够？那接着跪。”唬得鲛儿瑟缩了一下身子，立刻站了起来。姜伋暗笑了两声，捏了捏鲛儿柔软的手心。
姜子牙回到丞相府后立刻找到孔宣，问他还有没有什么办法可以为姜淑祥改变气运。孔宣不知姜子牙又犯了什么毛病，掐指算了一番后，出言警告，“前世中因，今世得果。你若强行改命，非但你会遭到天谴，淑祥的结局也难以预料。你确定要试吗？这事可以试吗？”
姬发在书房看书，姜淑祥立身窗前，夜风卷起衣角，她的身子微微发凉。横笛唇边，笛音缥缈。姬发听到姜淑祥吹奏《湘妃怨》不觉蹙眉抬头。他走到姜淑祥身边，把手里的披风给她披上，“今日怎么吹起这首曲子了？”
姜淑祥轻笑，“今日出诊，恰巧目睹了一场二女争夫的戏码，有些感慨罢了。”她仰望天空璀璨繁星，“世间女子大抵都是念着三从四德长大的，出阁前都捏着一副不妒不怒的贤德架子。过几年再看，或多或少都被寂寞岁月浸泡出了尖酸刻薄。”姜淑祥转过头对着姬发，凄苦地笑着，“如果有一天我也变成了这样，你千万不要觉得奇怪。”
“你不会的。”姬发水一般的眸子比星星还要闪亮，“我不是薄情寡性的夫君，你也不是狠辣歹毒的妻子。”
姜淑祥伸出一根手指在姬发的胸上画着圈，“你知道吗？我在百里家的时候，只想着如何令他高兴。可我跟你在一起的时候，想的却是和你一道品尝日子的甘与苦。”姬发展颜，姜淑祥主动靠进姬发的怀里，“你的胸膛好生宽广，令我觉得无比的安心踏实。”姬发把姜淑祥环在臂弯之中，一手摊开她的手掌，一手在她的手心里写下“姬发”二字。姜淑祥不解地抬眸，姬发笑道，“你看到了？我就在你的手心里，我跑不了，别人也抢不走。”姜淑祥眼里盛着满满地幸福，学着姬发的样子把“姜淑祥”三个字写在了他的手心里。笛音再度响起，温柔缱绻，正是《桃夭》。