……

十七岁，杏榜有名。

年轻的状元郎江曜婉拒去内阁任职，自请去地方做官。

秦免：“爱卿这是何意？地方自有他官去，我大齐国难道会缺治理地方的好官？你且待在内阁，辅佐朝政。”

江曜毕恭毕敬道：“陛下，臣志如此。闻魏州患难，民不聊生，正缺官员，臣自请下魏州。”

“这……”

秦免颇为感慨地看着年轻的状元，眼下魏州一事确实叫他烦恼，若能派能臣前往治理，自是好事，只是一直选不出好的人选。

如今江曜甘愿放弃内阁高位，而选择去到偏僻南地，秦免叹气道：“得汝一官，我大齐国之幸也。”

江曜：“谢陛下。”

……

“什么你要去魏州？”

李珩吃了一惊，手一抖，手里刚剥好的橘子往地上掉。

江曜眼疾手快接住。

“嗯。”他答。

李珩：“……什么时候？”

江曜：“等你乡试完。”

李珩有些急：“那为什么不等我……”

意识到自己要说出的话，李珩咬住下唇，硬是把话憋回肚子里。

他怎么能叫江曜等他会试结束呢？那可是又三年。

而且他凭什么叫他为他停留？

“等什么？”

江曜问。

李珩扯出一个笑容：“……没事。”

江曜无言。

李珩也无言。

气氛忽地变尴尬。

江曜试图寻找话题，破解尴尬，他捏着手里的橘子道：“你的橘子，拿着。”

李珩：“……本来就是给你剥的。”

江曜愣了愣，握着手里的橘子，笑了笑：“好。”

李珩：“打算……什么时候回来？”

江曜眸光微动，缓缓说：“魏州地偏路远，此去不知归期。”

李珩咬紧了唇，口腔里是淡淡的血腥味，半晌后他说：“好，我知道了。”

江曜无声地叹口气：“你备考，我不打扰你了。”

他关上门离去。

江曜承认此番下魏州他是有私心的。

自榆阳后，他和李珩间的关系变得很微妙，他想，自己果然不能坦然地面对这段感情。

李珩不喜欢男的。

可他很喜欢……真得很喜欢他。

只是他不能这么自私，不能把自己的情感强加在李珩身上。

他该怎么把这样热烈的情感藏在心底，不叫他发现。

江曜忘不了李珩那天惊讶的神情，像是一根刺狠狠地插在他的心窝里。

也许他该离开李珩一段时间……这样对他们两个都好。

但是去地方做官而不去内阁是他一早就决定好的。

就算李珩也心属于他，江曜也不会因此改变这个决定。

……

八月乡试近。

乡试由各直省举行，洛宁属于北直隶，北直隶下，乡试一概在长阳府举行。

北直隶今年的乡试于八月九日举行，考试分为三场，每场举行三天两夜，总共九天六夜，每场考试完考生可以出去洗个热水澡，休息一会。

八月初七，考试官，监试官，提调官等入院。

太常寺少卿兼翰林院侍读付坚被任命为主考官。

付坚带领众执事人员对天焚香盟誓。

誓曰：“荐士,国之大者,其有比于私慝以干彝典,明神殛之!国家致治,养士为先,人臣效忠,荐士为急。吾侪幸际昌时,躬逢盛典,惟图俊乂,永昭令名。”【1】

八月初九日黎明，考生排队入考场。

江曜提着灯送李珩去考场，夜里凉，江曜叮嘱李珩穿厚衣，也带薄的外衣去。

因为八月的天气说变就变，一会热一会冷，所以必须万事准备妥当。

淅淅沥沥下起雨来，李珩撑伞，江曜提灯，李珩把伞都罩在江曜身上。

江曜皱了眉，微扬起下颌看李珩，“把伞撑直了。”

李珩：“我没淋到雨。”

江曜：“你是考生。”

李珩笑了笑，“是，那你挨近点。”