最恐怖的地方是，林诺发现他无论如何反抗、挣扎、咒骂，如何绝望地告诉恺撒他不愿意，对方都认为这是“小小惩戒”中的一环。

他的痛苦和煎熬，如同迎头撞上了一堵铁墙，没有溅起丝毫涟漪，也没有得到任何有同理心的回应。

这已经不再是恶意或情丨趣就能概括的级别了。这意味着，他跟恺撒对于人格尊严、屈辱、自由等概念的认知，从根本上就是不一样的。

恺撒睡得很沉。这一点几乎跟从前判若两人。

至少在林诺自愿守着他入睡前，怀中但凡有一点动静，恺撒都会瞬间起手摸枪。

然而林诺缓慢从他臂弯里抽身，又慢慢朝他举起泥盆时，银发男人依旧安静睡着。

布满灼痕的手掌，紧握着少年的腰，像强势的掌控，又像焦灼的触摸。

有一种闷痛，开始在林诺胸腔蔓延。

恺撒入睡时的脸，无端跟他守着自己治疗ptsd时重合。林诺对准他的头部举起泥盆，自己的手却无法抑制地颤抖。

他对面前这个人真正交付过真心，也曾一笔一划设想过他们的未来，就算满腔怒意在心中翻涌，可身体却无论如何，也做不到像对星盗那样痛下狠手。

也许恺撒说的一些话是真的。也许他们之间的爱也并没有作假。也许他第一回交出的真心，没有错付于人。

也许他还是林诺崇拜的那个人，只是因为被联邦迫害至此，才会在巨大的英雄光环下，陡然撕开人格缺陷的裂缝。

也许……

一个很微弱的声音，在烛火般摇曳的爱意中挣扎。

再给他们彼此一次机会，恺撒是可以改的。

林诺缓慢绷紧下颌。

但他日益坚韧的理智，却在此时上线。它拨开所有情感因素，迫使林诺冷静思考他当下的处境。

砸下去——之后呢？

屋外就是密密麻麻的驻扎部队，他在地球孤立无援，而小叔仍在恺撒手中。

恺撒在军政两界的话语权已经无人能敌，只要他一天无法离开太阳系，就一天不能脱离恺撒的势力范围。

而只要他胆敢靠近任何一个星球的港口，都会立刻被恺撒的部队截停。

是否寻求联邦政府和秘密调查局的庇护？

这一条也被林诺否决了。

他对恺撒说的星陨战役相关仍然存疑，但木星环城战役后的种种，也让他无法对当前的联邦政府抱有信任。

他与恺撒之间巨大的地位差距，在热恋时是他追逐上进的动力，然而当恺撒的控制欲如黑洞般吞噬他，却成了最可怕的桎梏。

林诺一整晚都没有合眼。

他盯着灰暗的天花板，大脑一刻不停，飞转到天亮。

19岁的林诺并未意识到。

他对恺撒此生最后一次心软，即将在不久远的将来，让他付出惨痛的代价。

***

隔日，恺撒亲自送他返回木星环城。他们戴着全息易容装置，顺利从港口登上飞艇。

想到把林诺送回庄园后，接下来又是一段时间不短的分离，银发男人避开麾下的士官，低声下气地跟他说：

“我每晚都会跟你通讯。要记得接，好吗？如果听不到你的声音，我会非常担心的。”

他说着说着，眉间闪过一丝黯淡，低头为林诺整理衣领。

林诺如今穿在身上的衣物，里里外外全都由他定制，他比任何人都要熟悉林诺的身材，因此每件衣服穿到林诺身上，都能衬得少年盘靓条顺，站在那就像个闪闪发光的大明星。

至于林诺藏在衣柜深处、想要留作纪念的旧作训服，则被他扔得干干净净——

反正“暴风眼”计划后，林诺也不会再有穿上军校作训服的一天。

林诺任由他系紧衣扣，一言不发。

那张俊美的脸，比从前冷淡了许多，倒显得更有攻击性。

恺撒一边给他整理衣服，一边抬眼看他。

看着看着，手掌下滑至林诺的腰侧，还是忍不住想在临别前，听一些小猫特供的甜言蜜语：

“你会想我的，对吗。会乖乖呆在庄园里，每天都等着我回家……再说一次爱我吧。我接下来回到地球，可有一场很危险的硬仗要打呢。”

林诺眼睫掀起，露出漆黑的眼仁，和眼底漂亮的红痣。

但他不说话，也不笑，只是抬着黑眸，静静凝视对方。

“……还是在生气。”

恺撒微微一哂，眉眼间流露出无奈来，“一生气，就变成不搭理人的酷小孩了。好吧，我会带礼物给你的。”

他牵着林诺的手，一路送进庄园别墅中。确定林诺回到房间，这才独自出门，返回飞艇。

男人慢慢敛起所有柔和表情，朝庄园的控制系统发送几道指令。

比从前更高大、更不可能凭单人翻越的庄园大门，开始一层接一层闭合封锁。

紧接着，就是空中庄园通往地面的唯一途径——停着数艘飞艇的停机坪，飞艇开始一艘接一艘起飞，直到停机坪不再有任何可用驾驶工具为止。

最后，则是用来搭载空中庄园的母舰。

母舰外侧亮起高压电磁屏障，用来抵御外界光束袭击。

“除了离开母舰，他提出的任何需求都可以满足。”恺撒低声告诉随行士兵，“我不会在地球耽搁太久的。”

说罢，银发男人拉紧皮革手套，从黑压压的士兵队列中大步走过。

此番再回地球凶险异常，但既然已经安置好林诺，他就再没有什么值得惧怕的事。

新的参谋从队列中跟上他，轻声说：“用来替代执行计划的Beta已经物色完毕。他在地球的秘密据点等待您的接见。”

恺撒说：“做得不错。”

距离军事法庭只有最后几天，用来在“暴风眼”计划中献祭的人选，却突然被恺撒撤改。

即便追随恺撒已久，能容忍他朝令夕改的参谋也寥寥无几。

他们在议事处爆发空前激烈的争执，脾气最暴烈的部下，甚至疯狂砸着桌子，当面痛斥恺撒：

“……我不明白，元帅……我不明白！！我们走到今天，付出了多少心血，殉葬过多少同僚！！而你——你鼠目寸光，自私自利至极！！为了一己私欲，你会毁了这一切的！！”

恺撒侧坐在首席的椅子上，一只手臂摆在桌面，姿态一直很放松。

他并不动怒，只是微笑听着。

期间，杜兰德沉默离席，将议事处的大门封锁，并将空间内声音屏蔽装置的强度，调整到最高。

杜兰德是恺撒身边最忠诚的警卫队队长，他的这番举动，无疑显露出一个危险至极的信号。

有些脑子灵光的参谋，已经噤若寒蝉，低眉顺眼地坐了下去。

唯独痛斥恺撒的参谋，语调越发高亢，还在口沫横飞：

“……我早已警告过您，那个Beta孩子看似单纯，实际就是心机深沉、沽名钓誉之徒！否则他为什么知道在木星环城救援中作秀？又为什么能诱导您为他反复修改计划！元帅，您是昏了头了！你会把我们辛辛苦苦攒下的基业——”

“‘我们’的基业？”恺撒轻声重复。

他依然面带微笑，倾身从桌边站起。随着他起身，厅内四面墙边的警卫队队员，也跟着同时站起。

盔甲部件碰撞摩擦，盔甲内沉重嘶哑的呼吸声，也在空间里清晰可闻。

“‘我们’的基业？”银发男人又重复了一遍。他闲庭阔步，缓步走到那名参谋身后——

后者已经发觉事态不对劲，本想一屁股坐下，手肘却被一把握住。

“您的确老得昏了头了，克劳迪特先生。”

恺撒轻声在他耳边说，

“是因为调查局给您开出的价码足够满意，所以您才致力于在每一次会议中顶撞我，好让我在我的同僚面前显得昏庸无耻？”

“……元帅，这是彻头彻尾的诽谤，请您不要偏听偏信……”

“您明明知道更换目标人选其实无伤大雅，就像您也曾目睹我亲手将木星环城事件转为优势一样。但为什么您永远在愤怒、在挑拨我的部下——在质疑我？”

恺撒低沉地说。他英俊得无可挑剔的面容上，缓慢流露出阴沉的暴戾来。

“‘我们’的基业……是我的基业，老头。这个太阳系、这片宙域，终将独属于我。时至今日，你还在抱有共和共治的幻想么？”

他松开对方的手肘，退后两步。

当参谋满头大汗、颤颤巍巍地坐下时，他的后脑，却恰好进入杜兰德的射程范围。

秘密调查局的特工破门而入时，险些被浓重的血腥味呛了个倒仰。

为首特工立即去检查线人的状况，发现对方的头部已被光束洞穿。

“真是阴狠的家伙……”

特工翻看着桌旁其他尸体，“不光处决了我们的眼线，还把我们没来得及接触的渗透目标全都杀了……”

他翻检尸体时，才骇然发现，光束边缘的灼痕微微发紫。

只有秘密调查局专用的制裁枪，才会产生这样的伤痕。

“……该死！是陷阱！”

当星网记者和得到音讯的暴民，里三层外三层包围秘密议事处时。

恺撒正坐在悬浮车内，缓慢擦拭皮革手套上的血。

“跟我讲讲那个用来替代林诺的孩子。”

他温和地说，又全然不是方才在议事处里狠戾的模样了，“为什么认为他最合适？”

副驾驶上的新参谋说：“他的体型、身高、对机甲的兴趣，会更方便成为林诺的替身。而且他曾给林诺写过很多封信，我们判断他对林诺的憧憬，是足以被我们利用的。”

“很多吗？”恺撒仍在微笑，只是眼角轻微跳了一下，“都写过些什么？我看看。”

副官在驾驶座上开车，一时没有回应。外界寄给林诺的信件和礼物，都是他负责代收的，当恺撒的另一队参谋前来向他索要，他也全都和盘托出。

但当时当下，他抓着方向盘，眉眼间却流露出挣扎来。

“丹特上校，你要是再这样，我又要把你丢回去扫军营厕所了。”恺撒说，“从前你在第一舰队服役时，可比现在要杀伐果断得多。”

“那实在不行你就让我给小朋友当保姆吧。”副官无奈地说，“我从前就是带兵打仗的，只管杀外星强敌，实在玩不来这些。”

恺撒接收信件文档，一边翻看，一边随意回答：“不可能，他的交流对象只能是我。而且你从前曾建议过，让他跟我手下的士官匹配。难保你不会再动那样的心思——或者你自己亲身上阵。因为那孩子就是很讨人喜欢。”

副官：“……”

他满腔脏话就要冲到嘴边，但多年来对恺撒的了解，又让他及时闭紧嘴巴。

经验证明，恺撒的疑心病是久治不愈的绝症了，他发病的时候最好别去主动招惹。

否则他也会像那个议事处里的部分参谋一样，“被”登上秘密调查局的渗透名单。

[你认为我们可以信任恺撒元帅吗？诺神？]

恺撒翻看这些信件时，偶然看到了自己名字。

[作为一个Beta，我只信任你的判断。只要你觉得元帅是真心想要帮助我们，我们一定就会全心全意追随他。]

林诺的回信：[是的，我非常信任他。因为他无私地帮助我实现理想，并在学业上提供巨大的帮助……但无论何时，最好还是保有自己的个人判断。]

幸运的是，这个Beta跟林诺之间，只是狂热迷弟和锯嘴明星的关系，再无其他。

他给林诺写过很多信，大多是在分享自己的日常军校生活，以及问一些机甲操作的难点。

而林诺回的字数较少，但每封都回得很认真，偶尔还会互相分享一些机甲实操资料。

之后这个Beta迷弟还给林诺寄了很多信。

但因为当时林诺已经在木星环城战役中负伤，所以这些信都堆在副官那里，没来得及被林诺拆封。

其中一封是这样写的：

[……感谢你的答复，因为我们家还在犹豫该支持恺撒元帅还是李维议员，既然你认为恺撒元帅值得信任，我就一定会无条件支持他的每一个选择。真希望你的学业顺利，早点成为联邦第一个Beta首席机甲师。因为这样一来，我也能大胆地跟教官提出转系，未来也像你一样，勇敢走上机甲师的道路……]

恺撒把这封信看了两遍，唇边笑意加深。

车窗外的赛博霓虹灯落入车内，在他脸上投下极其冷酷的蓝色光影。

“我知道了。”他轻声笑道，“带我去见他吧。”