然后等了又等，只等来他那三个信徒舍友的奇怪消息：

“众神抉择，众神拟定，众神赐福——愿你早日脱离欲望苦海，皈依德尔斐圣子之门。”

外加3条60s语音，唱的是生日快乐版圣歌。

小叔在高高兴兴擦桌子，准备摆生日蛋糕。

看见林诺对着光脑发呆，他忍不住问：

“你这两天都在等谁的消息啊？在学校里谈对象了？”

林诺在走神，回答：“没有，是一个帮我特训的长官。”

小叔惊讶：“是联赛特训吗？那他人还挺好的哦。”

“是很好。”

林诺低声道，把再也没有新消息弹出的光脑熄掉。

“他一直就是个很好的人……如果恺撒没那么好，我也不会崇拜他这么多年了。”

他有点魂不守舍的，半天才意识到自己说漏嘴了，猛地回过头去看小叔。

第一眼没找到人。

再一低头，原来小叔正弯着腰，捡掉到地上的抹布。

“噢。原来小宝的特训长官居然是恺撒吗？”

他还是笑着问，“恺撒·卡厄西斯元帅？小宝没有认错人吧？会不会是小宝偶像脑太严重，认错同名长官了，哈哈！”

“……嗯，确实是他。其实我也是意外在训练场遇到的——”

林诺正要解释，就听智能门铃响了，“小叔，蛋糕到了，我下去取。”

他下楼，从跑腿机器人手里取走蛋糕。

转念一想，又决定去买几听小叔爱喝的啤酒。

他不该忘记请假回家的初衷。生日倒是其次，陪伴自己唯一的亲人才是最重要的。

无论有多失落，他都不可以在小叔面前挂脸，又不是小孩子了。

林诺和小叔住的地方是港口附近的郊区，所以他走了挺长一段路，才找到一家24小时便利店，买一袋啤酒和零食回家。

然而一开门。

他却被烟味呛得一个倒仰。

“……小叔？”

林诺一边咳嗽，一边提着蛋糕进客厅。

他见小叔正背对自己坐在沙发上，脚边落着几根光秃秃的烟蒂。

而沙发对面，就是林爸林妈的黑白遗像。

胖嘟嘟的中年男人坐在那，很沉默地抽着烟，目光对着两幅遗像出神。

“小叔，你不是戒了吗？”

林诺放下啤酒和蛋糕，把房间里的通风系统全部打开。

等他把烟从小叔嘴巴里拔走，小叔才惊醒似的，很尴尬地说：

“啊对不起小宝……我刚刚看见大哥大嫂，不小心想起以前一块过生日的时候了，忍不住就……”

又忙说：“唉，我不该今天提这个，我这张嘴！蛋糕拿到了吗？”

林诺把蛋糕盒子打开给他看，等小叔蹒跚着从沙发上起来时，还默默拍了拍他的背。

把小叔逗笑了：“小宝现在也是小大人喽。”

他们还是像从前的每一年一样，把蜡烛插好，关灯，唱歌许愿。

但不知怎么的，唱歌的时候，林诺能感觉到小叔依然心事重重。

在吹蜡烛前，他趁着还没开灯，努力让自己直率地握住小叔的手。

“过去的事就别再想了，小叔。”他说，“现在我们能一块好好生活，才是最重要的。”

……然而这句话，却似乎意外刺激到了对方。

小叔猛地抬起眼，目光隔着烛光望过来。

他突然说：“小宝有没有想过退学啊？”

林诺愣住了。

小叔还在囫囵讲话，语速很快，怕被林诺打断似的：“其实我刚刚仔细想了想，现在这个时代人还是有很多出路的，可能也不一定非得要开机甲参军吧。小叔手里还有好几桩生意，也没人帮忙，小宝这么聪明，上手一定很快的。要不我们不读了，好不好？”

林诺站了起来。

“小叔，”他茫然地说，“你在说什么？”

中年男人的手紧紧地扣着。

他盯着自己发抖的手指，还是倒豆子似的说话：

“是这样的，小叔真的觉得战场很危险，上个月我还有个老伙计受战火波及死掉了，我当时就在想，难道真的要让小宝参军吗？万一你在战场上出了什么事，那我对大哥大嫂——不！小宝，不要开灯。小叔只有这样才能跟你说说心里话。”

林诺已经找到灯开关，差点就要按下去了。

他摸着那个开关，还是怔怔地看着对方，脸上是一种完全没有反应过来的表情。

“……是不是生意上出了问题？”

林诺想到一个可能性，就立刻问了出来，

“如果是学费问题的话，不用担心的，等我进入高等部，我可以马上申请助学金，还可以去勤工俭学……”

“不是的！不是钱的问题。”

小叔说。他的表情非常痛苦，烛光几乎能映出他眼中的泪光，

“小叔舍不得你，不想让你参军了，我们不读了好不好？小宝我们可以去一个更安全的地方——”

“——可是6年前我报读军校的时候你从来不是这样说的，”

林诺说，他声音都哑了，“你说只要是我想做的事你都会支持，你说既然小宝想开机甲那就去最好的学校开——”

“——6年前是6年前现在是现在，现在小叔老了害怕了，后悔当初的选择了，小宝你就当我求你——”

“——我真的不明白，小叔……机甲联赛还有不到两周就开始了，我不明白你为什么突然要说这些……我……”

林诺不想在爸爸妈妈面前跟小叔吵架，索性转身就往门边走。

小叔在后面急声叫他，他就说：“我下楼吹吹风就回来。”

然后还不忘把家里垃圾梢走。

他一个人走在凌晨的街道上，也不知道该往哪里去，就一边走，一边偷偷用手背抹眼睛。

走着走着，他看见头顶有二十四小时运行的无人悬浮车，就走到车站去刷了光脑，直接搭车前往港口了。

[小叔，我先回学校了。]

他给小叔编辑短讯，[至少等我打完这场比赛……我们再谈退学的事吧。]

又想起恺撒的士官可能会在明天等他，他翻了翻光脑，找出士官给他留的联系方式，也跟他说一声：

[长官，不用来接我了，我已经出发了。]

民用飞艇自然没有高级将领的军用飞艇快，跃迁时也很颠簸，林诺买不到坐票，只好就在厕所门口蹲着，睡了又醒。

跃迁一天一夜后，飞艇在宙斯要塞降落，他昏昏沉沉走下来，才发现手里还提着那袋垃圾，一路都没丢。

因为运转周期不同，宙斯要塞这边也已经进入深夜。

飞艇上稀稀拉拉走下几个探亲的士兵，等他们走后，要塞港口就变得空荡荡的，只有机器人在来回巡逻。

林诺提着一袋垃圾，就在舰桥上发呆。

他都不知道自己呆站了多久。直到“啾”地打个喷嚏，才发现港口的降雨防尘装置一直在运行，细密的雨雾把他全身都浸湿了。

林诺这才往舰桥下走。

走着走着，他就感觉空旷幽黑的余光处，好像一直有一抹银色。

他缓慢眨着眼，一点点、一点点地把头转过去。

银发男人就站在那里。

恺撒依旧披着黑色的军装大衣，但肩膀和银发上，都已经有一层不浅的湿痕。

他脸上没有笑容，只是静静看着林诺。

见林诺终于发现他，他才轻轻地叹口气。

把戴着皮革手套的手，向林诺张开。

“到我这里来。好孩子。”

恺撒低沉道。

两三秒后，他收紧手臂，并站稳脚跟。

把一枚湿淋淋撞进他怀中的炮弹抱住。