宁少言乘着许相的马车一起抵达了宰相府。

下车时，发现许芳苓已经早早地等在大门前。

见宁少言从马车上下来，她立即笑吟吟地迎了上去。

他有些拘谨地回头看了一眼立在自己身旁的许相，许相没有看他，却只是略微点了点头，而后加大了步伐，先一步走进了府门。

宁少言望着许相渐行渐远的背景，心中若有所思，此时，许芳苓小跑着已经来到了他的身边，她踮着脚尖，萦绕着丝丝缕缕馨香的热气轻轻挠着他的耳畔，“言哥哥，你终于来了，半年未见，你可知芳儿有多想你……”

言罢许芳苓以小女儿般情态小心翼翼地观察着宁少言表情的变化，面上害羞不已，藏在宽袖下的小手却在肆意作乱。

许芳苓发油的香气在他的鼻尖弥漫，袖下新染过蔻丹的柔荑，搔得宁少言心中好似有千万只蚂蚁侵蚀着四肢百骸。

过去半年，他都在军营与将士们同吃同住，连只母蚊子都鲜有见到，之前战事紧张，他根本没有闲暇思考旖旎之事，而如今刚一回朝，迎接他的便是京中万中无一的千娇百媚，可叫他如何能抵挡得了。

幸好，心中最后的理智提醒着他，今时不同往日周遭有无数的眼睛正盯着自己，宰相府门前失仪，明日早朝等待他的恐怕就是无数御史台告状的折子了。

宁少言不动声色地将手从许芳苓怀中抽出，转过头，正好捕捉到她那一抹羞涩的笑容。他的眼中闪过一丝温柔，轻声安抚着，“我也日日思念着芳儿。”

得到心中的答案后，许芳苓乖巧地点点头。

眼下，四周围观的城民越来越多，宁少言微微颔首，他心中明白许相先前的离开是一种默许，也是一种考验。

他转过头，对许芳苓温和地说道：“我们先进去吧，别让许相等久了。”

许芳苓低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，她的声音细若蚊吟：“嗯，还是言哥哥思虑周全。”

两人继续前行，穿过了庭院中的小桥流水，明媚的阳光洒在他们的身上，两个出双入对的影子拉得很长很长。

周围的仆人们都识趣地保持着距离，不敢前去扰了主子的雅兴。

许芳苓领着宁少言来到了饭厅，餐桌上已经摆满了精致的菜肴，散发着诱人的香气。

恰逢此时，沈相缓缓而来，三人入座后，边吃边聊，谈笑风生，气氛温馨而愉快。

宁少言不时为许芳苓夹菜，细心照顾，而许芳苓则用她那双明亮的眼睛，不停地注视着他，眼中满是柔情和幸福。

最后，许相不胜酒力，先一步退席，留下宁少言与许芳苓相视而坐。

不知不觉已经是傍晚时分，庭外的树木已被染上了一片羞怯的红色，晚霞透过窗棂洒在两人身上，为他们的身影镀上了一层温暖的金边。

许芳苓白皙胜雪的脸颊上此时也渐渐爬上一抹红晕，她歪着脑袋靠在宁少言怀中，两人一同回忆着过往经历的美好。

忽然许芳苓倏地抬起头，直直盯着宁少言明亮的眼睛，“言哥哥，你还记得我小时候你常对我说的那句话吗？”

宁少言笑着伸手为她将鬓边散乱的发丝绕到耳后，“当然记得，我说待我们芳儿长大了，我便抬着十里红妆八抬大轿上门迎……”

最后一个“娶”字在宁少言的嘴里转了一圈，又被他生生咽了回去。

许芳苓看着他欲言又止的模样，只觉无数酸涩的情绪在心中翻涌，她苦笑着叹了一口气。

“这个也不是哥哥的错，那时候侯府陷入那般危难境地，侯夫人作出那样的决定，言哥哥也无法忤逆，说到底还是芳儿这辈子没有这个福气，不能一辈子侍奉在言哥哥左右……”

宁少言听到这里，心中涌起一股说不出的滋味，他揽着许芳苓肩膀的手紧了紧，似是想让她安心，自己更是在心中下了一个非常大的决心。

“芳儿，不要这么说。这不是你的错，也不是任何人的错。世事无常，我们无法预料，也无法改变过去。”他的声音低沉而温柔，“但是，我们可以把握现在，珍惜我们还能在一起的时光。”

许芳苓靠在他的胸膛上，听着他有力的心跳，心中的酸楚渐渐被温暖所取代。

她抬起头，望向宁少言蕴含着愧疚的眼睛，满盈的泪水不住地在眼眶里打转，“言哥哥，我知道你对我好，芳儿心里都明白。”

宁少言此时心中绞痛难忍，他心痛地抬手为她轻轻拭去眼角的泪水，“芳儿莫要哭，你知道的，我最见不得你流泪。”

许芳苓破涕为笑，点了点头：“好，我不哭，只要言哥哥能够开心，芳儿做什么都值得。”