1.

“征十郎，研究所给我搞了点小玩意，你可能会觉得有意思。”

他没有拒绝。

管理者远在国外，但以效率见长的研究所不会让人失望。和研究员亲自聊过之后，没过几天，他收到一部安装好测试功能的手机，是测试用机体。它最有用的功能，也是最好别用得上的功能。

研究员一脸庆幸地对他道谢，“没想到我当初尝试提交的项目申请能通过……也没想到今井先生能找到您来测试。”

研究所里的“小玩意”实在过于丰富了，而研究所也正因为这些真正热衷于钻研脑海中奇思妙想的人而逐渐为行业所知。但那时的他没预料到，所谓最好用的功能，居然很快就用在了他自己身上。

车辆被逼停，还没摁下的报警按钮冒出了烟。

今日，他是准备回本家的。

街道上没拆除的圣诞节装饰无人关心，等下一场雪，它们就会变成垃圾桶的填充物，亚洲国家的圣诞节是一场民间的狂欢节，但岚回国的飞机降落在机场，也是那一天。岚有不少学校和工作上的事要整理。作为交换生的缺席和工作上长期请假的后果，前天，岚只顾得上和他说一声自己在最后一抹晚霞消散前安全降落。

“我比我看起来更热爱我的学业和工作。”

他笑了，说，“秀也先生会在明年给你安排你喜欢的工作。”

“叮”的一声，电话被那头挂断。

新年将至，本家非回不可，他近来的日程少不了和本家的事务有关。

外国面孔的女性杀手用枪口用力抵着他的额头，长相昳丽，涂着艳丽的眼影，个人风格明显。不知道她棕色手套下的双手沾过多少人的血。

“请下车吧，赤司先生，我宣布你今晚有了一场新的约会。”

见识过再多的奇闻轶事，面对时刻能夺走自己性命的枪口，司机有何等过人的胆魄都无济于事，无辜者不应丧命于此。

“不伤害他，我可以和你们走。”

“你没有讨价还价的权力。”

另一个戴墨镜的杀手从他身上搜出了两部手机。

其中包括那部测试用机体。他平日里会用那部测试机看国内外篮球比赛的转播，或者观察研究所各个实验室和实验场的运作——模仿了古早像素游戏的界面，这是后来听说他和岚有很深交情的研究员们特地留下的解闷小游戏。研究所内正在使用的实验室和实验场会亮起一盏绿灯，如果他闲的话，可以点进像素画小房间，看套用不同模型的实验员小人在房间里走来走去，或者停在同样像素风的设备贴图前面，头上冒出一个灰色的气泡，内容会在问号、省略号和感叹号之间随机变换。

能看到这些，算是研究员专门给他的小小特权。

一共三部手机被扔在地上，被子弹打成一堆碎片。

“你这种大人物，出门不带保镖吗？我今天可不想空手而归。”

可能他不算“大人物”吧。测试用机体被破坏，他想象不到研究所那帮特别的研究员会不会激动地眼冒绿光。

女杀手狂野地大笑着，嘲笑道，“他会活着的。用司机的性命威胁你，不是更好吗，你才是那个性命一文不值的家伙，知道吗？”

像毒蛇吐信般的声音缠着他的耳朵，令人心生不适。

杀手做出一个手势，同伙了然地点燃了他的车。火势还没扩大前，他被迫转移到了另一辆车上。

然而一上车，一条粗糙的黑布就蒙上了他的眼。

2.

堪堪擦着自己脸颊刺出的长刀被大力拉回，卷起一瞬的凉风，收回架势的人迅速横刀，稳稳挡下他的反击。

找借口逃避战斗多年的人终于用出自己流畅的剑技，即使尚有一段距离，每一次击破周身防御的突刺都能让人听到刀刃的呼啸。

但就是这样才好，才能让他尽兴而归。

今井用的是一柄刀镡极为特殊的日式打刀，再次自下而上毫无保留地挥出一刀。

看穿了今井想动摇他重心的意图，虽然来势凶猛，但如此果断的一击同样暴露出极大的破绽。实战中命悬一线的时刻，能不能抓住机会反击是唯一的破局点。

斯库瓦罗凝聚了雨属性死气之炎的一击攻向今井元岚心口。

今井元岚来不及回防，在心脏被麻痹前，日轮刀刀身荡出暖阳般的火焰，藏在其中的丝丝缕缕，是同玫瑰般艳丽的色彩。

预感到此中危险的斯库瓦罗及时拉开了与这振刀剑的距离。

即使以最快速度与之对抗，从今井元岚心口蔓延开的阵阵麻痹感也让他顿感无力。似雨滴般扑面而来的突刺让他看花了眼，只好放弃近身的攻击，刀尖挥出一道火焰隐蔽身形，脚步零碎地向后退去。

带着无可比拟气势的雨属性死气火焰扑向今井元岚用以藏身的火焰，乘胜追击的斯库瓦罗注意了今井元岚拔刀斩似的起手式，迅速挥出一道常人难以抗衡的剑气。

今井元岚张嘴吐出的气息开始变得紊乱。

……很难想象，离开那个恶鬼横行的时代，有人如此轻易地逼着他利用过去意识的凝结命令自己保持冷静。但战斗中大脑一片空白的话，就没有胜算可言了。如果这是实战，他再怎么苟延残喘最终都会被力道、准度、速度几乎无懈可击的斯库瓦罗杀死。

虽然现在也和实战差不多。在物理层面，他绝对无法正面接下这一刀，也没有时间让他考虑别的可能，这就是事实。在这场战斗中他从来没占过上风，因为斯库瓦罗有对付他的火焰的特殊手段。

攻击近在眼前了。

对于自己擅长学习与模仿他人的剑技这点，今井元岚从不否认。但可以被模仿的从来不应该只是剑技，那样不仅局限自己，也让会让自己的思考变得生硬。

借着火焰带来的冲力突破反应的极限后撤小半步，但小腿以下仍被足以击穿场地地板的剑气波及到瞬间迸溅出鲜血。

幸好是外伤，还没有深得伤到骨头。

没有人想输，包括他自己。

这一击没斩中，拥有未来记忆的斯库瓦罗就知道那点小伤根本无法让这家伙失去反抗能力。

但距离拉得太远，在实验场被瞬发的火焰覆盖时，斯库瓦罗意识到自己中了这个人的圈套。

瓦利亚指环燃起蓝色的死气火焰。死气火焰为他在今井元岚肆意挥霍的赤色火焰中占据了一席之地。

如果双方都不率先出手，战斗就会僵持不下。但今井自己暴露了位置，那份让人为之雀跃的……杀气！就在这里！

他侧过身，出现在他身后的青年高高跃起，双手握紧燃着烈火的打刀，眼睛直直地俯视他。

眼神里没有即将得手的喜悦，也不含傲慢与悲悯，只是专注地盯着自己的猎物，抱着必杀的心态，对着他的脖颈斩下或许是这场对决中的最后一刀。

是个合格的猎人。

斯库瓦罗在心里评价道。

——————

这家伙和未来一样生命力十分强悍。

撕开腿上被血浸透的布料的人说，“我觉得你的每一刀都能杀死我。”今日之后，他躲闪的反应力已经登峰造极了。若是他反应再迟钝一点，斯库瓦罗手上这柄可以反向刺出的剑就会捅穿他的脑子。

“啧，你这家伙……”

想到那天斯库瓦罗对他在路斯利亚面前的彬彬有礼那么耿耿于怀，今井元岚也表现出一副礼貌得让斯库瓦罗起鸡皮疙瘩的态度，“能教我吗？斯库瓦罗先生。”

“……不能！”

还在熟门熟路处理伤口的人手速极快地操作起墙壁上的一小块屏幕。

斯库瓦罗又问，“你用刀的方式像在用其他武器。”

“其他武器？可能你想说的是‘薙刀’？薙刀也是我很擅长的武器。”把刀剑当薙刀挥，也是被允许的。

“你又在搞什么？”

“没什么，只是有个人要闯进来了。”

今井元岚叹了一口气。

拥有使用权的人怎么能叫闯呢，充其量只是他……

……？后台怎么发来一条标红的消息。

“闯……进来？”斯库瓦罗停顿一下表示怀疑。

二人不约而同地望着门的方向。

虽然是出于不同的原因，但他们各自都坚信那里有别的东西存在。

“什么人？”斯库瓦罗并不知道作为研究所的实际管理人，今井喜欢把自己和朋友见面的地点约在这里。