帅帐内，只有耿烬一人端坐着。他一动不动望着掌心平放的玉戒出神，像是凝固了。

直到帐外传来通报声打断他的沉思。

“耿帅，白将军带着大队兵马回营了...”亲兵隔帘压低声音，耿烬登时握住戒指，神情看不出喜怒，平淡反问：“三万人，他都带回来了？”

“不，还有些人在吵嚷，听说半途强行逃走两千人。可白将军却并未追究，只将剩下的人带了回来。”

耿烬起身出帐，伸手拂开帘子，“走，你随我去瞧瞧。”

赤云营驻扎在拒留关后，在兵营四周修建了些栅栏，两万八千人就这样浩浩汤汤蔓延出五里路去，白陵下马向入口处的轮值守军出示俞乘的令牌。

俞乘客气道：“奉君命而来，劳烦这位兄弟通报一声。”

殿前司主帅与他称兄道弟，令这小兵诚惶诚恐道：“殿帅客气，我这就...”

白陵目光越向小兵身后不远处道：“无需通报，来了。”

小兵回头一看，便双手将令牌奉还，忙回岗目不斜视执行己任。

耿烬大步赶来，客气道：“殿帅亲自来一趟不容易，快进帐说话。”

俞乘抱拳诚意道：“老将军治下有方，赤云营恪守职责，毫与散漫风气，实在难得，我不如您。”

“哈哈哈哈..”耿烬一抚胡须，瞧着俞乘身后半步的白陵大笑道：“飞鹏呐，你不知道，这些都是重嶂的功劳！我如今只坐镇中央，放权让他布置防守，只能说不愧是姓白的，不辱乃父威名！”

白陵嘴角微微一提，眼睛看向别处，“惭愧，若非您的提点，我一人漏洞百出。”

待三人一同来到帐前，耿烬吩咐守营亲兵去将赤云营内的各位中层将领都请来接旨。俞乘看了一眼仍微笑着的白陵，皱了皱眉，没说什么。

这赤云营种步兵骑兵弓兵乃至涉陷队伍与游击小队都各有将领，耿烬之下最为名声大噪的也仅白陵一人，更不要提这两万五千人是要编入掠夜骑中的。耿烬要所有人都前来领旨是什么意思？

俞乘忽然想起白陵孤身一人被耿烬派入敌军当细作的事，心头有些奇怪。

若是个年轻的将军有争锋嫉恨之心伺机报复也说得过去，耿烬年过半百，正是器重后起之秀的年纪，他在东川时屡次提拔有才能的小将，足以看出为人。

可痛苦为何如此苛待白陵？难道真是嫉贤妒能不想白陵活着回来？

耿烬扫过俞乘的表情，神情不变。等几个将军陆续到场时，他率先跪拜道：“臣等接旨。”

俞乘强压心头疑惑，扬声道：“诏曰："遍览国史，列祖有训‘当安静以应天灾*，强兵以安人祸’。今人祸虽未至，然不可不居安思危。朕闻赤云掠夜声之名动千里，特募壮士三万，以待卿名动天下之时。”

耿烬面色沉重接过那道圣旨后，众人又该各司其职。只是那几人看白陵的目光却也不大对劲。三万人马全给他掠夜骑，合着皇帝老儿眼里只有一个白陵，其他人连点汤水都没得尝？

三万强壮人马，给谁都能名动天下！

等人都散了，这股怨气却还仿佛飘在眼前，白陵脸色沉冷。

俞乘正要告辞，却看见耿烬语重心长拍了拍肩头，“重嶂，我知道我这么做让你在同级将领中受白眼，只是他们有权知道这些，此时他们心底不满乃人之常情，等你带兵打了胜仗做出实绩回来，他们就会闭上心头那张嘴。若我避人耳目，届时战事一起，你无来由带这许多兵马迎击，便会扰乱军心，更令你至于众矢之的，你可明白我意？”

白陵拱手凛然道：“是，属下明白了。”

“今年冬天严寒非常，夏人远居拒留关外，那是连春风都不造访的地方。他们觊觎我们的土地、妇人、财宝，书册。”耿烬肃声道：“但我们既然在这里守着，那就谁也别想越过去，除非赤云营这千千万万人死得一个不剩。”

话音一顿，他又露出了一点笑意道：“可那又如何，等我辈死后，无数儿郎自然会拾起前人的长戈，与敌人一战，将他们逐出去。你们说，可是如此？”

这话实在是字字千钧，俞乘与白陵便都正色答道：“是。”

“去罢，军防绝不能懈怠，天气越冷，越不可掉以轻心，尤其是夜里。”耿烬叮嘱道。

白陵接令离开，耿烬才想起来也似问：“等等，前日你说有要是出城一趟，是..”

白陵脚步一顿，他坦然回首道：“我..那日路过军帐，恰好听到监军引来使通报，说什么取缔掠夜骑云云。我心中不安，便想率先见一见殿帅确认此事。是以那日特地起了个大早出城去堵人，驱马上百里路，回来时天已入暮，却没遇上人。”

他说这话时仿佛有些羞愧，又回过头去道：“谁知...是我小人之心了。”