云络嬉皮笑脸的神情淡了，，“...有知己若此，死而无憾。我有银子花，生来就是王爷，哪就刍狗了？倒是你何必如此与自己过不去，沈家作孽，不该你来将功补过...你也要看开...”
沈飞镜抬手制止，示意云络不必说了。
“沈氏后人，男奴女娼，为人所逐之。你看沈烟，她想得开，也就能这样活。但我想不开，我直到死也想不开......这不该是我沈某人的下场。我宁肯死。”沈飞镜眼睛浮出血丝，云络担忧地搀住他。
沈飞镜拂开他的手，头也不回离开王府。
剿玄营捉来的玄天教徒中不乏流民，云雪臣以太子之权，将上安城到赤云营之间的万顷荒地按人头分割出去。
带人分田的是云络出的力，名声落到了云雪臣身上。太子请罪的密信连夜传回京，皇帝默认了信中所言“稳住民心”的说法，将一干弹劾文书全都压下不问。
安王于择人上的犹豫不定，因沈飞镜的出面瞬成定局——云络早年在茁州名声盖过天子，今日重出江湖肯为东宫作嫁衣裳，这意味着通向拒留关的那条路，将会是云雪臣的。
十日后，赤地千里分派出去，每一分一亩地都有头有主。这些地方早年是有人种的，但因皇帝盯着云络，云络后来警告茁州三大地主，让他们强行以朝廷的名义将可种的良田收回去。大昭虽也重农抑商，于田地上，却放任地主互相兼并，总之那些地，和农人没什么干系。
不过于当时的茁州而言，垒叠赋税，地里产的那点粮也十不存一，勉强糊口。让他们不种地，或种地，区别只在心里头安不安稳。这群流离失所接领玄天教常年赈济的百姓们有了地，哪怕贫瘠，也像生出主心骨。闹着要血溅五步的声音零星剩不下几个，太子连面也没出，就在边境博得了个菩萨的美名。
立冬过去，边关严寒刺骨，云雪臣在茁州盘桓日久，将启程回西都。呼延灼的消息至关重要，他们临时变卦，不再向东搜捕，只待十月十二时令大雪。
夏兵近来异动频仍，昭军与他们在秋风宕前已有过一次小型交锋。白陵与嵬名恪短兵相接，而嵬名恪身法狠辣，招式诡谲，兼之上战场便随身有一阵“铁壁”护着他性命，白陵想要杀他也是万分棘手。
而昭军虽是以掠夜骑的名义，但因双方人数剧增，两方带兵之将心知肚明，这场战争已是大战前夕的预兆。
赤云营全体戒严，白陵没丝毫闲暇，转眼就到了回京前夜。
*
这日天气晴好，天刚暗下，月亮便早早浮上天。
剿玄营主帐。
“回禀殿下，捉来的两千二百一十人都放回去了，他们有地方可待，想来不会再一心向教。”穆远修拱手。
云雪臣在榻上盘坐着，漫不经心地答：“知道了。今夜整备人马，天不亮就回西都。觐见一事重要万分，望穆将军万勿守口。”
“属下明白。只是...”
“怎么？”
穆远修犹豫问：“李横江等人为何要等大雪那日？”
“江道长曾说过，”云雪臣沉吟片刻，“二十四节气里，大雪是一年中极阴之日。李横江此人的面目在朝廷一直是未知，此人多年经营，至今尚能不露面，可见手段。觐见一事恐怕绝非虚言，等那日再探个究竟罢。”
“是，属下告辞。”穆远修心事重重离开。
“将军且慢。”云雪臣忽道。
穆远修住脚回头。
云雪臣在人前行走坐立合乎君子之风，他极少有此事这样“不修边幅”的时候。旁若无人盘膝而坐，一侧手肘支着膝头，百无聊赖以掌心撑着侧脸。他奇异的目光直直看向穆远修，整张脸都在灯火中熠熠生辉。他无心之态，却教穆远修猝然移开眼。
....这个武将此时才体会到书上说的“耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光”是何意，其不可逼视的容色绝非夸张。
穆远修心头划过一丝极其难以言说的遗憾，而那份对于将要砸碎绝世珍宝的怜悯，就这样被云雪臣尽收眼底。
云雪臣眉头微微一动。
“殿下还有吩咐？”穆远修注视着烛火，定神问道。
“穆将军家道中落，既无贵人相助，又没有贿赂手段。能凭一己之力杀出重围，至今日跻身三衙，可谓人中龙凤。”云雪臣慢慢地道：“将军呕心沥血，不为光宗耀祖，也要为眼前人着想。这几日经手排查才知道玄天教如日中天，千金易与。百姓尚如此慷慨，权贵想来陷得更深。穆将军虽不是那等人，我也要多嘴说一句，有些路是不能走的。”
穆远修心神一凛，“殿下这是何意？”
“不，没有深意，只望将来随本王走上朝堂的人，皆如今身侧之人，一个也不缺。”云雪臣定定地看着他，突然揶揄道：“更何况，微霜将军还在东川等你，神女有意，襄王有意否？”
“你...殿下莫听她胡言乱语...”穆远修脚下微动，强忍着逃离的冲动，脸色涨红，“禀殿下，我..我去巡视军务了！”
云雪臣忍俊不禁，“不想将军还是少年心性，去罢。”
穆远修离开后，云雪臣眼角眉梢的笑意渐渐淡下去，他皱眉盯着因穆远修离开而晃动不止的帘，唏嘘自语道：“...歧途前拉你这一把，剩下就看你造化了。”
云雪臣心事重重钻进兽皮毯里。夜色深浓，手探出遮盖之外立时袭来一阵寒意，他转了身俯趴着，整个人都被罩进毯里。
在寂静的只有风声的夜里，云雪臣抬眼扫了一眼门边，见无人靠近，这才悄然伸指勾出枕下的锦囊——那是白陵临走留在他榻上的。
云雪臣用力将锦囊捏了一下，“来了茁州也没见过几面，蠢货，这东西根本不管用....”
他真情实意的骂声在余光瞟见一双黑靴时陡然止住。
白陵背负烛光，俯身时阴影朝云雪臣压下来。云雪臣闪电般反手便藏，被白陵眼疾手快按在身后。
“在我眼皮子底下睹物思人，殿下，到底谁是蠢货？”