小内侍忙呈上，柳渔铺开拿镇纸压了，落笔如飞，等人画成，他挑眉搁笔，竟赞道：“不错，不错，此人天庭饱满，双眼窄长，阴冷有余，幸而天生笑唇，一并掩了。陛下请看，可是此人？”

思净忙执了两角，呈到云啟眼前。云啟端详半晌，脸上起来一层黑云。画中人分明是张听乾，可却比云啟平日所见年轻许多，连唇角那枚痣也在同一处。

皇帝从齿缝中挤出几个字，“驻颜术..驻颜...我就知道那群人合起伙来捉弄朕，竟敢隐瞒如此重要的东西，好啊，好得很，雪臣！”

这位上了年纪的天子，一旦听见驻颜、长生，便不是坐拥天下的皇帝了，他成了这世上最可怜的乞丐，上下求索，求而不得。

云雪臣几乎有些怜悯这个帝王了。

“儿臣在。”云雪臣缓声道。

“带人围住奉天观。去问白云客，想要谋反为实，还是他进宫任职。还有，活捉云巍回来，他若敢拒，这回你卸他两条腿朕也不会如何的。去罢。”

孙端己备好的说辞一字未用，便看见那道门开了，许伦又被俞乘拎了出来。

堂内识相的都退了，只剩白陵与陆判，云啟头疼得厉害，他坐到靠窗的小榻上，唤了思净上前为他揉按额角。

“陆相有何要事？”皇帝问。

“老臣...”陆判说着，拿眼睛上下却直看白陵，意为要他避让。

白陵身份颇为尴尬，身为名将之子，年近加冠却毫无建树。白黯的赫赫威名如今已成了死水底下的巨石，太平盛世，没人会再把它们打捞上来细读了。

白陵擎等着，对陆判的示意视而不见。

白陵方才压在眉心的不耐在云雪臣离开后很快变作横亘在眼底的阴鸷。而这副模样却让在场两位都看走了眼——他们以为白陵满身的尖锐，来源于白黯之死与一事无成的厌恨。

“若不是大事便直说罢。”云啟思及白黯，难得生出了伤感，他催促了一声，有几分责怪，“凡事讲究个先来后到，或是陆相不看僧面看佛面，武安侯泉下有知。你暂且一避，待朕与白陵议事毕后再行商议。”

“这..倒也并非不能说，”陆判面露难色，叹道：“...夏朝遣来使献书，说将于承天节时奉上异宝以平四月李凭失手杀人之过，无独有偶，辽人也要来凑热闹。”

云啟默然，唯有按在膝前发白的指节不似他面上那般平静。片刻后，他语气不善开口，“可有对策？”

白陵心中一动，心想机会来了。

陆判明白皇帝的暗指，那是因为他明白皇帝的心思。而就在陆判思索如何将话说出口时，便见身旁白陵拱手道：“异域外邦多方试探，陛下，臣有一计。”

云啟皱着眉，“说。”

“夏人敢在我朝行凶动手，幸而陛下为万民着想，将此事化了。可我以为这等人...”白陵静了静，撩袍一跪，正色道：“恳请陛下还是准了我的请求，我爹在时大昭四境俱伏，如今他尸骨未寒，夏与辽人竟纷纷动作，焉知不是朝中有内鬼。八尺之身生于天地，不报效国家枉为人臣，不平父仇枉为人子。”

他大有云啟不应声便不起身的架势。这番话掷地有声，皇帝看白陵的眼神瞬时变了。

连陆判这老狐狸都有些唏嘘。

——白陵的反应在这二人意料之外，却也在情理之中。谁都没想到白陵居然一心要查白黯之死的真相！

陆判与云啟对视了一眼，其意味不明而喻，这二人心知肚明白黯为何而死。皇帝清楚也就罢了，陆判也如此反应。

白陵心中漠然定论：这昭朝上下，不过是蛇鼠一窝的光景。

“雪臣身边也没个趁手的人，朕昨日才听说你卫率府上的卫赭是云巍派去的人。云巍在朝中人眼里大势已去，你若要走，此人或可策反，为雪臣所用。”云啟离座，亲手扶起白陵，叹道：“唉，生在皇家，朕最怕兄弟阋墙，手足相残！如今轮到朕的儿子们身上，朕迟迟不立储君，难道是贪恋这个位置？夏辽外患，朕寝食难安！白陵，你当真不愿在东宫做事？”

“臣恳请陛下下诏。”

白陵垂首，一揖过额，坚持道。

“西北炎夏酷热，三九苦寒，你不贪恋锦衣玉食，有抱负是好事。朕知道了，你下去罢，此事朕来安排。”云啟将他看了一晌，目光中有欣赏，也有欣慰。

白陵面上作出大喜神情，谢了恩，出宫门径直向东宫行去。

他走后，云啟屏退侍臣，思净守在门外三尺处，怀中抱着麈尾，静静站着，像尊没声息的木雕。

*

“放肆！简直欺人太甚！”

阁内，云啟怒不可遏，拍案时将茶震倒了，冒着白气，陆判这时才露出焦色，近前道：“陛下！此时不断，反受其乱。您若放手一搏，令太子继位，等他处理诸般棘手事，或可等雨过天晴再归大位。不能再等了！”

云啟目光登时锐利，割在陆判面皮上，“让位？！陆判，你就再想不出办法来了？”

“三日前八百里加急来信，李吞现在已整军，在拒留关的西风宕外一百里处操练军士，陛下，您再不断绝！”陆判低喝一声，云啟浑身一震。

陆判长出了一口气，压低了声音，道：“...白黯已经死了！”

云啟与他对视片刻，一扬手，语气杀伐：“传耿烬进京商议出兵事宜，再以最快速度放榜，大昭之内，有带兵之才者尽可入京。哪怕用这些人的血肉之躯给朕拖，也要拖个三年。江延儒如今肯为朕奉上解毒的红丸，更胜当年。不论他为何忽然愿意为朕效力，这瘾却最少三年才能祛除，届时再谈传位的事不迟。夏人不敢贸然进兵，这些年他们内乱不止，这时出兵，耗空国力对他们百害而无一利。朕就不信，白黯之后再无堪当武安之将！”

陆判终于无话可说。