云雪臣沉吟片刻，道：“郑大人，我没想到今夜你肯冒着风险来不夜河。可魏识这件事，你若想不通关窍，那我不能拉你下水。”

郑霓皱眉道：“魏识与下毒案有干系，俞乘与周川亲自捉人，并无错处。只是.....”

孙端己以指背支着下颌，笑得意味深长，“我想郑大人这般刚直人物，大概是想不明白的。”

白陵自顾自喝茶，并不说话。

岳晚器忍不住看了看他们三人，“难道各位都已知晓谁才是幕后之人了？”

郑霓脑海中浮过许多姓名，不知为何，郑霓忽地心生不安。

“依照父皇爱惜龙体如命的脾性，若真是遭人投毒，宫城不该只有这点动静。他若只是寻个由头杀幽侯，又为何大动干戈抓魏识寻所谓的真凶？”云雪臣忽然看着郑霓道：“郑大人，想扳倒耿家，你得坐上周川那个位置才行。”

云雪臣仿佛提醒，电光石火中，郑霓终于想通了违和之处，他面色一凛，随后便是不可置信。郑霓颤声道：“...难道是？”

云雪臣淡淡道：“所以，等下一次早朝时，你该明白如何做了？”

郑霓艰难道：“可，若不是呢...这太冒险了。”

云雪臣道：“不，我要你以周川授意的名义，将此事揭出来。”

他静静地看着郑霓，“我要拉俞乘下来。”

郑霓喃喃道：“...是，下官明白殿下要做什么了。”

云雪臣转眼看岳晚器，道：“建迟，日后为掩人耳目，你跟着端己暗中行事。”岳晚器点了点头。

他身份尴尬，如今还不适合出现在卫率府。太子练私兵的事若传出去，被有心人颠倒黑白参到御前，少不了一个谋逆的罪名。

“至于你。”云雪臣叩了叩桌案。

孙端己挑眉道：“又支使我，你知不知道我为找李寰才从东境回来，费了多大功夫？”

他口吻随意几近无礼，郑霓心中对孙家庶子与太子如此熟稔大感意外。

“你还得找下去，李寰这个人太重要了。”云雪臣叹气，脸上终于出现了无可奈何的情绪，“他必须站在我们这里。否则接下来我们的路无法再进一步。”

孙端己莫名其妙，“有那么重要？”

白陵微微沉了脸色。

郑霓拧着眉头，缓缓出声道：“我朝设太学与国子监二学府。太学三十馆，两千四百人，这些人无论才能高下，俱是官员子弟。而国子监十二馆，一千二百人。其中多是三十州界内一层一层考上来的监生。顾徽之在太学中任教多年，乃满朝文人座主*，连天子见了他也要尊称一句老师。人说文无第一，老天爷有时候就是这么不公平，有一个顾徽之还嫌不够，那顾徽之第二子顾佛留才真是...惊才风逸。”他停了话，似乎感慨，“西都钟灵毓秀，集大昭万般头筹于一处。见了顾佛留，你们便明白这话不假了。”

孙端己问：“那这个李寰是？”

郑霓悠悠道：“无独有偶，老天爷虽不公平，但也算慷慨，顾家又凭什么占的这么多好处？李寰是国子监里出来的，定和年间殿试，硬生生压了顾佛留一筹。用惊才绝艳四字已不能形容，其人恃才傲物，殿试罢竟辞别天子拂袖而去。此事亘古未闻，然官家爱惜高才，李寰既去，定和二十二年，没有新状元。”

孙端己睁大了眼。

郑霓唏嘘带笑，“是啊，谁能料到先帝竟肯让一甲之位空悬，竟不顾世家脸面。李寰作了无冕魁首，顾佛留此生最恨之人，除李寰之外，不做他想。”

“李寰将顾佛留比了下去。眼下你可明白了？顾家领头大昭文脉，这些人个个都是杀不得的言官。顾家乃世家之流，世家于我无缘。与我二弟倒是有几分瓜葛。”云雪臣一顿，道：“李寰却令天下寒门士子对国子监趋之若鹜，他若择东宫栖息，国子监就在我掌中，来日皆是我喉舌。”

孙端己本想推了这麻烦事，腹稿还没说出口，便已彻底无话可说，他冲着云雪臣一拱手，沉沉叹了一声：“等我消息就是。”

孙端己饭也不吃，拂衣走了。

岳晚器忙不迭跟上去，郑霓思索片刻，也起身告辞。

谢方夺看了眼白陵，对云雪臣拱手道：“看来有人已替我不夜河择了主。殿下有事，吩咐便是。”

他也退下了。

一桌酒菜竟是未动，白陵指着自己，“他们都有事可做，怎漏了我？”

“丢不了你，”云雪臣以手中筷尖指着饭菜，“吃饱，你今夜不做别的，带我进一趟诏狱。诏狱内高手无数，若我猜测不错，你所说的金猎应在御史台守着。”

白陵眼中隐现嘲弄：“这群凡人，整日不做正事，勾心斗角却是一等一的。殊不知竹篮打水，他们的——”

云雪臣夹着一筷雪白蒸鱼凑到白陵唇边，目光平静。

白陵不由自主低头注视云雪臣，他低声问：“笑什么？”

“笑你比郑霓聪明。”云雪臣道：“别出声，隔墙有耳。我那日送你人仅是想试探你到底是贪图美色，还是有龙阳之癖。可我发觉你....罢了，不说那些，这块鱼嫩白鲜香，就当我给你赔罪了。”

白陵吞了鱼肉，目光灼灼盯着云雪臣。云雪臣从白陵漆黑的眼瞳里看到了实质般的欣喜。

他微微一笑，举箸在白陵棱角分明的薄唇上点了点，道：“吃饭。闲事过后再说。”

白陵仿佛被顺着毛捋了一把，云雪臣一字一句皆成了圣旨，两人用过饭，外头人声仍然嘈杂。云雪臣将窗推开一条缝，望着楼下灯火通明，道：“不能走正门。”

子夜，两道融入夜色的影子，从不夜河后门离开。

诏狱乃台狱辟出来的一处特殊牢狱，只办与天子安危相关的大案。夜里三班狱卒昼夜轮值，这处狱内只办大案，只杀大人物。

进了诏狱，任你如何手眼通天，也得成个瞎子哑巴。而想要探监。除非皇帝亲诏，其余人，谁也不敢去试这浑水。像魏识与魏明德这样的微末，再活一辈子也未必有资格进得来。

而这也是令云雪臣疑惑的一处。魏识有毒杀天子之嫌，进诏狱说得过去。魏明德又是为何？

白陵下手稳准狠，放倒牢门前的二人。云雪臣点燃迷香，一指顶开窗纸，将香塞进班室。半刻钟后，班室内打呼声震天响。

白陵一手撑着窗外窄台，翻身而入。云雪臣踩上台子，将跳未跳之际，被白陵伸长手臂横在膝弯后抱进窗。他失了重心，险些后仰栽倒下去，便下意识探手勾住白陵脖颈。二人谁也不敢出声，云雪臣朝着白陵怒目而视。

室内只点了一豆油灯，云雪臣坐在白陵怀里，居高俯视，白陵仰头看他。两人之间只隔着一掌缝隙，四目相对，黯淡烛光映着白陵轮廓分明的俊脸，这一次，云雪臣没能移开眼。

至于白陵...白陵目光中是云雪臣近在咫尺的唇，他只想吻上去。

云雪臣一掌盖在白陵下半张脸上，威胁般动了动眉，白陵这才松了手，云雪臣落地无声，顺手端走油灯，两人一路点检过牢房。

风从两指宽的天窗涌进来，更觉凄凉萧瑟。云雪臣抬高油灯，照着牢门前的木牌。

上头刻着魏明德三字。

云雪臣站定细看，忽地向后退了半步，脸色铁青。

白陵从他掌中取了灯，一手去握云雪臣冰凉的手指，低声安抚道：“别怕。”

“你当我是小孩儿么？”云雪臣抽出手，“他这幅样子，问不出来了。”

牢房内，一具人形横躺在地，手脚不翼而飞，胸前惨白皮肉上蠕动着密密层层、挤挤挨挨的蛆虫。

可他还半睁着眼。

他还活着。

死不可怕，可怕的是死不了。这座狱内到处都是求死不得的人。

云雪臣涩声道：“魏明德，我是太子，你还听得见么？”

魏明德动了动头颅，显然是听清了。他张大嘴“啊”“啊”急促叫出声，云雪臣还想问什么，可看魏明德这副模样，的确一句话也说不清楚。

“走吧，找魏——”他们转过身。

“啊——啊——”魏明德忽然大哭着蹭着地面，他一头杵在牢门后。

静夜里极沉闷的一声响。

“等等，雪臣。”白陵骤然回头，“他有话说！”