元平六年春，草木未发，余寒犹厉。

这天入暮下了场淅淅沥沥的冷雨，让沉寂的西都在灯辉中显得又湿又亮。

楚砚连鹤氅都没来得及披，一言不发，越走越快，吴挚紧跟着他，二人坐上马车时，吴挚才压低声音问：“大人，您不如寻个重病的幌子，将眼前这个坎先过去..”

“过不去，”楚砚头也不回拿火折子点上油灯，他抹了一把脸上的雨水坐在车内，疲惫道：“官家不想立储，你我区区小官，何种身份，岂敢置喙？”

马车飞快，沉默了一阵，吴挚才开口。

“您说的不错，可这异象来得也太是时候”他愁眉苦脸，慌乱一览无余，自言自语道：“这可怎么办，伸头一刀，缩头也一刀，难道今日我与楚兄命数尽了！不..不对，太子落水一事太巧，官家近年多病，分明是有人按捺不住要取太子性命”

“可太子并不受宠，又..”

楚砚陡然看向他，厉声道：“吴愚石，慎言！”

吴挚悚然一惊，抬头看时，才发觉二人已经到宫门口。皇城卫问了句车上何人，楚砚取出腰牌，“司天监楚砚，有要事面圣，还望行个方便”

武德司看管宫门出入，这两年天子恐怕也是回忆前事，深觉武德司满手血腥，故改名皇城司，以定臣心。臭名昭著的东西再如何改换皮相，也只是掩人耳目，这些人洞悉君心，个个都是藏在夜里的利刃，不伤人仅仅是因为主人想要收敛。

没人敢和他们过不去。

那人一听司天监楚砚，立即让出宫门，拱手道：“陛下侯君已久，请”

楚砚与吴挚不着痕迹对视了一眼，心底俱是一沉。

*

大昭太子云雪臣向来不受宠，此事满朝文武无人不晓。

云雪臣乃徐皇后亲出。徐家百年名门，家主徐璋更是位居同平章事，桃李满天下。其膝下三子一女，老来得女，如珠如宝，徐照自幼偏爱学书学剑，少年时于西都一众大家闺秀中颇有狂名。

年十五岁，恰逢文圣李寰拜访其父徐璋，无意与侧廊赏花的徐照打了个照面，后来李寰写“玉胎雪质，冷欺俗芳；文辞珠玑，玲珑心肠”为这一眼注解。

徐照因李寰这八字扬名大昭，而当时天子正为生了副俊美好相貌的二皇子云啟择妻室，久寻大昭，无人称意，有人为投皇帝心思，呈上徐照的小像。先帝一见之下，拍案大喜：“为云啟择妻，非徐照不可。”

一道圣旨就这样压下，不论徐照愿不愿意，也只得完婚。

定和二十五年末，先帝临终，遗诏里不出意外写着云啟二字。

云啟继位后，凤印便毫无悬念落在徐照手里。

云啟身为天子，江山大事非一人能解，以纳妃手段来笼络世家不可避免。纵然他夜夜歇宿皇后的流照宫，不出一年，后宫不知为何传出徐皇后一颗芳心早已许给武安侯慕敬山的流言。

这篓子捅得拙劣，无非是后宫有心人嫉恨徐照，明眼人一眼就能看穿的把戏。故而云啟也并未发作刁难徐照，反而将多嘴之人全部处死，主使者德妃孙清婉打入冷宫，其余妃子品级各降一阶。自此皇后得宠愈盛。

云啟为先帝守孝三年，并未改元。直到定和二十八年春，折奸侯闵丹揭举慕氏私通敌国。朝野震惊，人人皆言内中有误，云啟不等满朝文武求情，于三月二十春分那日，下令将慕家满门抄斩。

三日后，徐皇后舍下年仅两岁的云雪臣，自刎流照宫。

云啟在流照宫枯坐一夜，此后流照宫成了无人敢提及的禁地，徐家日益衰微。

有人喜有人愁，皇宫宝座空悬，正在有心人以为能将手探向后宫时，还在牙牙学语的云雪臣被皇帝一纸令下冠为太子。

他让这个孩儿做太子，却仍然让他住在流照宫。只吩咐贤妃将这个孩子好生养着。

云啟冷眼看着云雪臣，不经意说了一句“太子若出意外，其他皇子皇女皆陪葬”，这话被内侍传出去，朝野中觊觎皇储之位者再不敢妄动，也得益于此，云雪臣才能安然无恙活下来。

定和二十八年到如今，十五年飞逝如电，云啟二度改元，却从未给过这个他亲手封的太子实权。

帝王心术，神鬼不言。谁也猜不透他为何将云雪臣封为太子。俗话说“贱名好养活”，雪臣二字是徐照唯恐这个早产半月的孩子活不长久，取的乳名。而直到今日，云啟也不肯赐名。

当今年过不惑，因近来多病，抱负成空，不贪美色，不近阉人，唯一的念想是能多活几年，因此举国搜刮延年益寿的丹药，礼遇方士，乃至民间刮起一阵方术巫蛊媚上之风，经久不歇，无人敢奏表。他们都明白，这是天子的忌讳。

也正因此，天子紧紧盘踞着皇位，生怕被人窥伺，将手上一柄名为“武德司”的刀使得神惊鬼惧，百官喏喏，见之无不胆寒。

去岁腊月下了场百年不遇的大雪，四境冻毙者多不胜数，这股邪门的寒气也侵了大昭帝京——这第一桩，是不受宠的太子落水险些被淹死，一病至今，缠绵床榻，整日半昏半醒；第二桩，是皇帝云啟染上了肺病。

可若当真这二位一齐呜呼去了，国祚谁来继承？

大臣们再也按捺不住，连表上书请奏，几乎是半逼迫着施压，求天子择一继位人选。

云啟气得发昏，将那折子当场撕了。

紧接着他令大内侍魏明德传旨百官——当年朕降生时天有异象，白虹贯天，紫云来朝。今若天能为我大昭江山则以明主，朕即刻立之！

百官面面相觑，异象？

两日后，司天监的门槛几乎被踏破。

*